Ludwig Heinrich Edler von Mises (Galicien, Österrike-Ungern, 29 september 1881 - New York City, 10 oktober 1973) var en österrikisk-amerikansk ekonom, filosof och klassisk liberal. Han föddes i det som då var Lemberg i Galicien (nu Lviv i Ukraina) i en familj av judisk börd och bar titeln "Edler von" som en del av familjens adliga prägel. Mises utbildade sig vid University of Vienna där han tidigt kom i kontakt med företrädare för den så kallade österrikiska skolan. Under sin karriär arbetade han både inom bank- och offentlig förvaltning och blev en tongivande röst i frågor om pengar, marknader och individuell frihet. Han var en framstående figur inom österrikiska skolan.

Tankar och huvudverk

Mises utvecklade en metodologisk syn som ofta kallas praxeologi — studiet av mänskligt handlande som en logisk och deduktiv vetenskap. Han betonade att ekonomiska lagar kan härledas genom förståelse av människors avsikter och val snarare än enbart genom statistiska observationer. Några av hans viktigaste teorier och bidrag:

  • Monetär teori och verk som The Theory of Money and Credit (1912) där han analyserade pengar, kredit och inflationsmekanismer.
  • Austrian Business Cycle Theory – en förklaring till konjunkturcykler som tillskriver centralbankers kreditexpansion och artificiellt låga räntor en central roll i att skapa obalanser i ekonomin.
  • Kritik av socialism och centralplanering – i essén Economic Calculation in the Socialist Commonwealth (1920) och senare i Socialism argumenterade han för att central planering saknar nödvändig prissignal för att rationellt fördela resurser.
  • Metodologisk debatt – Mises var kritisk mot positivistiska och experimentella angreppssätt i samhällsvetenskaperna och förespråkade i stället en deduktiv metod för ekonomisk teori.

Viktiga verk (urval)

  • The Theory of Money and Credit (1912)
  • Economic Calculation in the Socialist Commonwealth (artikel, 1920)
  • Socialism: An Economic and Sociological Analysis (1922)
  • Human Action: A Treatise on Economics (1949) — hans mest kända och sammanfattande verk

Livets senare år, emigration och inflytande

Mises var rädd för att nazisterna skulle ta över Europa och emigrerade till New York 1940. I USA fortsatte han att skriva och föreläsa; Human Action publicerades 1949 och sammanfattar hans ekonomiska filosofi och kritik av interventionism. Hans idéer fick stort genomslag bland liberala och libertarianska tänkare i USA under mitten av 1900-talet, och han influerade personer som Friedrich Hayek, Murray Rothbard och många senare forskares och aktivisters arbete. Mises bidrog starkt till utvecklingen av den moderna libertarianska rörelsen och marknadsorienterad politisk teori — något som också syns i institutioner som senare har vuxit fram för att bevara och sprida hans idéer.

Arv och kritik

Mises arv är genomgripande inom vissa kretsar av ekonomi och politisk filosofi. Han hyllas för sin konsekventa försvar av marknadsekonomi, individuell frihet och för sin kritiska analys av socialism. Samtidigt har hans metodologiska hållning och vissa slutsatser mött kritik från mainstreamekonomer, särskilt vad gäller användningen av deduktiv praxeologi framför empirisk-hypotetisk forskning. Oavsett debattens utgång lever hans verk kvar som en central referenspunkt i diskussioner om ekonomisk teori, valuta- och penningpolitik samt politisk filosofi.

Mises avled i New York 1973 men hans skrifter fortsätter att läsa och diskuteras internationellt, både bland akademiker och i politiska rörelser som värderar individuell frihet och fria marknader. Han ses än idag som en av de mest inflytelserika företrädarna för den österrikiska skolan och för klassisk liberalism.