USA skickade en trupp på 63 personer till de paralympiska vinterspelen 2018 i Pyeongchang, Sydkorea. Laget tävlade i paralpin skidåkning, paranordisk skidåkning, parasnowboarding, kälkhockey och rullstolscurling. I följande text utvecklas uttagningsprocessen, förberedelserna och några av de främsta resultaten under spelen.

Lag och idrotter

Det amerikanska laget bestod av aktiva, ledare och supportpersonal inom fem idrotter. Inom paralpin skidåkning och paranordisk skidåkning tävlade åkarna i olika klasstyper (sittande, stående och synskadade) beroende på funktionsnedsättning. Parasnowboard omfattade discipliner som banked slalom och snowboardcross. Kälkhockey (slädhockey) och rullstolscurling spelas som lagidrotter med gruppspel följt av slutspel.

Uttagningar och urvalsprov

Uttagningarna till de paralympiska lagen avgjordes till stor del genom World Cup-tävlingar i början av 2018. World Para Alpine Skiing World Cup Finals hölls i Kimberly, British Columbia i februari 2018 och var den sista uttagningstävlingen för paralpin skidåkning. Efter dessa tävlingar offentliggjordes det amerikanska laget den 20 februari 2018.

För parasnowboard användes World Para Snowboard World Cup Finals i Big White, British Columbia, ägde rum i februari 2018 som sista uttagning, och även här offentliggjordes namnen på snowboardlaget den 20 februari.

Det sista datumet för länder att nominera deltagare till sina paranordiska skidlag inför spelen var den 23 februari 2018. Uttagningssystemet baserades på prestationer i World Cup-tävlingar och internationella resultat under säsongen.

Höjdpunkter och medaljer

USA tog flera medaljer i både paralpin och paranordisk skidåkning under de tidiga tävlingsdagarna:

  • Andrew Kurka vann guld i herrarnas utförsåkning i sittande klass och tog dessutom silver i herrarnas Super-G sittande lopp.
  • Kendall Gretsch vann två guldmedaljer under de två första tävlingsdagarna; det ena i biathlonens 6 km-lopp för damer och det andra i längdskidåkningens damernas 12 km sittande lopp.
  • Daniel Cnossen vann också två medaljer under de två första dagarna: guld i herrarnas 7,5 km sittande biathlon och silver i herrarnas 15 km sittande längdskidåkning.

Dessa prestationer visar att flera amerikanska idrottare var framgångsrika inom både skytte + skidmomentet i biathlon och rena längd- och alpinlopp.

Kälkhockey

USA kvalificerade sig för de paralympiska vinterspelen 2018 genom att placera sig bland de fyra första i världsmästerskapen i kälkhockey 2017. I Pyeongchang var USA placerade i grupp B i slädhockeyturneringen tillsammans med Sydkorea, Tjeckien och Japan. Gruppspelet följdes av placeringsmatcher och slutspel där lagens placeringar i gruppen avgjorde motstånd i kvarts- och semifinaler.

Rullstolscurlingens förberedelser och spelstart

Inför spelen deltog de amerikanska rullstolscurlarna i flera internationella och nationella turneringar för att förbereda sig, bland annat:

  • U.S. Open i Utica, New York (december 2017)
  • Kisakallio Cup i Kisakallio, Finland (januari 2018)
  • Sochi Open (januari 2018)

Rullstolscurlingturneringen i Pyeongchang inleddes den 10 mars 2018, och lagen spelade round-robin följt av slutspel.

Sammanfattning

USA deltog brett i Pyeongchang 2018 med 63 personer och nådde framgång i flera grenar, särskilt inom paranordisk skidåkning och paralpin skidåkning där utövare som Andrew Kurka, Kendall Gretsch och Daniel Cnossen stod för starka insatser och medaljer tidigt i tävlingarna. Laguttagningar baserades på World Cup-tävlingar i februari 2018, och landslagen genomförde flera internationella förberedelser inför spelen.