Sweeney Todd, the Demon Barber of Fleet Street är en musikal med en bok av Hugh Wheeler och musik och text av Stephen Sondheim. Musikalen bygger på 1800-talets legend om Sweeney Todd och på Christopher Bonds pjäs The String of Pearls (1973). Berättelsen blandar skräck och svart humor med social kritik och har blivit en av Sondheims mest kända verk. En filmatisering gjordes 2007 i regi av Tim Burton, med Johnny Depp i huvudrollen som Sweeney Todd, vilket bidrog till att föra musikalen till en större publik.

Sweeney Todd hade premiär på Broadway på Uris Theatre den 1 mars 1979. Den regisserades av Harold Prince med musikalisk iscensättning av Larry Fuller och hade Len Cariou i huvudrollen som Sweeney Todd och Angela Lansbury i rollen som Mrs Lovett. Musikalen spelades 557 gånger under sin ursprungliga Broadwaykörning och vann bland annat Tony Award för bästa musikal. Premiären hyllades för sin mörka tonalitet, komplexa partitur och nyskapande scenografi.

Handling (kort)

Handlingen följer benhuggaren Benjamin Barker, som nu kallar sig Sweeney Todd, när han återvänder till London efter att ha blivit orättvist förvisad. Han vill hämnas på domaren som förstörde hans liv och tog hans familj ifrån honom. Tillsammans med Mrs Lovett, som driver en tveksam pajbutik, inleder han en blodig vendetta som får fruktansvärda konsekvenser för invånarna i Fleet Street. Musikalen rör sig mellan personlig tragedi och satir över samhälleliga orättvisor.

Musik och teman

Sondheims musik i Sweeney Todd är rik och genomarbetad, med både operaliknande scener och mer traditionella musikalnummer. Scoret är känt för komplexa körpartier och återkommande motiv som förstärker berättelsens psykologiska intensitet. Vanliga teman i musikalen är hämnd, rättvisa, klasskillnader, förlust och förklädd galenskap.

  • Några av de mest kända numren är "The Ballad of Sweeney Todd", "Johanna", "A Little Priest", "Pretty Women" och "Epiphany".
  • "A Little Priest" används ofta som exempel på Sondheims svarta humor och ordlek.

Produktioner och eftermäle

Sweeney Todd har återuppstått i många uppsättningar sedan premiären, från stora professionella produktioner på Broadway och i West End till mindre, mer experimentella iscensättningar och operainspelningar. Musikalen betraktas idag som en milstolpe i modern musikalteater, delvis på grund av dess ovanliga kombination av mörkt ämne och musikaliskt djup. Den filmatisering som gjordes 2007 bidrog ytterligare till att cementera dess plats i populärkulturen.

Musikalen fortsätter att spelas världen över och uppfattas både som en utmaning för sångare och skådespelare och som ett starkt konstnärligt verk som utforskar hur begär efter hämnd kan förvandla människor och samhällen.