Silphium
Silphium var en växt som under den klassiska antiken användes som krydda och som läkemedel. Den är också känd som silphion, laserört eller laser. Den var en viktig handelsvara från den antika nordafrikanska staden Cyrene. De flesta mynt från Cyrene visar en bild av växten. Den värdefulla produkten var växtens kåda (kallad laser, laserpicium eller lasarpicium).
Silphium var en viktig art. Egyptierna och den minoiska civilisationen i Knossos använde en särskild glyf i sin skrift för silphiumväxten. Den användes av de flesta antika medelhavskulturer. Romarna ansåg att den var "värd sin vikt i denarii" (silvermynt). Enligt legenden var den en gåva från guden Apollon.
Vilken växtart silphium var är oklart. Vanligtvis tror man att det är en numera utdöd växt av släktet Ferula. Den fortfarande levande växtarten Ferula tingitana har föreslagits som en annan möjlighet. Ett annat kåda från olika Ferula-arter, asafoetida, användes som ett billigare substitut för silphium. Asafoetida finns fortfarande att köpa.
Ett gammalt silvermynt från Cyrene visar en stjälk av Silphium.
Frågor och svar
F: Vad användes silphium till under antiken?
S: Silphium användes som krydda och som läkemedel.
F: Varifrån handlades silphium huvudsakligen?
S: Silphium handlades främst från den antika nordafrikanska staden Kyrene.
F: Vad är den värdefulla produkten från silphiumplantan?
S: Den värdefulla produkten från silphiumplantan är dess harts, som kallas laser, laserpicium eller lasarpicium.
F: Vilka forntida kulturer använde silphium i sina skrifter?
S: Egyptierna och den minoiska civilisationen i Knossos använde en speciell glyf i sin skrift för silphiumplantan.
F: Hur såg romarna på silphium?
S: Romarna ansåg att silphium var "värt sin vikt i denarii" (silvermynt).
F: Vilket är ursprunget till silphium enligt legenden?
S: Enligt legenden var silphium en gåva från guden Apollo.
F: Vilken är en annan växtart som har föreslagits som en möjlighet för silphium?
S: Ferula tingitana är en annan växtart som har föreslagits som en möjlighet för silphium.
