Jessie Hill

Tidigt liv

Hill föddes i New Orleans, Louisiana. Som tonåring spelade han trummor i lokala band. År 1951 startade han sin egen grupp, House Rockers, medan han fortfarande spelade trummor. Till en början spelade Professor Longhair piano, senare blev det Huey "Piano" Smith. Hill fick olika musiker till House Rockers 1958 och började sjunga.

Karriär

Idén till låten "Ooh Poo Pah Doo" kom från en lokal pianist med smeknamnet Big Four. Hill skrev texten och melodin. Med tiden, när han framförde den på scen, blev den en längre låt. Hill lade också till en öppningsdel som skrevs av Dave Bartholomew. I slutändan blev låten "en nonsensartad men ändå rullande call-and-response-övning som perfekt fångar energin i det franska kvarterets liv...".

Hill spelade in en demo som han skickade till lokala skivbolag och slutligen spelade han in en session i Cosimo Matassas studio. Skivan producerades av Allen Toussaint. När den släpptes i början av 1960 blev den populär, särskilt under Mardi Gras i New Orleans. Det året sålde skivan 800 000 exemplar och nådde topp 5 på den amerikanska Billboard R&B-listan. Den låg också på topp 30 på Billboard Hot 100 poplistan. Under årens lopp har över 100 omslagsversioner av "Ooh Poo Pah Doo" spelats in och framförts live av andra populära musiker.

Andra skivor som han gjorde i New Orleans var inte lika framgångsrika. Han flyttade sedan till Kalifornien och arbetade med andra musiker från New Orleans, däribland Harold Battiste och Mac Rebennack. Låtar som han skrev där spelades in av Ike Turner och Tina Turner (som sjunger tillsammans som "Ike & Tina Turner"), Sonny Bono och Cher (som sjunger tillsammans som "Sonny & Cher") och Willie Nelson.

Senare liv och död

Han bodde fortfarande i Kalifornien, men ett soloalbum från 1972 var inte alls framgångsrikt. Han hamnade i fattigdom och hade problem med drickandet. Han flyttade tillbaka till New Orleans 1977. Han fortsatte att dricka alkohol och använda narkotika. Efter att han arresterats för rattfylleri kunde han inte längre tjäna pengar på att köra sin svarta Cadillac som taxi. Under en tid var han hemlös. Det gavs flera välgörenhetskonserter för att försöka hjälpa honom, men han återhämtade sig inte från sina misslyckanden.

Hill dog av hjärt- och njursvikt i New Orleans i september 1996. Han var 63 år gammal. Han är begravd på Holt Cemetery i New Orleans, i en grav för stadens fattigaste medborgare.

Familj

Två av hans barnbarn är James och Troy "Trombone Shorty" Andrews. Paret framförde "Ooh Poo Pah Doo" i avsnitt 7 av HBO-serien Treme. Ett tredje barnbarn, Travis "Trumpet Black" Hill, uppträdde också som trumpetspelare i New Orleans. Han dog av en infektion under en turné i Tokyo den 4 maj 2015.