Katedralen i Wells

Byggnadens historia

Tidiga år

Den första kyrkan grundades här år 705 e.Kr. Den var tillägnad Sankt Andreas. De enda resterna av denna första kyrka är några utgrävda grunder som kan ses i klostret. Dopfunten i det södra tvärskeppet är den äldsta bevarade delen av katedralen och är daterad till ca 700 e.Kr.

Två århundraden senare flyttades stiftets säte från Sherborne till Wells. Den första biskopen i Wells var Athelm (cirka 909), som krönte kung Athelstan. Athelm och hans brorson Saint Dunstan blev båda ärkebiskopar av Canterbury. Det var också vid den här tiden som Wells Cathedral School grundades.

Nuvarande struktur

Den nuvarande byggnaden påbörjades under ledning av biskop Reginald de Bohun, som dog 1184. Wells katedral är huvudsakligen från slutet av 1100-talet och början av 1200-talet, och skeppet och tvärskeppet är mästerverk av tidig engelsk arkitektur. Den var i stort sett färdig när den invigdes 1239.

Biskopen som ansvarade för bygget var Jocelyn de Wells, en av biskoparna som deltog i undertecknandet av Magna Carta. Jocelyns byggnader omfattade biskopspalatset, en koristerskola, en gymnasieskola, ett sjukhus för resande och ett kapell. Han byggde också en herrgård i Wookey, nära Wells. Den mästare som förknippades med Jocelyn var Elias of Dereham (död 1246). Jocelyn levde för att se kyrkan invigas, men trots mycket påtryckningar från Rom dog han 1242. Katedralstatus beviljades 1245. Murarna fortsatte med berikningen av västfronten fram till omkring 1260.

Kung Johannes bannlystes mellan 1209 och 1213. Under denna tid avbröts arbetet med katedralen. Under denna period utvecklades byggmetoderna så att större block av murverk kunde flyttas och sättas in i väggarna. Effekten av detta framsteg kan ses på katedralens väggar; på en punkt i byggnadens väggar ökar stenblocken i storlek.

När byggnaden stod klar, inklusive kapitelsalen (1306), verkade den redan vara för liten för den liturgi som höll på att utvecklas, i synnerhet de alltmer storslagna processionerna. Biskop John Drokensford inledde därför en ny byggnadsvåg. Han höjde det centrala tornet och påbörjade ett dramatiskt åttasidigt Ladykapell längst i öster, som stod färdigt 1326. Thomas of Whitney var murarmästare.

Biskop Ralph av Shrewsbury följde efter. Han fortsatte att utvidga kyrkogården österut. Han byggde också Vicars' Close och Vicars' Hall för att ge körens män en säker plats att bo och äta på, långt från staden med alla dess frestelser. Han hade ett obehagligt förhållande till medborgarna i Wells, delvis på grund av att han införde skatter. Han omgav sitt palats med krenelerade murar, en vallgrav och en dragbro. Palatset var nu ett slott.

Utnämningen av William Wynford till mästare 1365 markerade en annan period av aktivitet. Han var en av sin tids främsta arkitekter och förutom i Wells arbetade han för kungen i Windsor och vid New College, Oxford University och Winchester Cathedral. Under biskop John Harewell byggde han det sydvästra tornet på västfronten och ritade det nordvästra tornet, som byggdes i samma stil i början av 1400-talet. Inne i byggnaden fyllde han ut de tidiga engelska lancettfönstren med delikat traceri.

På 1300-talet började korsningens centrala pelare (där byggnaden bildar ett kors) sjunka under korsningstornets tyngd. "Saxbågar" sattes in för att stötta och stabilisera pelarna som en enhet. Byggnaden var nu färdig och såg ungefär ut som den gör idag.

Taket på katedralen i Wells.


Kapitelsalongens trappor, omkring 1306 e.Kr.

Bilder