Chris Thile (engelskt uttal: /ˈθiːlɪ/) (född 20 februari 1981) är en amerikansk musiker, kompositör och bandledare, mest känd som virtuos på mandolin och som medlem i det akustiska bandet Nickel Creek. Han har släppt flera soloalbum och är grundare och frontfigur i Punch Brothers. Thile debuterade tidigt som soloartist; hans första album, Leading Off, gavs ut 1994 när han var 13 år. Under sin karriär har han spelat och spelat in med en rad framstående musiker, bland andra Mike Marshall, Béla Fleck, Glen Phillips och Edgar Meyer, samt med klassiska musiker som cellisten Yo-Yo Ma.

Tidigt uppvaknande och utveckling

Thile växte tidigt in i den akustiska och bluegrass-orienterade musikvärlden och uppmärksammades redan som tonåring för sin tekniska skicklighet och musikaliska mognad. Redan i unga år började han skriva egna kompositioner och experimentera med arrangemang som sträckte sig bortom traditionell bluegrass mot folkmusik, jazz och klassiska influenser.

Solo- och bandutgivningar

Thiles soloverk visar både instrumental virtuositet och en vilja att utforska olika genrer. Hans tredje album, Not All Who Wander Are Lost, släpptes 2001 och markerade ett steg framåt som kompositör och arrangör. På det fjärde albumet, Deceiver, var alla låtar skrivna och framförda av Thile själv; på den skivan spelar han flera instrument och visar upp sin förmåga att ta ansvar för hela produktionskedjan. Hans akustiska och mer vokalt inriktade skiva Howto Grow a Woman from the Ground, kom 2006 och rör sig nära folkmusik och singer-songwriter-traditionen.

Med bandet Punch Brothers släppte han Punch 2008 (bandets debut som helhet följdes av ytterligare plattor som bland annat Antifogmatic, Who’s Feeling Young Now? och The Phosphorescent Blues). Samtidigt har Thile fortsatt sin solokarriär och deltagit i flera samarbetsprojekt.

Samarbeten och projekt

Utöver de already nämnda samarbetena arbetade Thile med basisten Edgar Meyer på en skiva som spelades in 2008 och släpptes samma år; deras samarbete har fortsatt i olika konstellationer. Ett särskilt uppmärksammat projekt är supergruppen bakom albumet Goat Rodeo Sessions (med Yo-Yo Ma, Stuart Duncan och Edgar Meyer), ett möte mellan klassisk musik och amerikansk folkmusik som gjorde stort intryck och belönades med bred kritikerhyllning.

Musikalisk stil och instrument

Thile är främst känd som mandolinist men är också sångare, kompositör och multiinstrumentalist. Hans stil kombinerar bluegrassens snabbhet och tekniska krav med melodisk känslighet från folkmusik och formkänsla från klassisk musik. Han är uppskattad för sin exakthet, improvisationsförmåga och förmåga att skriva komplexa, genomarbetade arrangemang.

Radioprogram och senare karriär

Utöver turnéer och inspelningar har Thile verkat som programledare för radioprogrammet A Prairie Home Companion, som senare döptes om till Live from Here. Han har även komponerat ny musik för olika ensembler och fortsatt vara en aktiv röst i samtida akustisk musik, både som soloartist och i grupper som Nickel Creek och Punch Brothers.

Mottagande och inflytande

Thile räknas som en av sin generations mest inflytelserika mandolinister. Hans arbete har inspirerat musiker i genrer från bluegrass till klassiskt och har bidragit till att bredda publikintresset för akustisk och genreöverskridande musik. Kritiker berömmer ofta hans kompositioner, tekniska nivå och förmåga att förena olika musiktraditioner på ett naturligt sätt.

Urval av utgivningar

Chris Thile fortsätter att turnera, spela in och komponera, och hans gärning påverkar fortfarande utvecklingen inom modern akustisk musik.