Alice Springs — stad i Australiens inre

Urfolkens historia

Enligt de traditionella berättelserna från Arrernte har landet runt Alice Springs formats av larver, vildhundar, resande pojkar, två systrar, euro och andra förfäder. Det finns många platser av traditionell betydelse i och runt Alice Springs. Bland dessa finns Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) och Alhekulyele (Mt. Gillen).

Tidig stad

År 1862 ledde John McDouall Stuart en expedition till centrala Australien och till området där Alice Springs ligger. Fram till 1930-talet var staden känd som Stuart. Den australiensiska överlandstelegraflinjen som förenade Adelaide med Darwin och Storbritannien var klar 1872. Den följde Stuarts rutt. Den öppnade upp inlandet för permanent europeisk bosättning. När ytligt alluvialguld hittades i Arltunga, 100 km öster om Alice Springs, 1887 började många människor flytta till området.

Telegrafstationen byggdes nära ett vattenhål i den normalt torra Todd River. Man trodde att det var en permanent vattenkälla och gav den namnet Alice Springs. Alice var hustru till Sir Charles Todd, tidigare generalpostmästare i södra Australien. Todd River fick sitt namn efter Sir Charles.

Den ursprungliga resemetoden i outbacken var kameler. Kameltågen drevs av människor från Pathan-stammarna i den nordvästra gränsen mellan Indien och Pakistan. De kallades felaktigt för "afghaner" i Australien.

1929 byggdes Palmerston and Pine Creek Railway från Darwin till Birdum i Northern Territory. Great Northern Railway byggdes 1891 från Port Augusta till Oodnadatta i södra Australien. Linjerna skulle inte mötas förrän 2003. Den 4 februari 2004 anlände det första passagerartåget till Darwin.

Under 1960-talet blev Alice Springs en viktig försvarsbas. Omkring 700 personer arbetar vid den gemensamma amerikanska/australiska satellitövervakningsbasen Pine Gap.

Turismen är den viktigaste branschen på senare tid.

Topografi och klimat

Staden Alice Springs är byggd på stranden av den vanligtvis torra Todd-floden. Den ligger på norra sidan av MacDonnell Ranges. Den region där Alice Springs ligger är känd som Central Australia eller Red Centre. Det är en mycket torr region som består av flera olika öknar.

Temperaturen kan variera med upp till 28 °C. På sommaren ligger den högsta genomsnittstemperaturen på 30 °C. På vintern kan den lägsta genomsnittstemperaturen vara -7,5 °C.

Nederbörden kan variera ganska mycket från år till år. Den genomsnittliga nederbörden per år är 286 mm. År 2001 föll 741 mm, men 2002 föll endast 198 mm.

Alice Springs började som en stad för att försörja de boskapsuppfödare som först kom till området. När järnvägen anlände ökade stadens ekonomi och produktivitet. I dag försörjer staden ett område på 546 046 kvadratkilometer. Det bor 38 749 personer i regionen. I regionen finns ett antal gruv- och jordbrukssamhällen, den gemensamma försvarsanläggningen i Pine Gap och turistattraktioner i Uluru-Kata Tjuta National Park, Watarrka National Park och MacDonnell Ranges.

I juni 2004 bodde 38 749 personer i regionen. I staden Alice Springs bodde 26 058 personer. Aboriginerna utgjorde cirka 37 % av befolkningen i Alice Springs-regionen år 2001.

Den inhemska befolkningen

Enligt folkräkningen 2001 utgör de australiska aboriginerna 17 procent av befolkningen i Alice Springs och 29 procent av befolkningen i Northern Territory. Alice Springs är affärscentrum i centrala Australien. Aboriginerna kommer från hela regionen för att utnyttja stadens tjänster. Aboriginska invånare bor vanligtvis i förorterna, på hyresrätter för särskilda ändamål (eller stadsläger). Några bor längre ut i Amoonguna i söder. Många bor i de små familjesamhällena på aboriginska marker i de omgivande områdena.

De traditionella ägarna av Alice Springs-området är Central Arrernte-folket. Eftersom det är den största staden i centrala Australien finns det också talare av minst tretton andra språk.

Amerikanskt inflytande

Det amerikanska inflytandet i Alice Springs kommer från Pine Gap, en amerikansk satellitspårningsstation. Den ligger 19 km sydväst om Alice Springs. Pine Gap sysselsätter 700 amerikaner och australiensare. Det finns omkring 2 000 personer i Alice Springs-regionen som är amerikanska medborgare.

Amerikanskt inflytande syns överallt i Alice Springs. Amerikanerna firar fortfarande alla stora högtider, inklusive Halloween, Independence Day och Thanksgiving. Ett antal australiensare deltar också i festligheterna från tid till annan. Det finns också amerikansk sport, bland annat baseball, basket och amerikansk fotboll.

Besökare

Alice Springs har ett stort antal besökare:

• Turister
• Invånare i Pine Gap
• Australiensiska aboriginer från närliggande samhällen i Centralaustralien på besök.
• australiensiska eller internationella arbetstagare med korttidskontrakt (lokalt kallade "blow-ins")

Alice Springs har 19 offentliga och privata skolor och högskolor. Detta inkluderar 2 för aboriginalelever, 7 förskolor och Alice Springs School of the Air. School of the Air erbjuder utbildning till elever i avlägsna områden. Alice Springs Campus of Charles Darwin University erbjuder kurser inom TAFE och högre utbildning. Centre for Appropriate Technology inrättades 1980. Det har en rad olika tjänster som uppmuntrar och hjälper aboriginerna att förbättra sin livskvalitet i avlägsna samhällen.

Sport

Australian Rules Football är en populär sport i Alice Springs. Central Australian Football League har flera lag och många människor spelar. Sporten är mycket populär i ursprungsbefolkningens samhällen. Den lokala arenan, Traeger Park, rymmer 10 000 personer. Den byggdes för att hålla nationella AFL-matcher och internationella cricketmatcher. År 2004 fylldes stadion av en AFL-förberedande Regional Challenge-match före säsongen mellan Collingwood Football Club och Port Adelaide Football Club.

Cricket är också en populär sport i Alice Springs. Imparja Cup Cricket Carnival startade 1994. Lag från ursprungsbefolkningar kommer från hela Australien. Ett unikt sportevenemang som hålls varje år är Henley-on-Todd Regatta. Den är också känd som Todd River Race. Det är en tävling i sandfloden med båtar utan botten. Det är den enda regattan på torr flod i världen. Ett annat ovanligt sportevenemang är Camel Cup. Detta hålls också varje år på den lokala kapplöpningsbanan, Blatherskite Park. Det är ett heldagsevenemang med tävlingar där kameler används i stället för hästar.