Soricomorpha (latin: "spindelform") var en föreslagen biologisk grupp i klassen däggdjur. Förslaget omfattade främst de små, insektsätande gris- och marklevande grupperna: spindlar, solenodoner och mullvadar, samt åtminstone en utdöd familj. Förslaget uppstod efter att man med hjälp av sekvensanalys visade att den äldre ordningen Insectivora var polyfyletisk — alltså att den inte bildade en enda naturlig klad.

Systematik och historik

Begreppet Soricomorpha infördes i taxonomiska arbeten som ett sätt att dela upp den breda och dåligt avgränsade gruppen Insectivora i mindre, mer naturliga enheter. Inledande molekylära studier föreslog att de grupper som samlades under Soricomorpha stod närmare varandra än till exempel igelkottarna, och därför kunde utgöra en egen enhet.

Kännetecken

Medlemmarna i den föreslagna gruppen kännetecknas vanligtvis av:

  • Små till medelstora kroppar med hög ämnesomsättning.
  • Spetsigt huvud och lång nos anpassad för att söka upp insekter och andra småkryp.
  • Vassa, ofta specialiserade tänder för insektsätande kost.
  • Livsmiljöer som sträcker sig från skogsmark till underjordiska gångsystem (särskilt hos mullvadar).

Familjer som ingick

  • Spindlar (motsvarar familjen Soricidae, kvarvarande många arter av spår- och skogspissmusliknande däggdjur).
  • Mullvadar (familjen Talpidae, marklevande och grävande djur med körtelförsedda framben för grävning).
  • Solenodoner (familjen Solenodontidae, sällsynta, nattaktiva karibiska däggdjur med giftiga salivkörtlar).
  • Utdöda familjer (t.ex. Nesophontidae), som tidigare förekom i Västindien men nu betraktas som utdöda.

Fylogeni och varför Soricomorpha förkastades

Tidigare molekylära analyser visade att Soricomorpha i snäv bemärkelse var parafyletisk om man exkluderade igelkottsliknande djur (familjen Erinaceidae). Senare och bredare analyser av nukleära och mitokondriella sekvenser visade att en större enhet — som inkluderar både de tidigare soricomorpha‑grupperna och igelkottarna — faktiskt är monofyletisk och därmed utgör en naturlig klad. Denna bredare, välstödjande grupp erkänns i modern taxonomi som ordningen Eulipotyphla.

Nutida användning och betydelse

I dag används termen Soricomorpha sällan i nyare vetenskaplig litteratur och databaser. Istället inkluderar man dessa familjer i Eulipotyphla, vilket bättre speglar deras evolutionära släktskap. Termen Soricomorpha förekommer fortfarande i historiska översikter och i vissa äldre taxonomiska sammanställningar, men har i praktiken ersatts av den mer omfattande och monofyletiska klassificeringen.

Sammanfattning: Soricomorpha var ett försök att omgruppera små insektsätande däggdjur efter nya molekylära data, men senare studier stödde en större och mer naturlig släktskapsgrupp, Eulipotyphla, varför Soricomorpha i praktiken har ersatts.