Johann Strauss II – österrikisk kompositör och valsens kung (1825–1899)

Johann Strauss II (född 25 oktober 1825 i Wien, död 3 juni 1899 i Wien) var en österrikisk kompositör, dirigent och violinist. Hans far, som också kallades Johann, var också en mycket berömd kompositör och är nu känd som Johann Strauss I (eller Johann Strauss Sr) medan hans äldsta son kallas Johann Strauss II (eller Johann Strauss Jr). Strauss blev mycket känd för sina valser. Han var känd som "valsens kung". Hans mest kända vals hette An der schönen, blauen Donau (på engelska The Blue Danube).

Tidiga år och familj

Johann Strauss II föddes i en musikalisk familj i Wien. Hans far, Johann Strauss I, var redan en framgångsrik kapellmästare och kompositör av dansmusik. Trots faderns ovilja att se sonen gå samma väg valde Strauss II att ägna sig åt musik. Han började spela fiol och ledde så småningom egna orkestrar, vilket la grunden för hans långa och produktiva karriär.

Karriär och verk

Under sitt liv komponerade Johann Strauss II hundratals verk: valser, polkor, marscher, kadriller och flera operetter. Han utvecklade den wienerska valsen både som populär dans och som konstmusik för konsertscenen. Strauss var en populär dirigent och gjorde turnéer i Europa; hans musik blev känd långt utanför Österrike.

An der schönen, blauen Donau (1867) – hans mest berömda vals och en symbol för Wien.
Die Fledermaus (1874) – en av hans mest kända operetter, ofta uppförd än i dag.
Geschichten aus dem Wienerwald (Påminnelse: "Tales from the Vienna Woods") – wienervalser med inslag av folkliga melodier.
Kaiser-Walzer (Emperor Waltz) – storslagen vals i kejsarstil.
Pizzicato Polka – en lätt och minnesvärd polka, ofta associerad med hans orkestrar.
Perpetuum mobile och Tritsch-Tratsch-Polka – exempel på hans kortare, virtuosa orkesterstycken.

Kompositionsstil

Strauss är känd för sin melodiska uppfinningsrikedom, sitt eleganta orkestrerande och förmågan att skapa dansmusik med både lätthet och formell struktur. Hans valser har ofta en inledande passage, flera olika waltstemman som avlöser varandra och en slutlig koda som sammanfattar och förhöjer huvudteman. Han använde också folkliga element från österrikisk och centraleuropeisk tradition för att ge musiken lokal karaktär.

Operetter och teatermusik

Förutom dansmusik skrev Strauss flera framgångsrika operetter. Den mest berömda, Die Fledermaus, kombinerar humor, elegans och dansmusik och hör till repertoaren på operahus världen över. Andra scenvärksinsatser och sviter av dansmusik har också bidragit till hans rykte som kompositör för både salong och scen.

Senare år och arv

Johann Strauss II fortsatte att komponera och dirigera fram till slutet av 1800‑talet. Han belönades under sin livstid med många utmärkelser och blev en centralgestalt i Wiens musikliv. Efter hans död 1899 hedrades han som en av de viktigaste främjarna av den wienerska musiken. Hans verk spelas fortfarande regelbundet, bland annat vid den årliga Wienerfilharmonikernas nyårskonsert, där An der schönen, blauen Donau ofta står på programmet.

Han ligger begravd i Wien, och hans musik lever vidare både i konsertsalar och i populärkulturella sammanhang. Johann Strauss IIs arbete bidrog i hög grad till att göra den wienerska valsen till en internationell symbol för elegans och festlighet.

Tidigt liv

Hans far ville att han skulle börja arbeta som bankman, men den unge Johann tog i hemlighet violinlektioner av en man som hette Franz Amon, som var ledare för faderns orkester. Han fortsatte sina violinstudier med Anton Kohlmann, en violinist som hjälpte balettdansare att lära sig den musik de skulle dansa till. Han var fortfarande bara 18 år när han fick ihop sin egen orkester och gav sin egen konsert som innehöll sex av hans egna valser och några av sin fars. Han blev snart mer berömd än sin far.

Efter faderns död 1849 slogs de två orkestrarna ihop till en och den unge Johann blev deras dirigent. Han fick titeln "k.k.Hofballmusikdirektor" (vilket betyder musikalisk ledare för hovbalen). Han var alltid särskilt upptagen under karnevalen när det var många baler i Wien. Han turnerade i större delen av Europa med sin orkester och reste till och med till Ryssland där han dirigerade musik av Tjajkovskij. Johann Strauss II höll på att bli "valsens kung", den mest kända musikern i Österrike.

Karriär

Johann Strauss II skrev två operor: Die Fledermaus (Fladdermusen) och Zigeunerbaron (Zigenarbaron). De är fulla av skoj: livlig musik och skämt som ibland kan göras annorlunda i varje föreställning: sångarna kan lägga in sina egna skämt om modern tid. Ibland kallas de för operetter eftersom de är så lättsamma. De är en blandning av ungersk och wienerländsk atmosfär.

Tillsammans med sina bröder Josef och Eduard hade Johann fullständig kontroll över baler och konserter i de rika människornas hus i Wien. Vart han än gick var han omgiven av mängder av beundrare. Hans valser är fortfarande lika populära som någonsin, och miljontals människor i olika länder hör dem på tv på nyårsdagen när de spelas av Wiens filharmoniska orkester vid deras traditionella nyårskonsert.