Renässansens musik | Europeisk musik skriven från omkring år 1400 till 1600

Kompositörerna skrev många mässor och motetter. På 1500-talet föddes också madrigalen: världsliga (inte religiösa) sånger som ofta handlade om kärlek. Madrigalen startade i Italien och blev under en kort tid mycket populär i England från och med 1580-talet. Det fanns många andra världsliga sånger som chanson, canzonetta och villanelle. Sångerna ackompanjerades ofta av en luta. Musiken var en viktig del av det borgerliga, religiösa och höviska livet under renässansen. Det rika utbytet av idéer i Europa samt politiska, ekonomiska och religiösa händelser under perioden 1400-1600 ledde till stora förändringar i kompositionsstilar, metoder för att sprida musik, nya musikaliska genrer och utvecklingen av musikinstrument. Den viktigaste musiken under den tidiga renässansen komponerades för kyrkans bruk - polyfona (bestående av flera samtidiga melodier) mässor och motetter på latin för viktiga kyrkor och hovkapell. I slutet av 1500-talet var dock beskyddarverksamheten uppdelad på många områden: den katolska kyrkan, protestantiska kyrkor och domstolar, rika amatörer och musiktryckeriet - alla var inkomstkällor för kompositörerna.

En viktig utveckling under renässansen var musiknoteringarna. Många musiker skrev böcker om musikteori. De är användbara för oss eftersom de berättar hur musiken lät på den tiden och vad folk tyckte om den. Musiken började skrivas på en notskrift med fem rader. Det fanns fortfarande inga taktstreck i den tidiga renässansmusiken. Noterna skrevs med vita nothuvuden, t.ex. var minim (halv not) en gång i tiden den kortaste not som kunde skrivas (den "minsta" längden). Först senare kom krokningar (fjärdedelsnoter) och quavers (åttondelsnoter). Detta betyder inte att musiken var långsam på den tiden, det var bara sättet som den skrevs på.

Nyckelsignaturer hade ännu inte uppfunnits. Skärpningar och dalar visades ibland med hjälp av accidentals (skrivna framför noterna). Mycket ofta förväntades dock de utövande konstnärerna känna till eller till och med bestämma själva vilka skära och låga toner som skulle användas (se musica ficta).

En annan mycket viktig upptäckt vid den här tiden var musiktrycket. Musiktryckning började i Italien i mitten av 1500-talet.

I början av 1400-talet fanns det en grupp kompositörer som nu kallas den burgundiska skolan (från Bourgogne). Guillaume Dufay var den mest kända. Deras musik lät lite som medeltida musik.

Mot slutet av 1400-talet hade man utvecklat en stil av polyfonisk sakral musik som kan höras i Johannes Ockeghems och Jacob Obrechts mässor. Ockeghem komponerade till och med ett stycke där alla delar utvecklas från en idé som användes som kanon.

På 1500-talet började kompositörerna skriva musik med en tydlig takt och regelbunden puls. Bland dessa fanns Josquin des Prez och andra från den fransk-flamländska skolan. Det fanns en romersk skola, till vilken den berömda italienaren Giovanni da Palestrina hörde. Hans sätt att skriva polyfoni har varit en förebild för den stilen i många århundraden. Musikstudenter måste fortfarande studera "Palestrina-teknik" (hur man komponerar i Palestrinas stil). Även om kyrkomusiken vid den här tiden huvudsakligen är polyfonisk har den också homofoniska passager där rösterna sjunger samma ord tillsammans. Detta hjälper till att göra viktiga ord riktigt tydliga.

I Venedig utvecklades en polykoral stil från omkring 1534 till omkring 1600. Kören var separerade och sjöng från olika delar av kyrkan, ofta från gallerier. Denna storslagna musik lät vackert i stora kyrkor som Basilica San Marco di Venezia. Dessa kompositörer kallas ofta för den "venetianska skolan". Andrea Gabrieli och senare hans brorson Giovanni Gabrieli skrev denna typ av musik, och senare Claudio Monteverdi som började under renässansen och levde in i barocken.

Övergången till barockens musikstil skedde runt 1600. Det var då operan uppfanns. Detta krävde en ny kompositionsstil. Kompositören Monteverdi skrev i renässansstil fram till omkring 1600-1650, då han övergick till barockstilen.