Stingy Jack – legenden i irländsk folktro och ursprunget till Jack-o'-lantern
Upptäck Stingy Jack — den irländska folktron bakom Jack‑o'‑lantern: hur hans vandrande lykta och listiga möten med djävulen gav upphov till pumpalyktan.
Stingy Jack är en figur i irländsk folklore. I berättelsen framställs han ofta som en fattig, smutsig och berusad man som med list överlistar djävulen vid flera tillfällen. Berättelsen har bevarats i olika varianter och blev så småningom kopplad till traditionen att göra karvade lyktor runt Allhelgonahelgen.
Berättelsen
En av de vanligaste versionerna berättar hur Jack bjöd in djävulen på en drink, men vägrade betala. Jack övertalade djävulen att förvandla sig till ett mynt så att han själv kunde betala. När djävulen gjort det stoppade Jack myntet i sin ficka – där fanns ett silverkors som gjorde det omöjligt för djävulen att återgå till sin ursprungliga form. Till slut gick djävulen med på att bli människa igen, men först efter att ha lovat att inte besvära Jack under ett år och att inte försöka ta hans själ när han dog.
Vid ett annat tillfälle lurade Jack djävulen att klättra upp i ett äppelträd för att plocka äpplen. Jack ristade snabbt kors i trädets stam, vilket gjorde att djävulen inte kunde komma ner. Återigen släppte Jack fri djävulen — men bara efter att ha fått ett löfte att inte störa honom under tio år och att inte kräva hans själ vid döden.
När Jack sedan dog hade Gud inte rum för honom i himlen, och djävulen, som tidigare lovat att inte ta Jacks själ, kunde inte heller göra anspråk i helvetet. Jack blev därför förvisad tillbaka till världen och fick som kompenserande ljus en glödande kolbit av djävulen. Han lade kolet i en urholkad rova för att kunna bära det som lykta. Det sägs att han fortfarande vandrar runt jorden med sin lykta och kan ses kring Allhelgonahelgen den 1 november.
Namnet och lyktan
Jack blev känd som "Jack of the lantern", och detta namn förkortades till "Jack-o'-lantern". När traditionen spreds till Nordamerika ersattes ofta kålrötter eller rovor av pumpa i stället — pumpor var vanliga i USA och lättare att snida. Den karvade lyktan blev ett populärt inslag i folkliga höst- och Halloween-firanden.
Ursprung, spridning och betydelse
Berättelsen om Stingy Jack är en del av en större folktradition kring spöklika ljus och vandrande andar, liknande begreppet "will-o'-the-wisp" (ljussken över kärr). Historien förekommer i olika versioner i Irland, Skottland och England och finns nedtecknad i 1800-talets folkmaterial. Den kopplas kulturellt till årstidsskiftet runt Samhain/All Hallows då gränsen mellan de levande och de döda enligt folktrons föreställningar var tunn.
Traditioner idag och variationer
Idag är Jack-o'-lantern en central del av Halloween-firandet i många länder. Traditionen att karva ansikten i rotfrukter eller pumpor och placera ljus inuti har utvecklats till både lekfullt och konstnärligt uttryck — från enkla ansikten till komplicerade motiv. I vissa regioner används även historien om Jack som en folklig förklaring till spöklika ljus som ibland syns över kärr och myrar.
Tolkningar och symbolik
Stingy Jack fungerar som en moralisk berättelse om list, girighet och konsekvenserna av att göra upp med onda makter. Samtidigt har figuren fått en mer lättsam roll i modern populärkultur, där jack-o'-lanterns bild ofta förknippas med höstens festligheter snarare än med den ursprungliga varningen i sagan.
Berättelsen om Jack är inte lika välkänd i alla kretsar — kanske delvis därför att hans karaktär är en olämplig förebild för barn — men hans namn lever vidare i den välkända jack-o'-lanterntraditionen.
Jack-o'-lanterns var ursprungligen snidade med skrämmande ansikten för att skrämma bort troll och de dödas andar.
En vänlig Jack-o'-lantern med ett vänligt ansikte
Frågor och svar
F: Vem är Stingy Jack?
S: Stingy Jack är en karaktär i irländsk folklore. Han var en fattig, smutsig man som ofta var berusad och känd för att ha överlistat djävulen minst tre gånger.
F: Hur överlistade Jack djävulen?
S: Vid ett tillfälle bjöd han in djävulen att ta en drink med honom men övertalade honom att förvandla sig själv till ett mynt så att han inte skulle behöva betala för det. Vid ett annat tillfälle övertalade han djävulen att klättra upp i ett äppelträd och ristade snabbt in kors i trädstammen vilket gjorde det omöjligt för honom att komma ner. Vid det tredje tillfället, när Jack dog före sin tidsgräns på tio år, ville Gud inte ha honom i himlen så han skickade tillbaka honom till världen och gav honom ett glödande kol som Jack satte in i en urholkad rova som sin lykta.
Fråga: Vad hände efter att Jack dog?
S: Efter att Jack dog före sin tidsgräns på tio år ville Gud inte ha honom i himlen, så han skickade tillbaka honom till världen och gav honom ett glödande kol som Jack stoppade in i en urholkad rova som sin lykta. Historien om hur detta hände blev känd som "Jack of the Lantern" eller "Jack-o'-lantern". I Amerika ändrades denna lykta från att vara gjord av en rova till att vara gjord av pumpor eftersom de var vanligare och lättare att snida.
F: Varför är den här historien föga känd i dag?
S: Den här historien är föga känd i dag, kanske för att Stingy Jack var en olämplig förebild för att underhålla barn.
F: Vilken högtid hör den här berättelsen samman med?
S: Denna berättelse har anknytning till Allhelgonahelgen den 1 november då folk tror att de kan se Stingy Jack gå omkring med sin pumpa som lykta.
Sök