En vokal är ett särskilt slags språkljud som skapas genom att ändra formen på det övre stämband, dvs. området i munnen ovanför tungan. På engelska är det viktigt att veta att det finns en skillnad mellan ett vokalljud och en [bokstav] i [alfabetet]. På engelska finns det fem vokalbokstäver i alfabetet.
Ljuden i engelska skrivs med bokstäver i det engelska alfabetet, antingen som vokaler eller konsonanter. Alla engelska ord skrivs med vokalbokstäver.
Dessa bokstäver är vokaler på engelska:
A, E, I, O, U och ibland Y.
Det sägs att Y "ibland" är en vokal, eftersom bokstaven Y representerar både vokal- och konsonantljud. I orden cry, sky, fly, my och why representerar bokstaven Y vokalljudet /aɪ/. I ord som myt och synkronisera representerar bokstaven Y vokalljudet /ɪ/. I ord som endast, snabbt och dårskap representerar Y vokalljudet /i/.
Det kan också vara ett konsonantljud som kallas glid, som i början av dessa ord: yellow, yacht, yam, yesterday. Y är en konsonant ungefär 2,75 % av tiden och en vokal ungefär 97,5 % av tiden.
Bokstaven W kan ibland vara den andra delen av ett vokalljud som i ord som ko, buga eller hur. I dessa ord har vokalen ljudet /aʊ/. Bokstaven W kan användas som ett konsonantljud i början av i orden när, var, våt. I vissa i vissa i vissa språk, som walesiska, representerar bokstaven W vokalljudet /ʊ/, som cwm (en slags dal).
I skriven engelska används de sex vokalbokstäverna för att representera de 13-15 vokalljud (beroende på sort) som finns i engelskan. Det betyder att det finns många fler vokalljud än bokstäver i det engelska alfabetet, och de engelska stavningssystemen hjälper oss inte alltid att ta reda på vilka de engelska ljuden är. Detta kan vara förvirrande.
