Igor Stravinskij (1882–1971) – rysk kompositör och modernismens pionjär

Igor var det tredje av fyra barn, alla pojkar. Som barn tillbringade han vintermånaderna i S:t Petersburg och somrarna på landet där flera av hans släktingar på moderns sida hade stora egendomar.

Igor var inte särskilt duktig i skolan, men han gick ofta på operor där hans far Fjodor uppträdde. Fjodor var operasångare med en fin basröst. Han sjöng på operahuset i Kiev och senare på Mariinskijteatern i Sankt Petersburg. Igor gick också på baletter och hörde till och med Tjajkovskij dirigera 1893, i slutet av hans liv.

Stravinskij studerade en tid juridik vid universitetet i S:t Petersburg, men slutade 1906. Därefter gifte han sig med en av sina kusiner. De fick snart en son och en dotter.

Under tiden, sedan skoltiden, spelade Igor piano och fick lektioner i harmoni och kontrapunkt. Han tyckte om att improvisera och började bli intresserad av att komponera. Han skrev några korta pianostycken och visade dem för kompositören Nikolaj Rimskij-Korsakov, fadern till en vän. Rimskij-Korsakov sa till honom att han borde fortsätta att ha privata musiklektioner i stället för att gå på konservatorium. Stravinskijs far dog kort därefter. Igor åkte till Rimskij-Korsakov för att bo hos honom. Där träffade han många musikaliska personer, och Rimskij-Korsakov lärde honom hur man skriver för de olika instrumenten. År 1905 började han ta privatlektioner två gånger i veckan hos Rimskij-Korsakov, som han kom att betrakta som en andra far. Dessa lektioner fortsatte fram till Rimskij-Korsakovs död 1908.

Rimskij-Korsakov dog 1908. Stravinskij träffade Sergei Diaghilev, balettdirektören. Diaghilev ville sätta upp nya operor och baletter. Han behövde en kompositör som skulle skriva musiken och såg att Stravinskij kunde vara den idealiska personen. Han bad honom skriva musik till en balett som hette Eldfågeln, som var en rysk saga. Stravinskij skrev den på Rimskij-Korsakovs lantställe och avslutade den i Sankt Petersburg. Baletten uruppfördes på Paris Opéra den 25 juni 1910 av Ballets Russes som var mycket berömda i Europa. Koreografen var Michail Fokin. Den har förblivit ett av Stravinskijs mest kända musikstycken. En del av musiken framförs ofta i en konsertsal utan dansen. Denna version kallas för en "svit" (bokstavligen "en samling danser"). Den visar hans kärlek till den ryska folkmelodin.

Framgången med Eldfågeln gjorde Stravinskij världsberömd. Hans musik var särskilt känd i Europa och i Paris, där Ballets Russes hade sin bas. Nästa verk som Stravinskij skrev för dem var Petrouchka. Det var berättelsen om en marionettdocka som vaknar till liv. Det framfördes i Paris den 13 juni 1911 och blev lika känt som Eldfågeln. Även denna musik framförs ofta som konsertstycke. Stravinskij gjorde också ett arrangemang av tre av danserna för piano solo. Det är mycket svårt att spela och kräver en virtuos pianist.

Stravinskij började bli känd bland musiker. Bland hans vänner fanns Debussy och Ravel. Han träffade Schönberg i Berlin och blev mycket imponerad av hans stycke Pierrot Lunaire. Han tillbringade en stor del av sin tid med sin familj i Schweiz där han hade lugn och ro för att komponera.

Den 29 maj 1913 uppfördes Stravinskijs nya balett Vårens ritual på Théâtre des Champs-Elysées i Paris. Det var en absolut sensation. Vissa människor älskade den och andra hatade den. Det blev ett stort slagsmål på teatern och polisen kallades in. Folk skrek så mycket att ingen kunde höra musiken. Stravinskij blev sjuk efteråt och behövde några veckor för att återhämta sig. När baletten spelades igen var folk lugnare och lyssnade på musiken. Det fanns många nya idéer i musiken: hårda ackord och mycket komplicerade rytmer. Musiken i Vårens ritual hade ett stort inflytande på musikens utveckling under 1900-talet.

Stravinskijs nästa idé till en balett var Les noces, franska för "Bröllopet". Stravinskij åkte tillbaka till Ryssland för att samla in saker som skulle hjälpa honom att komponera den. När han återvände till Schweiz började första världskriget.

Stravinskys familj tillbringade större delen av sin tid i Schweiz under kriget. Han hade ont om pengar eftersom det inte fanns några inkomster från de ryska egendomarna. Ballets Russes kunde inte längre uppträda i Paris. Stravinsky tillbringade mycket tid med att arbeta på Les Noces. Han avslutade den 1917 och spelade upp den för Diaghilev. Det dröjde ytterligare sex år innan den framfördes. Stravinskij valde så småningom att arrangera den för fyra pianon, slagverk, kör och sångsolister. Den framfördes på Théâtre de la Gaîté Lyrique den 13 juni 1923.

Eftersom Schweiz var neutralt i kriget kunde Stravinsky resa. Han åkte till Italien där han träffade Gerald Tyrwhitt (som senare blev Lord Berners) och Prokofjev. Han skrev Reynard och Rag-Time. Han uppträdde i Amerika med Ballets Russes.

När den ryska revolutionen bröt ut i februari 1917 trodde Stravinsky att det skulle vara bra, men när bolsjevikrevolutionen följde blev det uppenbart att han aldrig skulle kunna återvända till Ryssland. Han skrev L'histoire du soldat (Soldatens berättelse). Den framfördes i Lausanne med Ernest Ansermet som dirigent. Det skulle ha blivit fler föreställningar men många människor fick influensa. När kriget tog slut bestämde sig Stravinskij för att flytta till Frankrike. Han skrev baletten Pulcinella som byggde på musik av 1700-talskompositören Pergolesi. Den framfördes på Paris Opéra den 15 maj 1920. Under några år blev Igor intresserad av musik från det sena 1700-talet, och stilen i hans verk efter 1920 beskrivs ofta som neoklassisk.

År 1920 flyttade Stravinskys familj från Stravinsky till Bretagne och året därpå till Biarritz. Stravinskij komponerade ett verk som heter Symfonier för blåsinstrument. Det framfördes snart i London vid en konsert som även innehöll The Rite of Spring, under ledning av Eugene Goossens i Queen's Hall. Han träffade en teaterformgivare vid namn Serge Soudeikine och blev galet förälskad i Vera, som senare skulle bli hans andra hustru. Under tiden befann sig hans första hustru Katerina på ett sanatorium och led av tuberkulos. Vera och Stravinskij träffades så mycket som möjligt under de kommande 18 åren. Under tiden lyckades Stravinskys mor ta sig ut ur Ryssland och anslöt sig till Stravinskys familj i Biarritz. Stravinsky var tvungen att försörja en stor familj och han bestämde sig för att han behövde arbeta mer som dirigent och pianist i stället för att komponera stora verk. Han komponerade mindre stycken, bland annat pianoversionen av tre danser från Petrouchka. Senare, när hans son var vuxen, komponerade han en konsert för två solopianon för sig själv för att spela med sin son. Han komponerade inte längre för Ballets Russes, men han komponerade Oedipus rex som en särskild hyllning till dem. Detta verk var en blandning av opera och oratorium. Orden var på latin och skrevs av Jean Cocteau. Det framfördes som en konsertföreställning. Även om han inte längre skrev för Diaghilev accepterade han en inbjudan från Ida Rubinstein att skriva en balett med titeln Le baiser de la fée (Feens kyss) som baserades på musik av Tjajkovskij. Diaghilev blev irriterad, men sedan dog han 1929 och Ballets Russes kompani fortsatte inte längre.

År 1926 fick Stravinskij, som tillhörde den rysk-ortodoxa kyrkan, en djup religiös upplevelse som påverkade hans musik. Det bästa av dessa religiösa verk är Psalmsymfonin, som skrevs för Boston Symphony Orchestra's 50-årsjubileum.

Stravinskij träffade violinisten Dushkin och komponerade en violinkonsert samt Duo concertante för violin och piano som de två musikerna spelade tillsammans på många konserter. Han blev alltmer efterfrågad i USA och skrev flera verk för amerikaner. Han erbjöds ett jobb som professor vid Harvard University. Vid denna tid var många i hans familj sjuka. Då dog hans dotter, hans fru dog och hans mor dog. Han var själv sjuk. I september 1939, precis när andra världskriget började, var han sedan tillräckligt frisk för att resa till Nordamerika.

Stravinsky blev genast inbjuden att dirigera många konserter i Amerika. Vera anlände till Amerika fyra månader senare och hon och Stravinsky gifte sig i Bedford, Massachusetts. De ansökte om amerikanskt medborgarskap och bosatte sig i Hollywood. Han hade ganska ont om pengar och han accepterade alla inbjudningar att komponera musik. Han accepterade till och med en privat elev.

Stravinsky komponerade en mässa. Den var inte beställd, han ville bara komponera den. Den framfördes på La Scala i Milano 1948 under ledning av Ansermet. Därefter bestämde han sig för att komponera en fullängdsopera på engelska. Detta var The Rake's Progress. Den uruppfördes i Venedig 1951. Det är det bästa av hans verk i nyklassisk stil. Ett annat verk från denna period är hans symfoni i C. Den visar ett annat sätt att komponera tonal musik än de klassiska kompositörernas tonala verk.

Han träffade en musiker vid namn Robert Craft som kom att bo hos familjen och hjälpte Stravinsky att sortera sina kompositioner och papper. Han blev förvånad över att Stravinskij aldrig besökte Schönberg, som bara bodde några gator bort. Efter Schönbergs död 1951 uppmuntrade Craft Stravinsky att lyssna på Schönbergs seriemusik. Stravinsky började snart använda serialism i sina egna kompositioner. Craft reste med Stravinskij och hjälpte honom mycket, till exempel genom att dirigera vissa konserter eller genom att repetera orkestrarna innan Stravinskij kom.

1962 bjöds han in till Vita huset av president Kennedy. Samma år återvände han till Ryssland för ett besök. Han hade inte varit där på nästan ett halvt sekel. Det blev en stor succé och folk i Sovjetunionen blev mer intresserade av Stravinskijs musik. Det gjorde Stravinskij mycket glad att veta att ryssarna var intresserade av honom igen.

Under sina sista år blev han ganska sjuk. Threni är en av hans sista kompositioner. Det är en tonsättning av delar av Jeremias klagosånger för röster och orkester. Han komponerade andra religiösa verk, bland annat Requiem Canticles. År 1969 flyttade han med sin familj till New York där han dog två år senare.

Stravinskij begravdes i Venedig, nära Diaghilevs grav.