Franz Anton Beckenbauer (tyskt uttal: [audio speaker icon audio]; född 11 september 1945) är en tysk före detta professionell fotbollsspelare och manager. Franz kallades ofta Der Kaiser ("Kejsaren") på grund av sin elegans, sitt ledarskap och sin taktiska skicklighet. Han räknas allmänt som en av de största spelarna i fotbollshistorien och får ofta erkännande för att ha utvecklat och populariserat rollen som den moderna sopspelaren (libero), där försvarsspelaren agerar såväl defensivt skydd som en kreativ startpunkt för anfall.

Karriär i klubb och landslag

Beckenbauer tillbringade huvuddelen av sin klubbkarriär i FC Bayern München där han etablerade sig som lagets ledande spelare och kapten. Senare avslutade han spelarkarriären i USA med New York Cosmos, där han spelade tillsammans med flera andra internationella stjärnor och bidrog till att öka intresset för fotboll i Nordamerika.

På landslagsnivå representerade han Västtyskland under många viktiga internationella turneringar. Han var en central figur när Västtyskland vann UEFA Europamästerskapet 1972 och VM 1974, och han förekom i flera andra VM-sammanhang där han både som spelare och senare som förbundskapten lämnade stort avtryck.

Spelstil och taktisk betydelse

Som libero kombinerade Beckenbauer defensiva uppgifter med en ovanligt hög nivå av teknik, spelsinne och förmåga att läsa spelet. Han var känd för att:

  • bygga upp spelet från försvaret genom att bära bollen framåt och in i mittfältet,
  • ta ansvar som lagkapten och organisera försvarsspelet,
  • ha god passningsförmåga och skapa målchanser även från djupare positioner,
  • visa elegans i rörelsemönster och ett lugn under press, vilket gav honom smeknamnet Der Kaiser.

Meriter och utmärkelser

Beckenbauer samlade under sin karriär många högt värderade titlar och individuella utmärkelser. Bland höjdpunkterna märks:

  • FIFA World Cup som spelare: 1974 (Västtyskland)
  • UEFA European Championship som spelare: 1972 (Västtyskland)
  • Flera europeiska klubbframgångar med FC Bayern München, däribland tre raka Europacup-titlar under 1970-talet
  • Ballon d'Or (Årets europeiska spelare): 1972 och 1976
  • FIFA World Cup som förbundskapten: 1990 (Västtyskland) — därmed en av de få som vunnit VM både som spelare och som tränare
  • Flera utmärkelser och erkännanden i efterhand, inklusive inplacering i samtida "bästa genom tiderna"-listor

Efter karriären

Efter spelarkarriären fortsatte Beckenbauer att vara en inflytelserik figur inom fotbollen. Han var framgångsrik som förbundskapten för Västtyskland (1984–1990) och gick sedan in i administration och ledarskap inom klubbar och förbund. Han tjänstgjorde bland annat i ledande roller i FC Bayern München och hade en central position i organisationen kring stora evenemang.

Arv och betydelse

Franz Beckenbauer lämnar ett bestående avtryck i fotbollens taktik och kultur. Hans variant av libero-rollen inspirerade generationer av försvarsspelare att bidra offensivt och att använda teknik och spelförståelse i högre utsträckning än vad som tidigare varit vanligt för mittförsvarare. Förutom sina sportsliga meriter värderas han högt för sitt ledarskap och sin förmåga att förena taktisk disciplin med kreativt spel.

Trots att hans karriär också inneburit kontroverser och intensiv offentlig granskning i perioder, står Beckenbauer kvar som en av fotbollens mest kända och inflytelserika personligheter.