West Side Story är en musikal. Den är baserad på Shakespeares pjäs Romeo och Julia. Boken skrevs av Arthur Laurents. Musiken är komponerad av Leonard Bernstein och texterna är skrivna av Stephen Sondheim. Den hade Carol Lawrence i huvudrollen som Maria.

Musikalen tar den klassiska kärlekshistorien och förflyttar den till 1950-talets New York, där två ungdomsgäng – Jets och Sharks – är i ständig konflikt. I centrum står kärleken mellan Maria och Tony, som tillhör motsatta sidor. Handlingen lyfter frågor om främlingsfientlighet, sociala spänningar och följderna av våld i ungdomsmiljöer.

Uppsättning och skapande

Premiären ägde rum på Broadway på Winter Garden Theatre den 26 september 1957. På originaluppsättningen bidrog koreografen Jerome Robbins i hög grad till musikalen form och energi; hans koreografi och iscenesättning anses vara avgörande för verkets genomslag. På Broadway spelades Tony av Larry Kert i originalcasten. Musikalen hade även framgång på West End, där den hade premiär på Her Majesty's Theatre den 12 december 1958 och spelades 1 039 gånger. Den vann två Tony Awards.

Musik, sånger och stil

Bernsteins musik och Sondheims texter kombinerar klassiska musikinslag med jazz-, latin- och populärkulturella influenser. Några av de mest kända sångerna från musikalen är "Maria", "Tonight", "Somewhere", "America" och "Gee, Officer Krupke". Musikens rytm, arrangemang och Robbins' koreografi bidrog till att göra uppsättningen banbrytande vad gäller scenrörelse och musikalisk dramaturgi.

Filmatiseringar och senare versioner

Musikalen filmatiserades 1961 med Natalie Wood i huvudrollen som Maria. Filmversionen blev en stor internationell framgång och vann 10 Oscars, bland annat för Best Picture. I filmens rollista återfinns också Richard Beymer (Tony), Rita Moreno (Anita) och George Chakiris (Bernardo), vars insatser särskilt uppmärksammades.

West Side Story har återkommit i flera stora revyer och nyuppsättningar, både på Broadway och internationellt. En ny filmversion regisserad av Steven Spielberg hade premiär 2021 och introducerade historien för en ny publik, med unga skådespelare i huvudrollerna och en modern tolkning av koreografi och scenografi. Denna version uppmärksammades också i filmprissammanhang.

Teman och arv

  • Samhällskritik: Pjäsen behandlar frågor om etnisk spänning, migration, identitet och social utsatthet.
  • Kombination av konstformer: West Side Story är ett exempel på hur musikalformatet kan föra samman scenkonst, dans och symfonisk musik till en dramatisk helhet.
  • Påverkan: Verket har haft stort inflytande på både musical theatre och film, och många senare uppsättningar och koreografer har inspirerats av Robbins' stil och Bernsteins musik.

West Side Story fortsätter att spelas och diskuteras i nya kontexter, som en stark och tragisk berättelse om kärlek över gränser och om de konsekvenser som hat och våld får för unga människors liv.