Spencer-repetergeväret: historia och teknik bakom 1860 års gevär
Spencer-repetergeväret var ett sjuskjutet repetergevär med hävstångsfunktion och ett roterande block. Den hade ett rörformat magasin som förde in 56-56 rimfirepatroner i kammaren. Geväret uppfanns av Christopher Miner Spencer och patenterades 1860.
Historisk bakgrund
Spencer-repetergeväret utvecklades i mitten av 1800‑talet och blev ett av de första praktiskt användbara repeatervapnen som byggde på kolvmagasin och metallic rimfire‑patroner. Uppfinnaren Christopher M. Spencer patenterade sin konstruktion 1860 och vapnet togs i bruk under det amerikanska inbördeskriget, där det särskilt användes av unionssoldater – inte minst kavalleri – tack vare sin förmåga att avfyra flera skott utan omladdning mellan varje skott.
Teknik och konstruktion
Enkelt uttryckt kombinerade Spencer vapenteknikens två viktiga nyheter: en hävstångsmanövrerad mekanism (lever action) och ett tubformat magasin i kolven. Några viktiga tekniska drag:
- Magasin i kolven: Patronerna förvarades i ett rörformat magasin i kolven och föstes fram till kammaren när mekanismen aktiverades.
- Hävstångsdrift: Genom att manövrera hävarmen bakom slutstycket sköttes både utdrivning av tomhylsan, inmatning av nästa patron och att slagstiftet spändes inför avfyrning.
- Ammunition: Spencer använde metallic rimfire‑patroner (vanligtvis betecknade .56‑56 Spencer) vilka var robustare och snabbare att ladda än traditionella patroner med papper.
- Olika varianter: Konstruktionen fanns i både kortare karbinversioner (populära bland kavalleriet) och längre gevärsvarianter för infanteri/skytte.
För- och nackdelar
- Fördelar: Högre eldhastighet än samtidens enskottsladdade gevär, snabb omladdning tack vare magasin, bättre eldkraft i rörliga stridsituationer.
- Nackdelar: Metallpatroner och repetervapen var dyrare att producera och kräver särskild ammunition. Logistik och kostnad begränsade en fullständig utbredning. I vissa taktiska situationer kunde hög eldhastighet också tömma magasin snabbt om reservammunition inte fanns till hands.
Användning och påverkan
Under inbördeskriget gav Spencer‑vapnen användarna ett taktiskt övertag i form av större skottantal per soldat. Trots detta var många arméer och befäl försiktiga med att snabbt byta ut standardvapen, huvudsakligen av ekonomiska och logistiska skäl. Tekniken i Spencer‑designen banade dock väg för senare utveckling av repetergevär och visade fördelarna med metallpatroner och magasinssystem.
Eftermäle
Spencer‑systemet är idag ett viktigt steg i skjutvapnens utvecklingshistoria. Det var ett praktiskt bevis för hur repeterande mekanik och sammanhållna patroner kunde förändra stridens karaktär, och många senare konstruktioner har byggt vidare på de principer som Spencer introducerade.
Spencer Rifle
Spencer karbin
Historia
Spencer hade tidigare arbetat för Samuel Colt. Hans gevär var en av de mest avancerade konstruktionerna under det amerikanska inbördeskriget. Det tog tid att sälja idén till USA:s regering, så gevären tillverkades inte förrän 1863. Krigsdepartementet tittade på ett antal gevärskonstruktioner och det tog tid innan man bestämde sig för Spencers gevär.
Testad av Lincoln
När Spencer försökte få sitt gevär godkänt stötte han på ett antal byråkratiska hinder. Han bestämde sig för att försöka träffa den enda person som kanske skulle kunna ta sig igenom byråkratin: president Abraham Lincoln. Han fick ett möte med Lincoln och tog med sig ett Spencer-gevär och ammunition till Vita huset. Lincoln var imponerad och bad Spencer att ta isär det och förklara hur det fungerade. När Spencer satte ihop det igen åt presidenten frågade Lincoln om Spencer var upptagen nästa dag. När Spencer svarade att han inte var det sa Lincoln: "Kom över i morgon klockan två så ska vi se hur den skjuter".
Klockan 14.00 nästa dag gick Spencer, president Lincoln och hans son Todd till det öppna fältet i närheten (där Washingtonmonumentet senare ligger). Krigsminister Edwin M. Stanton hade blivit ombedd att närvara men dök inte upp. Lincoln avfyrade pistolen och testade den grundligt. Lincoln bestämde sig för att behålla geväret. Han sköt det igen nästa dag tillsammans med sin sekreterare John Hay. Lincoln beordrade krigsministeriet att beställa Spencer-gevär. I slutet av kriget hade cirka 230 000 tillverkats. Några tillverkades av Spencers företag och senare tillverkades andra av Burnside Rifle Company i Providence, Rhode Island. Efter Sharpsgeväret var Spencer den mest använda karbinen under kriget.
Slaget vid Wilderness
Ett utmärkt exempel på eldkraft hos de nya Spencerkarbinerna var striden vid Parker's Store på morgonen den 5 maj 1864. De 500 kavalleristerna i Fifth New York Cavalry steg av för att bilda en skirmish line. De attackerades av en hel division av konfedererat infanteri Unionens kavalleri höll undan konfederaterna i över tre timmar tills de fick slut på ammunition och tvingades dra sig tillbaka. Kavalleriet förlorade cirka 80 förluster i skärmytslingen. Konfederaterna trodde att de stod inför en hel unionsbrigad och hade ingen aning om att det var ett litet kavalleriregemente som använde Spencer-repeterkarbiner.
Kaliber .56 rimfire-ammunition.
Utformningen
Spencer-repetergeväret hade en "rullande block"-konstruktion. Den aktiverades genom att man sänkte avtryckarskyddet, vilket öppnade slutstycket och drog ut det förbrukade patronhöljet. Genom att höja spaken laddades en ny patron från ett fjäderladdat 7-rundsmagasin i skänkeln. Vapnet hade få delar, varav många var gemensamma för Sharpsgeväret. Detta gjorde den lätt och relativt billig att tillverka. En av dess främsta fördelar var dess bakre laddningsdesign. Spencer visade sig vara mycket tillförlitlig under förhållanden på slagfältet. Munsladdningsgevären var långsamma att ladda jämfört med Spencer. Under förhållanden på slagfältet kunde också muzzleladdare bara sikta på de första skotten. Med fienden i ryggen avfyrades de återstående skotten så snabbt som möjligt och var nästan alltid dåligt riktade. Mufflarladdare kunde bara avfyra två eller tre skott per minut. En soldat som tränats i att använda Spencer kunde avfyra 20-30 riktade skott per minut när han använde en patronlåda som innehöll 10 förfyllda magasin. Spencerns enda svaghet var den lilla krutladdningen som inte hade någon stor räckvidd. Men det visade sig vara ett utmärkt gevär för kavalleriet eftersom de vanligtvis slogs på nära håll. Det gjorde det möjligt för en mindre kavallerienhet att lägga ner förödande eldkraft på en fiende. Flera gånger var större konfedererade enheter tvungna att retirera för att rädda sig från att bli sönderskurna av Spencer-utrustade kavallerienheter från unionen.
Diagram över Spencer-geväret
