Före 1900-talet
En mycket gammal grekisk koloni vid namn Olbia (grekiska: Ολβία, härlig) låg kanske där staden ligger nu. Många monument från gamla tider kopplar denna plats till östra Medelhavet.
Under medeltiden var dessa områden en del av Kievan Rus, Galitj och Volyns furstendöme, Gyllene horden, det stora litauiska furstendömet, Krimkhanatet och det osmanska riket. Krimtatarerna bedrev handel där på 1300-talet. Vid tiden för de rysk-turkiska krigen erövrades landområdena av Ryssland. Det var i slutet av 1700-talet.
Från 1819 till 1858 var Odesa en frihamn (porto franco). Under sovjettiden var det den viktigaste handelshamnen i U.S.S.S.R. och en sovjetisk flottbas. Den 1 januari 2000 gjordes karantänpiren i Odesas handelshavande hamn till frihamn och fri ekonomisk zon i 25 år.
1400-talet
På 1400-talet levde nomadiska stammar av Nogayerna, som lydde under khanatet Krim, där. Under Khan Haci I Girays regeringstid var han i fara från Gyllene horden och de ottomanska turkarna. För att få hjälp gav khanen Odesa till storhertigdömet Litauen. Den plats som nu kallas Odesa fick då namnet Khadjibey (även stavat som Khadjibei, Khadzhibei eller Gadzhibei; litauiska: Chadžibėjus; krimtatariska och turkiska: Hacibey). Det var en del av Dykra-regionen. Få människor bodde i den regionen. De var en del av de turkiska stammarna. Landet var mestadels tomma stäpplandskap.
Det osmanska riket kontrollerade Khadjibey efter 1529. Den närliggande regionen Khadjibey fick namnet Yedisan. I mitten av 1700-talet byggde ottomanerna upp en fästning i Khadjibey. Den fick namnet Eni Dunia (turkiska: Yeni Dünya, bokstavligen "ny värld").
Under kriget mellan Ryssland och Turkiet (1787-1792) ledde Ivan Gudovitj den 25 september 1789 en grupp ryska soldater till Khadjibey. De tog Khadjibey och Yeni Dünya till det ryska imperiet. En spanjor i den ryska armén vid namn generalmajor José de Ribas ledde en grupp soldater. Ryssarna gav honom namnet Osip Michailovitj Deribas. Huvudgatan i Odesa heter idag Deribasovskaya Street efter honom. Turkiet lät Ryssland behålla staden i Jassyfördraget (överenskommelsen i Jassy) 1792. Ryssarna gjorde den till en del av en plats som de kallade Novorossija (Nya Ryssland).
Namnets ursprung
År 1794 beslutade den ryska regeringen att bygga en flottfästning på ruinerna av Khadjibey. Detta blev staden Odesa i januari 1795. Det året skrevs dess nya namn för första gången med statliga bokstäver. Orsakerna till det nya namnet har gått förlorade, men folk hade teorier.
Katarina II
Enligt en av historierna sa Katarina II att när någon sa att Odessos borde vara namnet på den nya ryska hamnen, sa hon att alla namn i södra delen av imperiet redan var "maskulina" och att hon inte ville ha ett nytt namn. Så hon beslutade att ändra namnet till det mer "feminina" Odesa. Denna historia kan vara falsk.
Franska
Det fanns minst två städer (Eupatoria och Theodosia) med namn som låter "feminina" för en ryss; dessutom talade Katarina II inte ryska när hon var barn, och slutligen är alla städer feminina på grekiska (och på latin). En annan historia är att namnet "Odesa" är ett ordspel på franska. Franska var då det språk som talades vid det ryska hovet. "Mycket vatten" är assez d'eau på franska. Om man säger detta baklänges låter det som den grekiska kolonins namn. Ordlekar om vatten är logiska. Odesa ligger intill en mycket stor vattensamling men har lite sötvatten. Hur som helst finns det fortfarande en koppling till namnet på den gamla grekiska kolonin. Så det kan finnas en viss sanning i de saker som folk sa för länge sedan.
Den nya staden blev snabbt en stor framgång. Den tidiga tillväxten berodde till stor del på det arbete som duken de Richelieu utförde, som var stadens guvernör mellan 1803 och 1814. Efter att ha flytt den franska revolutionen hade han tjänstgjort i Katarinas armé mot turkarna. Han anses ha utformat staden och organiserat dess faciliteter och infrastruktur. Han anses också vara en av stadens grundare tillsammans med en annan fransman, greve Alexandre Langeron, som efterträdde honom på posten. Richelieu hedras av en bronsstaty som invigdes 1828 efter en ritning av Ivan Martos.
Frihamn
År 1819 blev staden frihamn, vilket den behöll fram till 1859. Staden blev hemvist för en extremt mångfacetterad befolkning av ukrainare, ryssar, judar, greker, bulgarer, albaner, armenier, italienare, fransmän, tyskar och handelsmän som representerade många andra europeiska nationaliteter (därav de många "etniska" namnen på stadskartan, t.ex. Frantsuszkiy (fransk) och Italianskiy (italiensk) boulevarder, Grecheskaya (grekisk), Evreyskaya (judisk) och Arnautskaya (albansk) gator). Dess kosmopolitiska karaktär dokumenterades av den store ryske poeten Alexander Pusjkin, som levde i intern exil i Odesa mellan 1823 och 1824. I sina brev skrev han att Odesa var en stad där "man kan känna lukten av Europa". Man talar franska och det finns europeiska tidningar och tidskrifter att läsa".
Odesas tillväxt avbröts av Krimkriget 1853-1856, då staden bombarderades av brittiska och franska flottstyrkor. Staden återhämtade sig snart och den ökade handeln gjorde Odesa till Rysslands största spannmålsexporterande hamn. År 1866 fick staden järnvägsförbindelse med Kiev och Kharkiv samt Iaşi i Rumänien.
Staden blev hemvist för ett stort judiskt samhälle under 1800-talet. År 1897 uppskattades judarna utgöra cirka 37 procent av befolkningen. De utsattes dock upprepade gånger för svåra förföljelser. Pogromer genomfördes 1821, 1859, 1871, 1881 och 1905. Många judar flydde utomlands, särskilt till Palestina efter 1882, och staden blev en viktig bas för stöd till sionismen.
Första hälften av 1900-talet
1905 var Odesa platsen för ett arbetaruppror som stöddes av besättningen på det ryska slagskeppet Potemkin (se även Upproret på slagskeppet Potemkin) och Lenins Iskra. Sergei Eisensteins berömda film The Battleship Potemkin (Slagskeppet Potemkin) uppmärksammade upproret och innehöll en scen där hundratals odesaanska medborgare dödades på den stora stentrappan (numera allmänt känd som "Potemkinstrappan"), i en av filmhistoriens mest kända scener.
Högst upp på trappan som leder ner till hamnen står en staty av Richelieu. Den verkliga massakern ägde rum på gatorna i närheten, inte på själva trappan, men filmen fick många att besöka Odesa för att se platsen för "slakten". Trapporna fortsätter att vara en turistattraktion. Filmen gjordes på Odesas biograffabrik, en av de äldsta biografstudiorna i det forna Sovjetunionen.
Efter bolsjevikrevolutionen 1917 under första världskriget ockuperades Odesa av flera grupper, bland annat den ukrainska Tsentral'na Rada, den franska armén, Röda armén och Vita armén. Slutligen, 1920, tog Röda armén kontroll över Odesa och förenade det med Ukrainska SSR, som senare blev en del av Sovjetunionen.
Befolkningen i Odesa drabbades av en stor hungersnöd som inträffade 1921-1922 till följd av kriget. Rumänska och tyska styrkor ockuperade staden 1941-1944 under andra världskriget och orsakade stora skador och många offer.
Under axelmakternas ockupation massakrerades eller deporterades cirka 60 000 odeser (mestadels judar). Många delar av Odesa skadades under fallet och senare återerövrades staden i april 1944, när den slutligen befriades av den sovjetiska armén. Den var en av de fyra första sovjetiska städerna som tilldelades titeln "Hjältestad" 1945.
Andra hälften av 1900-talet
Under 1960- och 1970-talen växte staden enormt. Mellan 1970- och 1990-talen emigrerade majoriteten av Odesas överlevande judar till Israel, USA och andra västländer. Storskalig inhemsk migration av Odesas medel- och överklass till Moskva och Leningradsom erbjöd ännu större möjligheter till karriärutveckling. Staden växte dock ännu mer genom att fylla tomrummet med nya landsbygdsinvandrare från Ukraina. Industriarbetare bjöds in från Ryssland och andra sovjetrepubliker.
Trots att staden är en del av Ukrainas socialistiska republik har den bevarat och på sätt och vis förstärkt sin unika kosmopolitiska blandning av rysk/ukrainsk/mediterran kultur. Den har också bevarat sin övervägande rysktalande miljö, med en unikt accentuerad dialekt av ryska som talas i staden. Stadens ryska, ukrainska, grekiska, armeniska, moldaviska, azeriska och judiska befolkningsgrupper har alla bidragit till de olika aspekterna av Odesa.
Efter Sovjetunionens sammanbrott 1991 blev staden en del av det nyligen självständiga Ukraina. År 2020 är Odesa en stad med cirka 1,1 miljoner invånare. Stadens industrier omfattar bland annat varvsindustri, oljeraffinering, kemikalier, metallbearbetning och livsmedelsförädling. Staden är också en ukrainsk flottbas och hemvist för en fiskeflotta. Staden är också känd för sin enorma utomhusmarknad, sjundekilometersmarknaden.
Transportnätet i Odesa består av spårvagnar, trådbussar, bussar och marshrutkas.
.svg.png){kind=small}
