Hjul
Ett hjul är en skiv- eller cirkelformad mekanisk anordning. Dess huvudsyfte är att göra det möjligt för saker att rulla; med andra ord snurrar hjulet och föremålet på hjulen rör sig lättare längs marken. Det är en enkel maskin.
De flesta landfordon rullar på hjul. Hjulen används ofta parvis och är förbundna med en stång av trä eller metall som kallas axel. Många maskiner har hjul med tänder, så kallade kugghjul. Principen bakom hjulet är den mekaniska fördelen.
Gamla trähjul med ekrar
Vinschen är en välkänd tillämpning av hjul och axel.
Hjul och axel
Detta är en maskin där hjulet och axeln vrider sig tillsammans. Det är grunden för många maskiner, inte bara fordon. Krukmakarhjulet, svarven och vinschen är exempel på detta.
Historia
De flesta experter tror att de gamla mesopotamierna uppfann hjulet omkring 4000 f.Kr.
Människor i Asien upptäckte den också på egen hand runt 3500 f.Kr. Inkafolket och Mayafolket hade hjul på barnens leksaker omkring 1500 f.Kr., men de använde inte hjul för arbete. Afrika söder om Saharaöknen, Europa och Australien hade inte hjulet förrän människorna där träffade människor från Europa. De tidiga hjulen var solida skivor, men hjulet med ekrar uppfanns omkring 2000 f.Kr. Den tidigaste dokumentationen av ett fordon med hjul är en målning daterad mellan 3350-3500 f.Kr.
Ritning av en drickkopp, daterad till 3500-3350 f.Kr. Den rekonstruerade dryckesbägaren hänfördes till Funnelbeaker-kulturen. Föremålet som visas till vänster har tolkats som någon form av vagn, under eller nära en bro. Det är den äldsta kända avbildningen som visar ett hjul. Kupan är idag känd som Bronocice bowl.
