Begreppet "sågbagge" används regionalt som namn på små, marklevande kräftdjur som ofta kallas gråsugga eller träskrypare på svenska. Dessa djur tillhör underordningen Oniscidea och är praktiskt taget landlevande ledddjur med ursprung i marina förfäder. De förväxlas ofta med tusenfotingar eller insekter, men är faktiskt kräftdjur och närmare släkt med vattenlevande arter.
Utseende och anatomi
En typisk sågbagge har en platt, segmenterad kropp täckt av ett hårt skal (exoskelett) och vanligtvis sju par gångben — alltså fjorton ben totalt. De andas genom modifierade bukfötter eller pleopoder som fungerar som gälar anpassade till fuktiga förhållanden; därför kräver de hög luftfuktighet för att inte torka ut. Vissa familjer, till exempel rullbaggar (Armadillidiidae), kan rulla ihop sig till en boll för att skydda mjuka delar, medan andra endast kryper ihop något vid hot.
Levnadssätt och ekologi
Sågbaggar lever främst i jordskiktet, lövhögar, under stenar och i fuktig ved där de hittar dött växtmaterial att äta. De spelar en viktig roll som nedbrytare och hjälper till att återföra näringsämnen till marken. Deras aktivitet förbättrar jordens struktur och mikrobiella liv. De föredrar mörka, fuktiga miljöer och rör sig ut i naturen främst kvälls- och nattid.
Användning, betydelse och människans relation
Sågbaggar är sällan skadliga för trädgårdar i normal omfattning och betraktas oftast som nyttodjur snarare än skadedjur. I större antal kan de ibland skada plantor i mycket fuktiga odlingar. De fungerar också som föda för fåglar, groddjur och vissa spindlar. Olika arter visar varierande beteenden — vissa rullar ihop sig, andra gör det inte.
Skillnader mot liknande grupper
- Inte insekter: till skillnad från insekter har de fler benpar och tvåsskiktad kroppsplan.
- Inte tusenfotingar: tusenfotingar tillhör en annan grupp (myriapoder) och har ett annat benmönster och tänder/mandibler för födointag.
- Kräftdjurslänk: trots att de lever på land liknar de i släktskap marina djur som räkor och krabbor, vilket syns i grundläggande kroppsbyggnad och respiration.
Sammanfattningsvis är sågbaggen — i praktiken en träskrypare eller gråsugga — en liten, fuktberoende kräftdjursgrupp med viktig ekologisk funktion som nedbrytare. De är nyttiga i många ekosystem och lätt att känna igen på det platta skalet, de många benen och vanan att söka skydd i fuktiga mikrohabitat.
