Segnosaurus var ett släkte av theropoddinosaurier från sen krita i nuvarande Mongoliet. Trots att theropoder oftast var rovdjur utvecklades Segnosaurus i riktning mot växtätande eller huvudsakligen växtbaserad föda. Släktet hör till therizinosaurierna, en grupp ovanliga theropoder som visar hur stor variation det fanns inom theropoderna.
Namnet betyder ungefär ”långsam ödla” och speglar den tidiga tolkningen av djuret när det först beskrevs vetenskapligt. De första fynden kom från Mongoliet, och senare har flera delskelett gjort det möjligt att bygga upp en tydligare bild av djuret. Segnosaurus levde under den sena övre kritan, för omkring 93 miljoner år sedan, i ett landskap som sannolikt bestod av flodslätter och växtbärande miljöer.
Utseende och byggnad
Segnosaurus hade en lång, böjlig hals, ett relativt litet huvud, kraftiga bakben och en kortare svans än många andra theropoder. Den gick på två ben och hade tre tår på varje fot. Frambenen var robusta och bar stora klor, och bäckenet var brett och starkt byggt. Den kombinationen av drag tyder på ett djur som inte var anpassat för snabb jakt, utan för ett annat sätt att röra sig och söka föda. Dinosaurier med denna kroppsform illustrerar hur olika utvecklingslinjer kunde bli.
- lång hals som underlättade födosök
- stora klor på händer och fötter
- bred kroppsbyggnad och kraftigt bäcken
- tvåbent gång med tre tår per fot
Therizinosaurier är särskilt intressanta eftersom de tros ha utvecklats från köttätande förfäder men senare blivit växtätare. Familjen visar därför en ovanlig evolutionär förändring inom theropoderna. Segnosaurus är ett viktigt exempel på denna omställning och har hjälpt forskare att förstå hur dinosaurier kunde specialisera sig på nya ekologiska roller.
Fyndmaterialet är inte komplett, vilket betyder att vissa detaljer fortfarande är osäkra. Ändå räknas Segnosaurus som en nyckelart i studiet av therizinosaurier. År 2010 uppskattades kroppslängden till omkring sex meter och vikten till ungefär 1,3 ton, men sådana värden bör ses som ungefärliga. Djuret var alltså stort nog att vara imponerande, men samtidigt märkligt byggt jämfört med de mer välkända rovdinosaurierna. Den vetenskapliga tolkningen har gjort Segnosaurus till ett viktigt namn i förståelsen av dinosauriernas mångfald.