Charles Nelson Perkins (1936–2000) — aboriginsk aktivist och politisk pionjär

Charles Nelson Perkins (1936–2000) — aboriginsk aktivist och politisk pionjär, Freedom Ride-ledare, nyckel i 1967-folkomröstningen och första aboriginen med universitets­examen.

Charles Nelson Perkins, AO, (16 juni 1936–19 oktober 2000) var en australisk aktivist och ledare för aboriginerna. Han var även professionell fotbollsspelare.

Uppväxt och utbildning

Perkins växte upp i Alice Springs. Hans mor var Arrernte och hans far Kalkadoon. Han flyttade senare till Sydney och tog examen från University of Sydney 1965. Han var den första australiensiska ursprungsbefolkningen som tog examen från ett universitet. Under studietiden blev han aktiv i studentrörelser och engagerade sig i frågor om rättvisa, utbildning och levnadsvillkor för aboriginska samhällen.

Freedom Ride 1965 och folklig medvetenhet

Perkins var en av ledarna för den så kallade Freedom Ride-kampanjen 1965, ett studentdrivet initiativ som reste med buss genom landsbygden i New South Wales för att dokumentera och protestera mot segregation och öppna former av diskriminering. Kampanjen syftade till att öka allmänhetens medvetenhet om levnadsstandarden, läs- och skrivkunnigheten och hälsoförhållandena bland den aboriginska befolkningen. Gruppen var känd för att offentliggöra diskrimineringshandlingar – till exempel förbud mot aboriginer i simhallar, klubbar och andra offentliga platser – och för att utmana lokala myndigheter och invånare genom direkt aktioner och mediaexponering.

Folkomröstningen 1967 och politiskt påverkansarbete

Perkins spelade också en viktig roll i kampanjen för folkomröstningen 1967, som innebar att aboriginerna fick räknas i folkräkningarna och att parlamentet fick införa särskilda lagar för aboriginerna. Resultatet blev ett avgörande steg mot nationell lagstiftning och politik som erkände och försökte åtgärda historiska orättvisor.

Offentlig tjänst och fortsatta insatser

Från och med 1969 arbetade Perkins som tjänsteman på ministeriet för aboriginalfrågor. Han blev permanent sekreterare vid detta departement 1981, vilket gjorde honom till den första aboriginen som blev permanent chef för ett federalt regeringsdepartement. Han tjänstgjorde som sekreterare fram till 1988. I sin roll som högre tjänsteman arbetade han med policyutveckling, program för utbildning, bostäder och hälsa samt med att främja aboriginska rättigheter och självbestämmande inom den federala förvaltningen.

Idrott, författarskap och offentlig profil

Utöver sitt politiska och administrativa arbete var Perkins känd som en aktiv person i offentligheten. Han hade en bakgrund som professionell fotbollsspelare och behöll starka kontakter med idrottsvärlden som ett sätt att bygga nätverk och uppmärksamma sociala frågor. Han skrev också om sina erfarenheter och medverkade ofta i media, där han var en tydlig röst för reformer och ökad medvetenhet om aboriginska frågor.

Senare år och eftermäle

Perkins var fram till sin död en respekterad ledare och opinionsbildare. Han dog i oktober 2000 av njursvikt. Hans gärning har lämnat ett bestående avtryck i Australiens historia: han bidrog både till att synliggöra institutionaliserad diskriminering och till att skapa organisatoriska och politiska förändringar som gav urfolksfrågor större utrymme i nationell politik.

Några centrala punkter i Perkins arv:

• Ledarskap i Freedom Ride 1965 som ökade medvetenheten om segregation och orättvisor.
• Påverkansarbete inför folkomröstningen 1967.
• Första aborigin att avlägga universitetsexamen i Australien och första aborigin att bli permanent chef för ett federalt departement.
• Fortlöpande engagemang i frågor om utbildning, hälsa, bostäder och landrättigheter.

Perkins räknas idag som en av de mest inflytelserika aboriginska ledarna under 1900-talet, och hans liv och arbete fortsätter att studeras och hedras i Australien och internationellt.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Charles Nelson Perkins?

F: Var växte han upp?

Fråga: Vad hade hans föräldrar för bakgrund?

F: Vilket universitet tog han examen från?

F: Vilken kampanj deltog han i för att öka medvetenheten om aboriginernas levnadsvillkor?

F: Vad hände under folkomröstningen 1967 som gjorde det möjligt att införa särskilda lagar specifikt för aboriginerna?

F: Vilken befattning hade Perkins vid ministeriet för aboriginalfrågor?

Sök med bokstav