Charles Sturt – brittisk upptäcktsresande som utforskade Australiens floder

Sturt föddes i Bengalen i Indien där hans far var domare. Han åkte till England för att gå i skolan och 1813 gick han med i den brittiska armén. Han tjänstgjorde i Frankrike och på Irland. År 1826 återvände Sturt till England och skickades sedan till Australien som ansvarig för en grupp fångar. Han gifte sig med en dam vid namn Charlotte Christiana Greene.

Sturt föddes i Bengalen i Indien där hans far var domare. Han åkte till England för att gå i skolan och 1813 gick han med i den brittiska armén. Han tjänstgjorde i Frankrike och på Irland. År 1826 återvände Sturt till England och skickades sedan till Australien som ansvarig för en grupp fångar. Han gifte sig med en dam vid namn Charlotte Christiana Greene.

Vid den här tiden trodde man att Australiens inlandsfloder som flöt västerut måste ha runnit ut i ett inlandshav. En annan upptäcktsresande, John Oxley, hade stoppats från att gå västerut längs floderna Lachlan och Macquarie av ett träsk som han trodde var havets kant. Sir Ralph Darling, guvernör i New South Wales, ansåg att det skulle vara lättare att resa under en torka (en lång tid utan regn). Detta skulle innebära att träsk och myrar skulle vara torra. Darling gav Sturt ansvaret. Den 10 november 1828 begav sig Sturt och en grupp på 13 män, däribland upptäcktsresanden Hamilton Hume, iväg för att hitta Macquarie-flodens väg. De följde Macquarie River, Bogan River och Castlereagh River och hittade Darling River som han uppkallade efter guvernören. De följde floden nära den nuvarande staden Bourke i ungefär 100 km nedströms mot sydväst. De åkte sedan tillbaka till Sydney.

Vid den här tiden trodde man att Australiens inlandsfloder som flöt västerut måste ha runnit ut i ett inlandshav. En annan upptäcktsresande, John Oxley, hade stoppats från att gå västerut längs floderna Lachlan och Macquarie av ett träsk som han trodde var havets kant. Sir Ralph Darling, guvernör i New South Wales, ansåg att det skulle vara lättare att resa under en torka (en lång tid utan regn). Detta skulle innebära att träsk och myrar skulle vara torra. Darling gav Sturt ansvaret. Den 10 november 1828 begav sig Sturt och en grupp på 13 män, däribland upptäcktsresanden Hamilton Hume, iväg för att hitta Macquarie-flodens väg. De följde Macquarie River, Bogan River och Castlereagh River och hittade Darling River som han uppkallade efter guvernören. De följde floden nära den nuvarande staden Bourke i ungefär 100 km nedströms mot sydväst. De åkte sedan tillbaka till Sydney.

Den 3 november 1829 ledde Sturt en grupp på åtta män som följde Murrumbidgee-flodens väg. Guvernör Darling ville veta var floden gick och ta reda på om den anslöt till Lachlanfloden. De åkte västerut från Sydney tills de nådde Murrumbidgee nära den nuvarande platsen Jugiong och reste längs flodbanken så långt som till Lachlanfloden. Därifrån använde Sturt en liten båt för att färdas nedför floden och nådde Murray River den 14 januari 1830. Floden hade redan besökts sex år tidigare av Hamilton Hume och William Hovell och fått namnet Hume River. Sturt, som förmodligen hoppades på en belöning, döpte om floden efter Sir George Murray, en brittisk politiker. Efter flera dagar hittade de en stor flod som anslöt till Murray från norr, och Sturt gissade korrekt att detta var Darling River. Han satte upp en flaggstång och hissade den brittiska flaggan, Union Jack, och lät sina män ge tre högljudda jubelrop. Gruppen fortsatte nedför floden och nådde Lake Alexandrina som han den 9 februari 1830 uppkallade efter prinsessan Alexandrina, senare drottning Victoria. Efter att ha funnit var Murray gick ut i havet fick gruppen sedan det svåra och tröttande arbetet att ro båten tillbaka uppför floden. De lämnade floden nära den nuvarande platsen Narrandera den 11 april 1830 och vandrade tillbaka till Sydney, dit de kom den 25 maj 1830. Sturt blev mycket sjuk efter resan och blev blind.

Den 3 november 1829 ledde Sturt en grupp på åtta män som följde Murrumbidgee-flodens väg. Guvernör Darling ville veta var floden gick och ta reda på om den anslöt till Lachlanfloden. De åkte västerut från Sydney tills de nådde Murrumbidgee nära den nuvarande platsen Jugiong och reste längs flodbanken så långt som till Lachlanfloden. Därifrån använde Sturt en liten båt för att färdas nedför floden och nådde Murray River den 14 januari 1830. Floden hade redan besökts sex år tidigare av Hamilton Hume och William Hovell och fått namnet Hume River. Sturt, som förmodligen hoppades på en belöning, döpte om floden efter Sir George Murray, en brittisk politiker. Efter flera dagar hittade de en stor flod som anslöt till Murray från norr, och Sturt gissade korrekt att detta var Darling River. Han satte upp en flaggstång och hissade den brittiska flaggan, Union Jack, och lät sina män ge tre högljudda jubelrop. Gruppen fortsatte nedför floden och nådde Lake Alexandrina som han den 9 februari 1830 uppkallade efter prinsessan Alexandrina, senare drottning Victoria. Efter att ha funnit var Murray gick ut i havet fick gruppen sedan det svåra och tröttande arbetet att ro båten tillbaka uppför floden. De lämnade floden nära den nuvarande platsen Narrandera den 11 april 1830 och vandrade tillbaka till Sydney, dit de kom den 25 maj 1830. Sturt blev mycket sjuk efter resan och blev blind.

Sturt skickades till Norfolk Island i augusti 1830 för militärtjänstgöring. Norfolk Island var en straffkoloni dit svåra fångar skickades. Han stannade där till januari 1832 och åkte sedan tillbaka till Sydney. Eftersom han inte kunde få ett viktigare arbete och fortfarande inte kunde se ordentligt åkte han till England och lämnade armén i juli 1833. Han skrev en bok som heter Two Expeditions into the Interior of Southern Australia, 1828-1831. Sturt belönades med 2 023 hektar mark i New South Wales och i september 1834 seglade han till Sydney med sin nya fru Charlotte Green.

Sturt skickades till Norfolk Island i augusti 1830 för militärtjänstgöring. Norfolk Island var en straffkoloni dit svåra fångar skickades. Han stannade där till januari 1832 och åkte sedan tillbaka till Sydney. Eftersom han inte kunde få ett viktigare arbete och fortfarande inte kunde se ordentligt åkte han till England och lämnade armén i juli 1833. Han skrev en bok som heter Two Expeditions into the Interior of Southern Australia, 1828-1831. Sturt belönades med 2 023 hektar mark i New South Wales och i september 1834 seglade han till Sydney med sin nya fru Charlotte Green.

När han återvände till Australien tog han mark i närheten av Canberra, sedan mark i Mittagong och 1837 flyttade han till Varroville, en gård i närheten av Liverpool. Sturt tog en boskapshjord över land till Adelaide 1838. Han gjorde fler upptäcktsfärder runt Adelaide, bland annat en resa tillbaka till Lake Alexandrina och norrut till St Vincent's Gulf. Han flyttade sin familj till Adelaide 1839.

När han återvände till Australien tog han mark i närheten av Canberra, sedan mark i Mittagong och 1837 flyttade han till Varroville, en gård i närheten av Liverpool. Sturt tog en boskapshjord över land till Adelaide 1838. Han gjorde fler upptäcktsfärder runt Adelaide, bland annat en resa tillbaka till Lake Alexandrina och norrut till St Vincent's Gulf. Han flyttade sin familj till Adelaide 1839.

Sturt utsågs till generalinspektör (den person som ansvarade för lantmäteriet) av guvernören i södra Australien, men en ny inspektör anlände som hade fått ansvaret av regeringen i England. Han arbetade som Assistant Land Commissioner tills detta jobb avskaffades av England. Under en kort tid arbetade han som generalregistrator, men detta jobb gav inte lika mycket pengar. Han var olycklig och hoppades att en ny expedition skulle förbättra hans chanser till ett bättre jobb. Han ville åka in i mitten av Australien och leta efter ett innanhav. En annan upptäcktsresande, Edward John Eyre, hade funnit att hans väg till norr var blockerad av vad han trodde var en enorm saltsjö, formad som en hästsko. I själva verket var det sex stora torra saltsjöar. Sturt hoppades att han skulle kunna ta sig runt sjöarna genom att gå längre österut.

Sturt utsågs till generalinspektör (den person som ansvarade för lantmäteriet) av guvernören i södra Australien, men en ny inspektör anlände som hade fått ansvaret av regeringen i England. Han arbetade som Assistant Land Commissioner tills detta jobb avskaffades av England. Under en kort tid arbetade han som generalregistrator, men detta jobb gav inte lika mycket pengar. Han var olycklig och hoppades att en ny expedition skulle förbättra hans chanser till ett bättre jobb. Han ville åka in i mitten av Australien och leta efter ett innanhav. En annan upptäcktsresande, Edward John Eyre, hade funnit att hans väg till norr var blockerad av vad han trodde var en enorm saltsjö, formad som en hästsko. I själva verket var det sex stora torra saltsjöar. Sturt hoppades att han skulle kunna ta sig runt sjöarna genom att gå längre österut.

Depot Glen

Sturt och 16 män lämnade Adelaide den 15 augusti 1844 med 11 hästar, 200 får, 32 oxar, sex hundar, ett antal vagnar och en båt. De följde Darlingfloden norrut till Menindee Laidley's Ponds. Den 15 januari 1845 nådde gruppen ett vattenhål 16 km väster om den nuvarande platsen för Milparinka. De kallade denna bäck för Preservation Creek och gav sitt läger vid vattenhålet namnet Depot Glen.

På grund av värmen och torkan beslöt Sturt att låta expeditionen vila där i sex månader. De grävde ett underjordiskt rum för att försöka komma bort från värmen. Det var så varmt att blyet föll ur deras blyertspennor och träet i deras utrustningslådor krympte så mycket att skruvarna föll ut. Mannen som var näst ansvarig, en irländsk lantmätare vid namn James Poole, dog av skörbjugg. Hans grav kan fortfarande ses. Sturt och hans män staplade en stor hög med stenar för att skapa en stenhög på toppen av Mount Poole. John McDouall Stuart utsågs till andreman för att hjälpa Sturt. När styrts syn försämrades och han blev nästan blind tog Stuart över arbetet med att upprätta kartorna.

Fort Grey

Sturt delade upp gruppen i två grupper, varav den ena skulle åka tillbaka till Adelaide. Efter lite regn flyttade Sturt den andra gruppen västerut till ett vattenhål vid Frome Creek, som de gav namnet Fort Grey. Hans väg västerut blockerades av en torr saltsjö, Lake Blanche, så han tog en liten grupp nordväst mellan Cooper Creek och Diamantina River. Här fann han en öken av stenar, kallade gibbers, som var svår att korsa. Stenarna skadade hästarnas och oxarnas fötter. Denna öken har fått namnet Sturt's Stony Desert. I september 1845 hade han nått Simpsonöknen och kunde inte gå längre. Han återvände 713 kilometer tillbaka till Fort Grey.

Han försökte sedan gå norrut och närmade sig Birdsville, men återigen stoppades han av Stony Desert. Det var mycket varmt, hans termometer brast vid 53 grader Celsius och Sturt beslutade sig för att återvända till Adelaide. Han var så sjuk att han inte kunde rida och var tvungen att bäras i en vagn. De kom tillbaka den 19 januari 1846. Han var olycklig eftersom han inte hade hittat något innanhav eller nått Australiens centrum.

Depot Glen

Sturt och 16 män lämnade Adelaide den 15 augusti 1844 med 11 hästar, 200 får, 32 oxar, sex hundar, ett antal vagnar och en båt. De följde Darlingfloden norrut till Menindee Laidley's Ponds. Den 15 januari 1845 nådde gruppen ett vattenhål 16 km väster om den nuvarande platsen för Milparinka. De kallade denna bäck för Preservation Creek och gav sitt läger vid vattenhålet namnet Depot Glen.

På grund av värmen och torkan beslöt Sturt att låta expeditionen vila där i sex månader. De grävde ett underjordiskt rum för att försöka komma bort från värmen. Det var så varmt att blyet föll ur deras blyertspennor och träet i deras utrustningslådor krympte så mycket att skruvarna föll ut. Mannen som var näst ansvarig, en irländsk lantmätare vid namn James Poole, dog av skörbjugg. Hans grav kan fortfarande ses. Sturt och hans män staplade en stor hög med stenar för att skapa en stenhög på toppen av Mount Poole. John McDouall Stuart utsågs till andreman för att hjälpa Sturt. När styrts syn försämrades och han blev nästan blind tog Stuart över arbetet med att upprätta kartorna.

Fort Grey

Sturt delade upp gruppen i två grupper, varav den ena skulle åka tillbaka till Adelaide. Efter lite regn flyttade Sturt den andra gruppen västerut till ett vattenhål vid Frome Creek, som de gav namnet Fort Grey. Hans väg västerut blockerades av en torr saltsjö, Lake Blanche, så han tog en liten grupp nordväst mellan Cooper Creek och Diamantina River. Här fann han en öken av stenar, kallade gibbers, som var svår att korsa. Stenarna skadade hästarnas och oxarnas fötter. Denna öken har fått namnet Sturt's Stony Desert. I september 1845 hade han nått Simpsonöknen och kunde inte gå längre. Han återvände 713 kilometer tillbaka till Fort Grey.

Han försökte sedan gå norrut och närmade sig den nuvarande platsen Birdsville, men återigen stoppades han av Stony Desert. Det var mycket varmt, hans termometer brast vid 53 grader Celsius och Sturt beslutade att återvända till Adelaide. Han var så sjuk att han inte kunde rida och var tvungen att bäras i en vagn. De kom tillbaka den 19 januari 1846. Han var olycklig eftersom han inte hade hittat något innanhav eller nått Australiens centrum.

I februari 1846 utnämndes Sturt till Colonial Treasurer och han fick också en guldmedalj från Royal Geographical Society. Han åkte till England och skrev en bok Narrative of an Expedition into Central Australia innan han återvände till Adelaide. Han blev medlem av det sydaustraliska parlamentet. Han drog sig tillbaka från sitt arbete i slutet av 1851 och 1853 tog han sin familj tillbaka till England. Han begärde att bli guvernör i Victoria och senare guvernör i Queensland, men det blev inte av. Han dog plötsligt 1869, strax efter att ha nominerats till K.C.M.G., en brittisk riddartitel.

I februari 1846 utnämndes Sturt till Colonial Treasurer och han fick också en guldmedalj från Royal Geographical Society. Han åkte till England och skrev en bok Narrative of an Expedition into Central Australia innan han återvände till Adelaide. Han blev medlem av det sydaustraliska parlamentet. Han drog sig tillbaka från sitt arbete i slutet av 1851 och 1853 tog han sin familj tillbaka till England. Han begärde att bli guvernör i Victoria och senare guvernör i Queensland, men det blev inte av. Han dog plötsligt 1869, strax efter att ha nominerats till K. C.M.G., en brittisk riddartitel.

Charles Sturt är ihågkommen i Australien med många minnesmärken. Det finns stenar och skyltar som visar många av de platser som han utforskade. Två växter har uppkallats efter honom, Sturt's Desert Pea (Swainsona formosa), som är Sydaustraliens blommiga emblem, och Sturt's Desert Rose (Gossypium sturtianum), som är Nordterritoriets blommiga emblem. Sturt hittade växten i bäckar nära Broken Hill i New South Wales 1844. Han samlade in fröna och tog med sig dem hem för att Robert Brown (1773-1858), en skotsk botaniker, skulle studera dem.

Sturt Highway är huvudvägen mellan Sydney och Adelaide.

Charles Sturt University är ett stort universitet med campus i New South Wales. Dessa ligger i Albury, Bathurst, Dubbo, Orange och Wagga Wagga.

Sturt National Park är en stor park i nordvästra hörnet av New South Wales. Parken omfattar 340 000 ha hektar halvökenland. Det finns flera historiska Sturt-platser i parken, bland annat Fort Grey.

Charles Sturt är ihågkommen i Australien med många minnesmärken. Det finns stenar och skyltar som visar många av de platser som han utforskade. Två växter har uppkallats efter honom, Sturt's Desert Pea (Swainsona formosa), som är Sydaustraliens blommiga emblem, och Sturt's Desert Rose (Gossypium sturtianum), som är Nordterritoriets blommiga emblem. Sturt hittade växten i bäckar nära Broken Hill i New South Wales 1844. Han samlade in fröna och tog med sig dem hem för att Robert Brown (1773-1858), en skotsk botaniker, skulle studera dem.

Sturt Highway är huvudvägen mellan Sydney och Adelaide.

Charles Sturt University är ett stort universitet med campus i New South Wales. Dessa ligger i Albury, Bathurst, Dubbo, Orange och Wagga Wagga.

Sturt National Park är en stor park i nordvästra hörnet av New South Wales. Parken omfattar 340 000 ha hektar halvökenland. Det finns flera historiska Sturt-platser i parken, bland annat Fort Grey.