Libretto – definition: texten i opera, musikal, oratorium och kantat

Vad ingår i ett libretto?

Ett libretto består vanligtvis av flera olika element som tillsammans skapar den dramatiska strukturen:

• Dialog eller recitativ – text som för handlingen framåt och som i operan ofta sjungs i talad-ton (recitativ).
• Arior – mer självständiga sångnummer där en eller flera karaktärer uttrycker känslor eller reflekterar över handlingen.
• Ensembler – duetter, terzetter och större grupper där flera röster möts och ofta skapar dramatisk kontrast.
• Körpartier – körens roll kan vara kommenterande, ceremoniell eller del av handlingen.
• Scenanvisningar – kortare instruktioner om var karaktärerna befinner sig, stämningar, rekvisita och rörelser på scenen.
• Takt och prosodi – librettisten arbetar med rytm, betoning och stavelsespridning så orden passar musikaliskt.

Librettistens roll och samarbetet med kompositören

Librettisten har en dramaturgisk uppgift: att skapa en tydlig handling och levande rollgestaltningar, samtidigt som texten måste anpassas till musikens krav. Ett välskrivet libretto tar hänsyn till sångröstenas begränsningar, upprepningar, pauser och rytmiska mönster. I praktiken finns flera arbetsformer:

• Libretti skrivna helt innan någon musik komponerats, vilket underlättar för kompositören att utforma musikalisk struktur.
• Kompositören skriver ibland delar av musiken först och söker sedan text som passar, eller samarbetar tätt med librettisten i stegvisa iterationer.
• I musikaler är det ofta skiljt mellan lyricist (textförfattare till sångerna) och författaren av "boken" (den talade dialogen och scenanvisningarna) — de kan vara olika personer eller samma person.

Historia och kända librettister

Under 1700-talet var Metastasio en mycket berömd librettist. Många av hans libretti tonsattes flera gånger av olika kompositörer. En annan librettist från 1700-talet var Lorenzo da Ponte, som skrev libretterna till tre av Mozarts största operor, liksom till många andra kompositörer. På 1800-talet skrev Eugène Scribe ett mycket stort antal libretti som tonsattes av kompositörer som Meyerbeer, Auber, Bellini, Donizetti, Rossini och Verdi. Två franska författare vid namn Henri Meilhac och Ludovic Halévy skrev många opera- och operettlibretti för kompositörerna Jacques Offenbach, Jules Massenet och Georges Bizet. Arrigo Boito, som skrev libretti för bland annat Giuseppe Verdi och Amilcare Ponchielli, komponerade två egna operor. Hugo von Hoffmansthal skrev libretti för Richard Strauss.

Wagner och Tippett är två kompositörer som skrev sina egna libretti.

Librettots ursprung och anpassningar

Ofta bygger libretti på befintliga verk som böcker, pjäser, myter eller historiska händelser. I sådana fall måste librettisten kondensera och omstrukturera materialet för att passa den musikaliska formen och scenupplevelsen. Ett annat vanligt historiskt drag är att samma libretto sätts i musik flera gånger av olika kompositörer — särskilt under 1700- och 1800-talen.

Praktiska frågor i modern föreställning

I nutida operaproduktioner översätts libretti ofta till flera språk; för publikens skull används i många operahus surtitles eller supertytles (textremsor ovanför scenen) som visar översättningen. Libretti kan också redigeras och förkortas vid nyuppsättningar eller i konsertframföranden. Rättighetsfrågor och licenser kring texten och dramatisk bearbetning hanteras av upphovsrättsliga avtal mellan librettist, tonsättare och producent.

Libretto i musikalen

Musikaler har vanligtvis texter (texten till sångerna) och en separat "bok" (den talade dialogen och scenanvisningarna). Ibland är dessa två av olika författare, t.ex. har musikalen Fiddler on the Roof en kompositör (Jerry Bock), en textförfattare (Sheldon Harnick) och författaren till "boken" (Joseph Stein). I andra fall skriver en och samma person både sångtexter och dialog.

Sammanfattning

Ett libretto är alltså mer än bara ord till sånger: det är ett dramatiskt dokument som ligger till grund för en musikalisk föreställning. Libretti kräver både litterärt och musikalisk känsla — och ett nära samarbete mellan librettist, kompositör och regissör för att dramatiskt och musikaliskt förverkliga berättelsen på scenen.