Ludwig Wittgenstein | Österrikiska filosofen

Livet

Ludwig Wittgenstein föddes i Wien den 26 april 1889 som son till Karl och Leopoldine Wittgenstein. Han var yngst av åtta barn och föddes in i en av de mest framstående och rika familjerna i det österrikisk-ungerska imperiet. Hans fars föräldrar, Hermann Christian och Fanny Wittgenstein, föddes i judiska familjer men konverterade senare till protestantismen, och efter att de flyttat från Sachsen till Wien på 1850-talet assimilerades de i den protestantiska yrkesklassen i Wien. Ludwigs far, Karl Wittgenstein, blev industriman och gjorde en förmögenhet inom järn- och stålindustrin. Ludwigs mor Leopoldine, född Kalmus, var faster till nobelpristagaren Friedrich von Hayek. Trots Karls protestantism och det faktum att Leopoldines far var jude döptes Wittgensteins barn till romersk-katolska - deras mormors trosriktning - och Ludwig fick en romersk-katolsk begravning vid sin död. Wittgenstein var homosexuell.

Wittgenstein började studera maskinteknik. Under sin forskning blev han intresserad av matematikens grunder, särskilt efter att ha läst Bertrand Russells Principles of Mathematics och Gottlob Freges Grundgesetze. År 1911 besökte Wittgenstein Frege och Russell och diskuterade filosofi med dem ingående. Han gjorde ett stort intryck på Russell och började arbeta med logikens och den matematiska logikens grunder. Russell såg Wittgenstein som en efterträdare som skulle fortsätta hans arbete.

Tractatus

Under första världskriget tjänstgjorde Wittgenstein i armén och utvecklade sin logik. Han inkluderade etiska aspekter. Sommaren 1918 fick han veta att hans vän David Pinsent hade dödats i en flygplansolycka. Wittgenstein blev deprimerad och tänkte på självmord. Han åkte till sin farbror Paul där han kunde slutföra Tractatus. Ingen förläggare accepterade den, men Russell insåg att det var ett filosofiskt viktigt verk och skrev en introduktion. Wittgenstein gillade inte den eftersom han trodde att Russell inte hade förstått boken. Till slut tryckte Wilhelm Ostwalds tidskrift Annalen der Naturphilosophie en tysk utgåva 1921, och Routledge's Kegan Paul tryckte en tvåspråkig utgåva med Russells introduktion 1922.

Åren efter Tractatus

Eftersom Wittgenstein ansåg att Tractatus hade löst alla filosofiska problem lämnade han filosofin och återvände till Österrike för att utbilda sig till grundskollärare. Wittgenstein hade orealistiska förväntningar på de barn från landsbygden som han undervisade, och hade lite tålamod med de barn som inte hade någon talang för matematik. Men han hade goda resultat med de barn som var intresserade, särskilt pojkar. Hans stränga disciplinära metoder ledde till oenighet med några av elevernas föräldrar, och till slut sade han upp sig från sin tjänst och återvände till Wien, då han kände att han hade misslyckats som skollärare.

Efter att ha övergivit sitt arbete som lärare arbetade Wittgenstein som trädgårdsassistent i ett kloster nära Wien och därefter arbetade han med arkitekten Paul Engelmann. Detta intellektuella arbete gjorde mycket för att återställa Wittgensteins humör.

Mellan 1925 och 1928 följde han med sin syster Margaret till Wien, där hon lät bygga ett hus. Wittgenstein och arkitekten Paul Engelmann byggde huset tillsammans, och även om de aldrig bodde i det, finns "Haus Wittgenstein" fortfarande kvar i Wien.

Mot slutet av detta arbete kontaktades Wittgenstein av Moritz Schlick, en av de ledande personerna i den nybildade Wienercirkeln. Denna kontakt stimulerade Wittgenstein intellektuellt och återupplivade hans intresse för filosofi.

Återresa till Cambridge

År 1929 beslöt han att återvända till Cambridge. Han möttes på järnvägsstationen av en skara av Englands största intellektuella. Han fick till sin förskräckelse reda på att han var en av de mest kända filosoferna i världen just nu. År 1939 utnämndes Wittgenstein till professur i filosofi i Cambridge.

Under andra världskriget lämnade han Cambridge och anmälde sig frivilligt som sjukhusportier på Guy's Hospital i London och som laboratorieassistent på Royal Victoria Infirmary i Newcastle upon Tyne.

Sista åren

Wittgenstein avgick från sin tjänst i Cambridge 1947 för att koncentrera sig på sitt skrivande. När han 1949 fick reda på att han hade prostatacancer hade han skrivit det mesta av det material som skulle komma att publiceras efter hans död som Philosophische Untersuchungen (Filosofiska undersökningar), som kanske är hans viktigaste verk. Han dog av prostatacancer i Cambridge.

 
Hochreit 1920. Wittgenstein sitter mellan sin syster Helene Salzer och sin vän Arvid Sjögren.  


"I dag låg det 18 1p-mynt på Ludwig Wittgensteins grav i Parish of the Ascension Burial Ground i Cambridge. Ursprungligen - för några dagar sedan - fanns det fyra stycken, utspridda, och sedan fem stycken i en liten hög vid sidan om. I morse fanns det 15 som snyggt underströk hans namn. Nu finns det ytterligare tre, fortfarande prydligt uppradade. Under årens lopp har många små föremål placerats på graven, bland annat en citron, en fläskpaj, en Kiplingmuffins och ett buddhistiskt bönehjul. Allt är mycket fascinerande."