Charles Villiers Stanford

Livet

Stanford föddes i Dublin. Hans far var en mycket framgångsrik advokat som också var intresserad av musik. Han spelade cello och sjöng. Stanfords mamma spelade piano. Den unge pojken hörde mycket musik i sitt hem eftersom det ofta fanns besökare som kom för att göra musik. Charles studerade piano, orgel och komposition och komponerade och uppträdde på konserter redan när han var mycket ung.

Hans föräldrar hade velat att deras son skulle bli advokat, men det var uppenbart att musik skulle bli hans yrke. Han fick ett stipendium till Queens' College i Cambridge 1870, där han var körstipendiat. Han lärde sig mycket snabbt och 1873, medan han fortfarande var student, blev han organist vid Trinity College och dirigent för två körer. Medan han hade dessa jobb fick han tid att göra besök i Tyskland där han studerade för Carl Reinecke och Friedrich Kiel. Han träffade flera kända kompositörer, bland annat Brahms och Offenbach. Han deltog i invigningen av Bayreuth Festival Theatre där Richard Wagners musik framfördes.

Stanford tog sin BA-examen 1874 och MA-examen 1878 och fick hedersdoktorsgraden D.Mus. i Oxford 1883 och i Cambridge 1888. Han hade mycket energi och var känd för att arbeta mycket hårt. När Royal College of Music öppnades i London 1883 blev Stanford professor där. Han blev dirigent för Bachkören och sedan blev han professor i musik i Cambridge. Han var fortfarande bara 35 år gammal. Han behöll dessa två professurer fram till sin död. Även om han gav upp sitt jobb som organist vid Trinity blev han dirigent för Leeds Triennial Festival och uppträdde vid nästan alla viktiga brittiska musikfestivaler. År 1902 blev han adlad till riddare.

Stanford gifte sig 1878 och paret fick två barn.

Stanford dog i London och begravdes i Westminster Abbey.

Musik

Stanford är idag mest känd för den körmusik han skrev för den anglikanska kyrkan. Detta inkluderar några mycket fina hymner och motetter samt gudstjänstsättningar. Hans musik var mycket bättre än det mesta av den kyrkomusik som hade komponerats under 1800-talet, så han bidrog till att göra brittisk musik bättre. Han komponerade många stycken för musikfestivaler: dessa inkluderar oratorier och kantater samt partsånger och solosånger. Han skrev också många orkester- och instrumentalverk. Dessa visar ofta på influenser från Brahms och Schumann.

Som kompositionslärare hade Stanford ett stort inflytande på många brittiska kompositörer. Han hade ibland ett dåligt humör, men han var också mycket bra på att visa eleverna hur de kunde förbättra sin musik. Kompositörer som Charles Wood, Constant Lambert, Vaughan Williams, Holst, Samuel Coleridge-Taylor, Rutland Boughton, John Ireland, Frank Bridge, George Butterworth, Arthur Bliss, Herbert Howells, Arthur Benjamin och Ernest J. Moeran lärde sig alla mycket av honom och fortsatte att beundra honom.