Abraham Alfonse Albert Gallatin (29 januari 1761–12 augusti 1849) var en schweizisk-amerikansk etnolog, lingvist, politiker, diplomat, kongressledamot och USA:s längst tjänstgörande finansminister. Han var också en av grundarna av New York University.
Tidiga år och invandring
Gallatin föddes i Genève och kom till USA som ung man under slutet av 1700‑talet. Han slog sig tidigt ner i västra Pennsylvania där han arbetade som affärsman och markförmedlare. Genom sitt arbete och sina kontakter i den växande gränsregionen byggde han upp både ekonomisk och politisk ställning, vilket banade väg för hans inträde i politiken.
Politisk karriär och som finansminister
Gallatin valdes till representanthuset från Pennsylvania och blev en framträdande ledare inom den demokratiskt‑republikanska rörelsen. År 1801 utsågs han till USA:s finansminister (Secretary of the Treasury) av president Thomas Jefferson och tjänstgjorde därefter under både Jefferson och James Madison fram till 1814, vilket gör honom till den längst tjänstgörande finansministern i amerikansk historia.
Under sin tid som finansminister lade Gallatin grunden för en stram och långsiktig finanspolitik: han arbetade för att minska statsskulden, förbättra statens redovisning och reformera tull‑ och skattemyndigheterna. Hans arbete präglades av en vilja att skapa ordning i den federala ekonomin, särskilt i samband med de ekonomiska påfrestningarna runt kriget 1812.
Diplomati och senare år
Efter tiden i finansdepartementet fortsatte Gallatin som diplomat. Han deltog som förhandlare vid fredskonferensen i Ghent 1814 som avslutade kriget mellan USA och Storbritannien. Under 1810‑ och 1820‑talen tjänstgjorde han också som amerikansk minister i Europa, bland annat i Frankrike och senare i Storbritannien, där han arbetade med handel- och gränsfrågor samt med att förbättra förbindelserna mellan USA och de europeiska makterna.
Vetenskapliga och utbildningsinsatser
Utöver politiken var Gallatin en aktiv forskare och intellektuell. Han intresserade sig för indianernas språk och kultur och gjorde betydande anteckningar och studier inom etnologi och lingvistik. Hans insatser bidrog till tidig dokumentation av nordamerikanska ursprungsbefolkningars språk och kulturer.
Gallatin var också en av drivkrafterna bakom grundandet av New York University. Han deltog i universitetets tidiga organ och stödde utbildningsinitiativ som syftade till att bredda akademisk undervisning i den växande amerikanska staden.
Arv och betydelse
Albert Gallatin räknas i amerikansk historia som en av de viktigaste arkitekterna bakom landets tidiga finanspolitik. Hans arbete med att skapa ordning i de federala finanserna, hans diplomatiska insatser och hans vetenskapliga studier gjorde honom till en mångsidig personlighet som påverkat både politik, ekonomi och akademi. Hans roll i grundandet av New York University och hans forskningsinsatser inom etnologi och lingvistik bidrar till hans kvarstående renommé.
