The Crucible — Arthur Millers pjäs om Salem och McCarthyism

Många av karaktärerna i The Crucible är baserade på verkliga personer som deltog i Salems häxprocesser. Vissa är också baserade på personer som deltog i 1950-talets röda skräck, till exempel Joseph McCarthy och Julius Rosenberg.

• John Proctor - Bonde i staden, hade en affär med Abigail Williams, har tre söner, anklagas för att vara en häxa, vägrar att säga att han hade fel och dör för sin värdighet.
• Abigail Williams - brorsdotter till Samuel Parris, tidigare tjänare till John och Elizabeth Proctor. Använder rättegångarna för att få status i staden och hämnas på Elizabeth.
• Pastor Parris - Den lokala kongregationsprästen som startar häxfrågan genom att ta med pastor Hale. Farbror till Abigail
• Betty Parris- Hans dotter som blir sjuk efter att ha dansat i skogen.
• Elizabeth Proctor - John Proctors hustru, anklagas för att vara en häxa av Abigail Williams efter att hon sparkat henne för att ha legat med sin make.
• Pastor John Hale - en outsider som vet mycket om häxor och djävulen. Pastor Parris tar in honom. Även om han först försöker hitta så många häxor som möjligt, slutar han senare med häxprocesserna eftersom han får reda på att det inte finns någon djävul, utan att en outtalad hämnd arbetar sig fram genom processerna.
• Giles Corey-Gubbe som äger mycket mark och ofta bråkar med sina grannar. Antyder av misstag att hans fru är en häxa eftersom hon läser böcker och när hon gör det kan han inte be. Arresteras för att inte nämna några namn och dödas sedan genom att krossas av stora stenar.
• Vice guvernör Danforth - En av domarna vid häxprocesserna, som vill få slut på alla dåliga metoder i Salem, är säker på att det finns en djävul i Salem i början men tvivlar också på slutet.
• Thomas Putnam- Äger mycket mark, använder sig av häxan för att förklara sina barns död och för att köpa andras mark efter att de blivit hängda.
• Ann Putnam-Thomas Putnams hustru
• Tituba- tjänare till pastor Parris, från Barbadosöarna. Hon praktiserar någon form av voodoo.
• Martha Corey - hustru till Giles Corey, som sägs vara en häxa eftersom hon läser.
• Rebecca Nurse - gammal och religiös kvinna som dödas för att hon inte tycker att häxprocesserna var en bra idé, anklagad för att mrs Putnam var avundsjuk på att hon hade så många barn när alla utom en av Putnams barn dog.
• Cheever - protokollföraren av rättegångarna, han skriver ner vad som händer och får i uppdrag att arrestera folk.

I början av berättelsen tittar pastor Parris på sin dotter Betty medan han gråter och ber. Hon sover i sin säng och kan inte vakna upp. De vet att hon inte är död, men hon rör sig inte och talar inte. Hon ligger bara där. Parris hörde att Betty och andra flickor dansade i skogen. (Detta var en mycket dålig sak på den tiden eftersom det innebar att de kände djävulen).

Pastor Parris slav Tituba är från Barbados. Abigail säger att hon förtrollade Betty så att hon inte skulle vakna upp. Parris är arg på Tituba. Han får henne att säga att hon var en häxa och att djävulen fick henne att förbanna Betty. Plötsligt säger både Abigail och Betty att de också var med djävulen för att slippa problem. De säger att andra människor som Goody Osborne och Goody Good också är häxor.

John Proctors förhållande till sin fru är ganska spänt eftersom han var otrogen mot henne med Abigail. De försöker låtsas att inget är fel men det slutar med att de har ett spänt gräl om det. Medan de bråkar kommer Mary Warren in. Proctor är arg på henne för att hon lämnade huset när han krävde att hon inte skulle göra det. Hon är arrogant och säger att hon är en tjänsteman vid domstolen och att hennes tjänster behövs. Mary informerar John och Elizabeth om att många fler än 39 personer kommer att avrättas istället för de 19 som de hört talas om. Hon påstår också att hon räddade Elizabeths liv eftersom Elizabeth var "något omnämnd" i rätten. Efter att Mary gått till sängs kommer Cheever för att arrestera Elizabeth. John tar det inte så bra och river arresteringsordern. Efter ett känslomässigt utbyte tas Elizabeth till fånga och hon ger Mary korta anvisningar för nästa dag.

I rätten försöker John hjälpa sin fru genom att anklaga "häxorna" i rätten med hjälp av Marys vittnesmål. Han berättar för domstolen hur väl han känner dessa människor och att de inte kan vara häxor. Han erkänner att han legat med Abigail och att hon önskar se Elizabeth död. Abigail blir arg och hotar domaren. Han försöker få Mary att tala sanning och hon gör det till en början, men återgår sedan till Abigails handling igen efter att ha blivit anklagad för att arbeta med djävulen. Mary kallar då John för en häxa och säger att han har samröre med djävulen. Detta är ett problem eftersom John är mycket respekterad i staden, så domarna ber honom att erkänna att han arbetar med djävulen. Han kommer att kunna leva om han ljuger.

Till slut skriver han under ett bekännelsebrev där han förklarar att han arbetar med djävulen. Sedan förstör han brevet i stället för att ljuga. Han vill leva så att han kan ta hand om sin familj, men väljer istället att behålla sin respekt och heder. Han ställs inför rätta och domstolen dödar honom genom hängning. Domstolen låter dock Elizabeth leva eftersom hon är gravid. Abigail rymmer till Boston med Mercy Lewis efter att ha stulit sin farbrors pengar eftersom hon tror att folk vet att hon ljugit.