Harthakanut (Knut den hårda, 1018–1042) – kung av Danmark och England
Harthakanut (Knut den hårda, 1018–1042) – hård och mäktig nordisk kung. Läs om hans tid som kung av Danmark och England, konflikter, skatter och arv.
Harthakanut (Knut den hårda, ibland Hårdkanut, Hardekanut, Hardeknud) (1018–8 juni 1042) var kung av Danmark från 1035 till 1042 och av England från 1040 till 1042. Han var den ende sonen till Knut den store och Emma av Normandie. Namnet Harthacanute (Hårdkanut) antyder en hård eller kraftfull natur; i samtida källor framställs han som stark men också sträng och mindre populär än sin far.
Han efterträdde sin far som kung av Danmark 1035 och blev då Knut III. Strider med Magnus I av Norge hindrade honom från att segla till England för att ta över tronen, vilket gjorde att han inte genast kunde hävda sin rätt där. Hans äldre, illegitima halvbror, Harold Harefoot, blev regent i England och tog så småningom makten även formellt i England. Konflikterna i Skandinavien och omstrukturerandet av maktbalansen i Norden gjorde att Harthacanut först fick koncentrera sig på att säkra sin ställning i Danmark.
Harold tog den engelska kronan för sig själv 1037. Efter att Harthacanute hade ordnat upp situationen i Skandinavien förberedde han en invasion av England för att ta över hans kungadöme. När Harold dog 1040 kunde Harthacanute korsa Nordsjön och återta tronen i England, denna gång utan större väpnade konflikter. Hans maktövertagande innebar att unionen mellan Danmark och England, som hans far byggt upp, åter upprättades åtminstone formellt under hans regeringstid.
Harthacanute var känd som en hård och impopulär härskare i England. För att finansiera en stark flotta och upprätthålla sitt försvar höjde han kraftigt beskattningen, något som väckte starkt motstånd. År 1041 dödade folket i Worcester två av Harthacanutes män som hade tagit ut skatten; som vedergällning lät Harthacanute bränna staden. Berättelsen om Lady Godiva som rider naken genom Coventrys gator för att övertala den lokala greven att sänka skatterna kopplas i vissa traditioner till denna tid, även om ursprunget till legenden är osäkert och kan härstamma från senare tolkningar av skattefrågor under 1000‑talet. Den anglosaxiska krönikan kommenterar hans regeringstid negativt: "Han åstadkom aldrig något kungligt under den tid han regerade", en formulering som speglar samtida engelskt missnöje.
År 1041 bad Harthacanute sin halvbror Edvard Bekännaren (hans mor Emmas son med Ethelred den orädde) att återvända från sin exil i Normandie för att bli medlem av hans hushåll, och han gjorde troligen Edvard till sin arvinge. Harthacanute var ogift och hade inga barn, vilket gjorde tronföljden osäker. Källor antyder att han ville säkra en fredlig övergång genom att knyta Edvard närmare hovet.
Den 8 juni 1042 dog Harthacanute plötsligt i Lambeth - enligt samtida redogörelser "dog när han stod vid sin dricka och plötsligt föll han till marken". Orsaken till dödsfallet är omdiskuterad; äldre källor talar om en plötslig kramp eller slaganfall i samband med ett gästabud, andra nämner överdrivet dryckesbruk som möjlig medverkande faktor. Han begravdes i Winchester Cathedral i Hampshire. Med hans död upphörde den direkta linjen efter Knut den store, och Edvard Bekännaren blev den nye kungen av England.
Harthacanutes korta regeringstid lämnar ett blandat arv: han återställde formellt den daniska dominansen över England men förlorade snabbt den folkliga sympatin genom sina skatteåtgärder. Samtidigt visar hans försök att upprätthålla en stor flotta att kontroll över sjövägarna och skattenätet var centralt för makten i Nordsjön under 1000‑talet. Historiker bedömer honom ofta som en kraftfull men hårdhänt regent, vars plötsliga död banade väg för den anglosaxiska återuppbyggnaden under Edvard Bekännaren.
Frågor och svar
F: Vem var Harthacanute?
S: Harthacanute (även känd som Knut den hårda, Hardicanute och Hardecanute) var kung av Danmark från 1035 till 1042 och av England från 1040 till 1042. Han var den ende sonen till Knut den store och Emma av Normandie.
Fråga: Vad hindrade honom från att ta över tronen i England?
Svar: Strider med Magnus I av Norge hindrade honom från att segla till England för att ta över tronen.
Fråga: Vem blev regent i England medan han var borta?
Svar: Hans äldre, oäkta halvbror Harold Harefoot blev Englands regent.
Fråga: Hur återfick Harthacanute sitt kungadöme?
Svar: Efter att ha löst situationen i Skandinavien förberedde han en invasion av England för att ta över sitt rike. Harold dog och Harthacanute kunde återta sin tron på ett fredligt sätt.
F: Hur reagerade folket på Harthacanutes styre?
S: Folk var missnöjda med Harthacanuts styre; han höjde kraftigt skattesatserna vilket ledde till att folk i Worcester dödade två av hans män som hade samlat in skatter. Som svar brände han ner staden.
Fråga: Vad är historien bakom Lady Godivas ritt genom Coventry?
S: Historien kan ha sitt ursprung under Harthacanuts regeringstid när Lady Godiva red naken genom gatorna i Coventry för att övertala en lokal greve att sänka de skatter som Harthacanut införde.
Fråga: Vem efterträdde honom när han dog?
S: När han dog den 8 juni 1042 i Lambeth blev Edward Bekännaren (hans mor Emmas son med Ethelred den orädde) kung efter att ha återkallats från sin exil i Normandie och blivit medlem av hans hushåll före sin död.
Sök