Glasögonbjörn (Tremarctos ornatus) – fakta, utseende och utbredning

Brillbjörnen (Tremarctos ornatus), även känd som andinska björnen, är den sista överlevande medlemmen i släktet av kortskäggiga björnar. Lokala namn inkluderar ukuku, jukumari och ukumari. De andra kortskäggiga björnarna är idag utdöda och levde bland annat under den mellersta till sena pleistocena-tiden.

Utseende

Brillbjörnen är en relativt liten björnart jämfört med andra björnar. Pälsen är vanligen mörk—oftast svart eller mörkbrun—med karakteristiska beigefärgade eller gula markeringar runt ögonen och bröstet som kan bilda "glasögon"-liknande mönster (därav namnet). Mönstret varierar mycket mellan individer och kan användas för identifiering.

Kroppsstorleken är måttlig med tydlig könsdimorfism: hanar är betydligt större än honor. Honor väger ofta 35–60 kg, medan hanar i genomsnitt väger mer—vanliga intervall anges ofta mellan cirka 80 och 175 kg beroende på population och tillgång på föda. Kroppslängd ligger vanligtvis mellan 120 och 200 cm och skulderhöjd omkring 60–90 cm. Brillbjörnen har starka klor och välutvecklade muskler som gör den till en skicklig klättrare.

Utbredning och habitat

Arten är endemisk för Sydamerika och förekommer i Andernas västra delar: västra Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, västra Bolivia, nordvästra Argentina och östra Panama. Den lever i en rad olika habitat, från låglänta skogar upp till molnskogar, buskmarker och höglandsområden i Anderna—ibland på höjder upp mot flera tusen meter. Brillbjörnar finns rapporterade från havsnivå upp till över 4 000 meter och har anpassningar för att klättra i även höga träd i Anderna.

Föda och beteende

Brillbjörnen är huvudsakligen växtätare och betraktas ofta som frugivor (fruktätare). Den äter frukter, blad, stjälkar, rötter, bambu, kaktusfrukter och bromeliader. Ibland äter den också insekter, små ryggradsdjur och kadaver—men animalisk föda utgör generellt en mindre del av kosten. Genom att sprida fröer är brillbjörnen viktig för skogens återbeskogning.

Den är i huvudsak ensamlevande och territoriell. Aktivitetsmönstret kan vara dag- eller nattaktivt beroende på störningsnivå och födotillgång. Brillbjörnen är en skicklig klättrare som ofta söker föda i träd och bygger viloplatåer i grenar eller grova buskträd. Den går inte i dvala som många tempererade björnar.

Fortplantning

Parning sker vanligtvis under vissa årstider beroende på region. Brillbjörnar uppvisar ispäd (delayed implantation), vilket innebär att embryot kan vila innan fullständig dräktighet börjar—en anpassning som gör att födseln sker vid en gynnsam tidpunkt. Dräktighetstiden medför att ungar föds efter flera månader; vanligen föds 1–2 ungar per kull (ibland 3). Ungarna stannar hos modern i cirka 1,5–2 år innan de blir självständiga.

Bevarandestatus och hot

Brillbjörnen klassas av IUCN som sårbar (Vulnerable). De största hoten är habitatförlust och fragmentering genom jordbruk, gruvdrift, vägbyggen och skogsskövling. Konflikter med människor—till exempel när björnar plundrar odlingar—leder ibland till att individer skjuts. Illegal jakt och minskad tillgång på naturlig föda är också problem. Mindre populationer blir isolerade, vilket minskar genetisk mångfald och ökar risken för lokal utrotning.

Bevarandeinsatser inkluderar skyddade områden, återbeskogning, arbeten för att minska konflikt mellan människa och björn (till exempel stängsel och kompensation), samt forskning och övervakning. Lokala och internationella projekt samarbetar med samhällen för att öka medvetenheten och hitta hållbara lösningar.

Betydelse och intressanta fakta

• Brillbjörnen är den enda överlevande medlemmen av underfamiljen Tremarctinae.
• De varierande ansiktsmarkeringarna gör att individer ofta kan identifieras visuellt.
• Som fröspridare spelar de en viktig roll för återhämtning och spridning av fruktbärande växter i Andernas ekosystem.
• De är skickliga klättrare och kan ofta hittas vilande eller äta i träd, även högt upp i sluttningar.

För att säkra brillbjörnens framtid krävs bevarande av sammanhängande livsmiljöer, åtgärder mot illegal jakt och samarbete mellan myndigheter, forskare och lokalsamhällen. Genom utbildning och ekonomiskt stöd till alternativa inkomster kan konflikter minskas och samexistens underlättas.

Frågor och svar

F: Vad är glasögonbjörnen?

F: Vilka är de andra kortnäbbade björnarna?

F: Vad är det utmärkande draget i glasögonbjörnens ansikte?

F: Hur mycket större är hanar av glasögonbjörn än honor?

F: Var finns glasögonbjörnar i Sydamerika?

F: Vilken underfamilj tillhör glasögonbjörnen?

F: Hur har glasögonbjörnen överlevt?

Sök med bokstav