Vietnam (vietnamesiska: Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam) är ett land i Sydostasien. Landets långa namn är Socialistiska republiken Vietnam. Vietnams grannländer är Kina, Laos och Kambodja. Vietnam är ett av fem länder som fortfarande har en kommunistisk regering. Vietnams huvudstad är Hanoi. Den största staden är Ho Chi Minh City (tidigare Saigon). Det bor ungefär 98 miljoner människor i Vietnam (cirka 2024).

Efter den japanska ockupationen på 1940-talet kämpade vietnameserna mot det franska kolonialstyret under det första Indokina-kriget mellan Vietminh och fransmännen den 2 september 1945. Hồ Chí Minh förklarade Vietnams självständighet från Frankrike under det nya namnet Demokratiska republiken Vietnam, men franska kolonialister försökte slå ner självständighetsrörelsen. År 1954 förklarade vietnameserna seger i Dien Bien Phu som ägde rum mellan mars och maj 1954 och kulminerade i ett stort franskt nederlag. Kort efter Vietnams självständighet delades Vietnam i två politiska stater, Nordvietnam (officiellt Demokratiska republiken Vietnam) och Sydvietnam (officiellt Republiken Vietnam). Konflikterna mellan de två sidorna intensifierades i det så kallade Vietnamkriget med starkt inflytande från USA i Sydvietnam. Kriget avslutades 1975 med en nordvietnamesisk seger.

Vietnam förenades då under en kommunistisk regering. År 1986 genomförde regeringen många ekonomiska och politiska förändringar som inledde Vietnams väg mot att bli en del av världsekonomin. År 2000 hade landet upprättat diplomatiska förbindelser med alla länder. Sedan 2000 har Vietnams ekonomiska tillväxt varit bland de högsta i världen, och 2011 hade landet det högsta globala tillväxtgeneratorindexet bland 11 stora ekonomier. De framgångsrika ekonomiska reformerna ledde till att Vietnam blev medlem av Världshandelsorganisationen 2007. Landet är också medlem i det ekonomiska samarbetet mellan Asien och Stillahavsområdet och i organisationen International de la Francophonie.

Geografi och klimat

Vietnam är långsträckt i nord-sydlig riktning och har en varierad topografi med berg i norr och väster, stora deltaområden i Mekongdeltat i söder och Röda floddeltat i norr, samt en lång kustlinje mot Sydkinesiska havet. Klimatet varierar från subtropiskt i norr till tropiskt i söder. Monsunvindar ger tydliga regn- och torrperioder, och kustområden är känsliga för tyfoner och stigande havsnivåer.

Befolkning och samhälle

Största etniska gruppen är Kinh (viet), som utgör majoriteten av befolkningen. Där finns också många etniska minoriteter, bland annat Hmong, Tay, Khmer och andra grupper, särskilt i bergsområdena. Vietnam har en ung befolkning jämfört med många västländer, men andelen äldre ökar i takt med förbättrad livslängd.

Religion i Vietnam är mångfacetterad: buddhism, katolicism, konfucianism, taoism och lokala folkreligioner är vanliga inslag. Religionsutövning sker ofta tillsammans med kulturella och familjära traditioner.

Politik och administration

Vietnam är en enpartistat där Kommunistiska partiet spelar en dominerande politisk roll. Staten har ett centraliserat styre med provinser och städer som administrativa enheter. Politiken styrs av partiets centralkommitté och statliga institutioner; det finns begränsat utrymme för oppositionella partier och politisk pluralism.

Ekonomi

Efter Đổi Mới-reformerna 1986 (marknadsorienterade förändringar inom ramen för en socialistisk ekonomi) öppnades Vietnam gradvis för internationell handel och utländska direktinvesteringar. Landet har sedan dess utvecklats till en av de snabbast växande ekonomierna i regionen.

  • Huvudsektorer: tillverkning (kläder, skor, elektronik), jordbruk (ris, kaffe, cashewnötter, fisk), och tjänstesektorn, inklusive turism.
  • Exportmarknader: viktiga handelspartners är USA, Kina, EU, Japan och Sydkorea.
  • Utanlandsinvesteringar: Vietnam har attraherat stora investeringar inom elektronik och monteringsindustri, vilket stärkt exporten.
  • Utmaningar: modernisering av infrastruktur, miljö- och vattenhantering, korruptionsbekämpning och minskande beroende av lågkostnadsproduktion.

Kultur

Vietnamesisk kultur är en blandning av inhemska traditioner och starkt kinesiskt influerade element, samt franska inslag från kolonialtiden. Matkulturen är världsberömd—rätter som pho (nudelsoppa), banh mi (baguettefylld smörgås) och färska örter är centrala. Traditionella festivaler som Tet (vietnamesiskt nyår) spelar stor roll för familj och samhälle.

Turism och naturvärden

Vietnam har flera välkända turistmål: Ha Long Bay med kalkstensöar, den historiska staden Hoi An, huvudstaden Hanoi, samt Ho Chi Minh City som är navet för södra Vietnam. Mekongdeltat erbjuder flodliv och jordbrukslandskap. Turismen bidrar betydligt till landets inkomster men ställer också krav på hållbarhetsåtgärder.

Miljö och framtidsutmaningar

Vietnam står inför flera miljöutmaningar: luft- och vattenförorening i större städer, avskogning i vissa områden, samt känslighet för klimatförändringar med risk för stigande havsnivåer som hotar deltaområden och jordbruk. Landet arbetar med både nationella planer och internationellt samarbete för att hantera dessa frågor.

Internationella relationer

Vietnam deltar aktivt i regionalt samarbete, bland annat i ASEAN, och har successivt fördjupat relationerna med många länder efter krigstidens isolering. Landet söker balans i relationerna med stora grannländer och med västmakter, samtidigt som territorialfrågor i Sydkinesiska havet ibland skapar spänningar.

Sammanfattningsvis är Vietnam ett land med snabb ekonomisk utveckling och rik kulturhistoria. Landets utveckling präglas av övergången från en krigshärjad och centraliserad ekonomi till en alltmer integrerad aktör i världsekonomin, samtidigt som sociala och miljömässiga utmaningar kvarstår.