Det finns 14 län i den amerikanska delstaten Vermont. Dessa län innehåller tillsammans 255 politiska enheter, eller platser, inklusive 237 städer, 9 tätorter, 5 orörda områden och 4 gores. Varje län har ett länssäte, som i Vermont kallas shire town. År 1779 hade Vermont två län. Den västra sidan av delstaten kallades Bennington County och den östra kallades Cumberland County. År 1781 gjordes Cumberland County till tre län i Vermont plus ett annat län som hette Washington (inte samma som det moderna Washington County) som sedan blev en del av New Hampshire. Dagens Washington County var känt som Jefferson County från starten 1810 tills det bytte namn 1814. Essex County, Orleans County och Caledonia County brukar kallas Northeast Kingdom.

Översikt och funktioner

Vermonts län skiljer sig från många andra delstaters län genom att mycket av den lokala förvaltningen sköts på kommunnivå (towns och cities). Länens huvudsakliga funktioner handlar oftast om rättsväsendet (domstolar), fängelser, skatteuppbörd i begränsad omfattning, samt sheriff- och tillsynsuppgifter. Benämningen shire town är traditionell och motsvarar vad som i andra delstater kallas county seat.

Lista över Vermonts 14 län med länssäten och korta fakta

  • Addison County — länssäte: Middlebury. Grundat 1785. Middlebury är hemvist för Middlebury College och är ett historiskt centrum för kultur och handel i västra Vermont.
  • Bennington County — länssäte: Bennington. Ett av de ursprungliga länen (1779) och känt för sin revolutionshistoria och landmärket Bennington Battle Monument.
  • Caledonia County — länssäte: St. Johnsbury. Del av det så kallade Northeast Kingdom; namn härlett från det latinska namnet för Skottland (Caledonia).
  • Chittenden County — länssäte: Burlington. Det folkrikaste länet i Vermont och hem till delstatens största stad, Burlington, samt University of Vermont.
  • Essex County — länssäte: Guildhall. Ligger i nordöstra delen av staten och utgör tillsammans med Caledonia och Orleans regionen Northeast Kingdom.
  • Franklin County — länssäte: St. Albans. Beläget i nordvästra Vermont, längs gränsen mot Kanada; St. Albans är ett regionalt centrum för handel och jordbruk.
  • Grand Isle County — länssäte: North Hero. Ett litet län bestående av öar i Lake Champlain, känt för sin natursköna miljö och fritidsaktiviteter.
  • Lamoille County — länssäte: Hyde Park. Ett centralt-nordligt län med bergsområden och utomhusaktiviteter, namnget efter Lamoille River.
  • Orange County — länssäte: Chelsea. Ett i huvudsak lantligt län i centrala Vermont med många småbyar och historiska samhällen.
  • Orleans County — länssäte: Newport. Del av Northeast Kingdom, beläget i nordöstra delen av staten vid Lake Memphremagog.
  • Rutland County — länssäte: Rutland. I södra delen av staten, ett historiskt centrum för industrin och gruvdrift; staden Rutland är länets största stad.
  • Washington County — länssäte: Montpelier. Sveriges minsta delstats-huvudstad efter folkmängd, Montpelier är också delstatens huvudstad; länet hette Jefferson County 1810–1814 innan det bytte namn till Washington.
  • Windham County — länssäte: Newfane. Ligger i sydöstra Vermont och omfattar skogsområden, kullar och historiska samhällen.
  • Windsor County — länssäte: Woodstock. Ett av de geografiskt största länen i södra Vermont, med flera historiska platser och natursköna dalgångar.

Historiska förändringar

Vermonts länsgränser har förändrats flera gånger sedan kolonialtiden. Ursprungligen fanns bara Bennington County i väst och Cumberland County i öst (1779). När Vermont expanderade och organiserades om under 1780– och 1790-talen delades Cumberland upp och flera nya län bildades. Det kortlivade Jefferson County (grundat 1810) bytte namn till Washington County 1814. Sådana namnbyten och uppdelningar speglar ofta politiska beslut, bosättningsmönster och relationer med grannstater som New Hampshire och New York.

Regionala särdrag

Northeast Kingdom (Essex, Orleans och Caledonia) utmärker sig genom relativt låg befolkningstäthet, långa vintrar och stora områden av orörd natur. Chittenden County är motsatsen som delstatens ekonomiska och befolkningsmässiga centrum. Grand Isle County erbjuder en öpräglad miljö i Lake Champlain och är populärt för sommarturism.

Praktisk information

  • Benämningen shire town används i lagtext och lokala traditioner som synonym till länssäte.
  • Många tjänster som i andra delstater sköts av län (t.ex. socialtjänst eller skolväsende) hanteras i Vermont i första hand av kommuner eller regionala samarbetsorgan.
  • För detaljerade administrativa kartor, folkräkningsdata och historiska källor rekommenderas att konsultera delstatens officiella arkiv och United States Census Bureau.

Om du vill kan jag lägga till en tabell med arealer och senaste folkmängd per län, eller skapa en tryckvänlig lista över alla shire towns och viktiga samhällen i varje län.