Smed (metallsmed) – definition, historia och betydelse

Upptäck smedens roll: definition, metallsmedens historia, tekniker och betydelse för jordbruk, krig och samhällsutveckling genom tiderna.

Författare: Leandro Alegsa

25-10-2025 17:37

En smed eller metallsmed är en person som tillverkar saker av metall.

Metallsmederna var mycket viktiga före industrialiseringen eftersom de tillverkade metallverktyg för jordbruket (särskilt plogen) och vapen för krigsföring. På grund av smedernas betydelse blev namnet på deras hantverk ("Smith") ett efternamn.

Historia

Smeden är ett av de äldsta hantverken i människans historia. Redan i brons- och järnåldern fanns specialister som framställde vapen, verktyg och smycken. Under medeltiden organiserades smeder ofta i skrån och hade både teknisk kunskap och samhällsfunktioner, eftersom metallföremål var avgörande för jordbruk, byggande och försvar. I Sverige och övriga Europa fungerade smedjor som viktiga lokala verkstäder fram till och med industrialiseringen, då massproduktion och nya tillverkningsmetoder förändrade yrkets villkor.

Arbetssätt och vanliga verktyg

Traditionell smideskonst bygger på upphettning, formning och härdning av metaller. Vanliga arbetsmoment är:

Smältning och upphettning – metallen värms i en härd eller kamin till arbetstemperatur.
Hamring och smide – med hammare mot städet (använde ofta ett smidesstädet eller anvil) formas metallen.
Svarvning, borrning och filning – för att ge detaljer och passningar.
Värmebehandling – härdning och anlöpning för att ändra hårdhet och seghet.
Svetsning och sammanfogning – både traditionell smidesfog och moderna svetsmetoder används.

Typiska verktyg i en smedja är: tänger, olika sorters hammare, städet (anvil), städblock, kutter, mejslar, filar och olika typer av härdar. Material som hanteras är järn, stål, koppar, mässing och numera även aluminium och andra legeringar.

Moderna metoder och yrkesroller

Idag kombinerar metallsmeden ofta traditionellt hantverk med moderna tekniker. Utöver handsmide används:

MIG/MAG- och TIG-svetsning
Plasmaskärning och laserskärning
CNC-bearbetning och värmebehandling i kontrollerade ugnar

Smedyrket har flera specialinriktningar: hufvud- eller herrsmed (hovsmed), kniv- och svärdssmed, konstsmide (ornament och möbler), reparations- och industrismed samt konservatorer som arbetar med bevarande av historiska metallföremål.

Utbildning och säkerhet

Utbildning kan ske genom yrkesutbildning (gymnasial yrkeslinje), lärlingsutbildning eller genom folkhögskolor och kurser i traditionellt smide. Säkerhet är central: arbete med hög värme och tunga verktyg kräver skyddsutrustning som skyddsglasögon, värmetåliga handskar, skyddsrock och god ventilation för att undvika rök och gaser.

Betydelse och kultur

Smeden har haft stark kulturell betydelse i många samhällen. Smeden ses ofta som symbol för hantverksskicklighet, styrka och teknisk kunskap. I folktron och mytologier återfinns smeder som viktiga figurer (till exempel smeden som skapade vapen och verktyg åt gudar eller hjältar). Efternamnet "Smith" och dess motsvarigheter i andra språk (t.ex. Smed, Schmidt, Ferrer) vittnar om yrkets historiska betydelse.

Exempel på användningsområden idag

Reparation och tillverkning av verktyg och maskindelar
Byggnadsjärn (räcken, portar, beslag)
Konstnärligt smide (skulpturer, inredningsdetaljer)
Hästskosmide och lantbruksutrustning
Restaurering av historiska föremål och byggnader

Sammanfattningsvis har metallsmeden gått från att vara en samhällsviktig producent av livsnödvändiga redskap till att omfatta både industriell produktion, reparationstjänster och konstnärligt hantverk. Yrket lever kvar i nya former, där tradition och modern teknik ofta förenas.

Etymologi av smith

Ordet smed betyder "slå" eller "slå". Ursprungligen tillverkade smeder saker av metall med hjälp av en hammare.

Som ett engelskt suffix betyder -smith i slutet av ett ord en hantverkare. Till exempel tillverkar en "locksmith" lås.

Typer av smeder

Bland de olika typerna av smeder finns:

En pilskytt smider pilspetsar;
En smed arbetar med järn och stål;
En knivsmed smider knivar, svärd och andra blad;
En kopparsmed arbetar med koppar;
En fendersmith tillverkar och reparerar metallskyddet framför eldstäderna, som skyddar mattor och möbler i herrgårdar och fina egendomar, och han tar ofta hand om eldstäderna också;
En guldsmed arbetar med guld;
En vapensmed arbetar med vapen;
En låssmed arbetar med lås;
En tennsmed arbetar med tenn;
En silversmed eller brightsmith arbetar med silver;
En plåtslagare arbetar med lättmetall (t.ex. plåtvaror) och kan hänvisa till någon som handlar med plåtvaror;
En svärdssmed är en bladsmed som endast smider svärd;
En whitesmith arbetar med vit metall (tenn) och kan avse någon som polerar eller färdigställer metallen snarare än smider den.

Hantverkare och hantverkare

Smedens gamla traditionella verktyg är en smedja, som är en eld som med hjälp av tryckluft (genom en bälg) värmer upp insidan tills den är tillräckligt varm för att smälta metall så att den kan få den form som behövs. .

Begreppet metallsmed avser ofta hantverkare och hantverkare som arbetar med många olika metaller, inklusive guld, koppar och silver. Juvelerare hänvisar ofta till sitt hantverk som metallslöjd och många universitet erbjuder utbildningsprogram i metallslöjd, smycken och smide som en del av sina konstutbildningar.

En tinker är en metallsmed som lagar kittel, kastruller och stekpannor. De var ofta fattiga, ambulerande arbetare (de gick från plats till plats och sökte jobb).

Maskinister

Maskinister är metallsmeder som tillverkar delar och verktyg med hög precision. De mest avancerade av dessa verktyg, CNC-maskiner, är datorstyrda och till stor del automatiserade.

Sök