Nehemiah Grew – växtanatomiens fader och pionjär inom pollenforskning

Nehemiah Grew — växtanatomiens fader och pollenpionjär. Upptäck hans mikroskopiska avslöjanden om pollen, växtstruktur och artsskillnader.

Nehemiah Grew (26 september 1641–25 mars 1712) var en engelsk växtanatom och fysiolog, ofta kallad "växtanatomins fader". Han är mest känd för sina noggranna mikroskopiska studier av växtvävnader och för den första detaljerade beskrivningen av pollen, vilket lade grunden för både modern växtanatomi och senare områden som palynologi och mikropaleontologi.

Biografi och utbildning

Grew utexaminerades från Pembroke College i Cambridge 1661. Efter några års fortsatta studier tog han tio år senare examen som doktor i medicin vid universitetet i Leiden. Under sin tid i Leiden och tidiga karriär i London kom han i kontakt med den vetenskapliga miljön i Europa och utvecklade ett stort intresse för mikroskopisk undersökning av växter.

Akademisk karriär och publicistiskt arbete

Han började systematiskt arbeta med växternas anatomi omkring 1664. År 1670 lämnade han in sin uppsats The Anatomy of Vegetables begun till Royal Society, och redan året därpå valdes han till fellow. När uppsatsen publicerades 1672 bosatte han sig i London och fick snart en omfattande praktik som läkare.

Grew var också aktiv i Royal Society: 1673 publicerade han sin idé om en fytologisk historia, samlingar av artiklar som tidigare överlämnats till sällskapet. Han efterträdde 1677 Henry Oldenburg som sekreterare i Royal Society och redigerade Philosophical Transactions 1678–1679. 1681 publicerade han på begäran en beskrivande katalog över rariteterna som förvarades vid Gresham College.

Stora verket: Anatomy of Plants

År 1682 utkom hans stora och inflytelserika verk Anatomy of Plants. Boken sammanfattar mycket av hans tidigare publiceringar och är illustrerad med åttiotvå detaljerade kobberplåtar. I ett appendix finns sju uppsatser, till största delen av kemisk karaktär. Verket är särskilt anmärkningsvärt för sina minutiösa beskrivningar av växtstrukturer och för det jämförande, systematiska arbetssättet.

I Anatomy of Plants beskrev Grew nästan alla viktiga skillnader i morfologin hos stam och rot, visade att blommorna hos Asteraceae är uppbyggda av flera enheter (det vill säga de sammansatta blommorna i korgarna) och konstaterade korrekt att ståndare är de manliga fertilitetsorganen. Boken innehåller också den första kända mikroskopiska beskrivningen av pollen, ett viktigt resultat för både botanik och senare geovetenskapliga discipliner.

Metoder och samarbeten

Grew arbetade systematiskt med dissektioner och mikroskopi och lät illustrera sina iakttagelser noggrant — både för att dokumentera strukturer och för att göra resultaten tillgängliga för andra. En betydande del av hans pionjärarbete med mikroskopet utfördes samtidigt som den italienske anatomen Marcello Malpighi. De två var samtida och lär ha influerat och lånat från varandras observationer; Malpighis och Grews arbeten kompletterade ofta varandra, även om Grews analyser av pollen var mer omfattande.

Pollenforskning och dess betydelse

Grew upptäckte att storlek och form på pollenkorn varierar mellan arter, medan pollenkorn inom en art är mycket lika. Denna iakttagelse var nydanande eftersom den visade att pollen kan användas för att särskilja arter — en upptäckt som senare blev central för mikropaleontologi, palynologi (studiet av pollen och sporer) och för tillämpningar inom bland annat paleoekologi, klimatforskning, arkeologi och rättsmedicin.

Vetenskapligt arv

Nehemiah Grew räknas som en av grundarna till modern växtanatomi. Hans arbetssätt — jämförande, illustrativt och noggrant dokumenterat — satte standarden för framtida botaniska studier. Genom sina detaljerade beskrivningar av växtdelar och sin tidiga dokumentation av pollen gav han verktyg som forskare fortsatt bygger på inom många discipliner.

Utvalda verk

• The Anatomy of Vegetables begun (uppsats, inlämnad till Royal Society 1670)
• An idea of a phytological history (1673)
• Anatomy of Plants (1682) — hans stora sammanställning med 82 tavlor
• Katalog över rariteterna vid Gresham College (1681)

Grew avled 25 mars 1712. Hans noggranna mikroskopiska arbete och hans publicerade illustrationer lever kvar som viktiga milstolpar i botanisk forskning och som föregångare till flera specialiserade vetenskaper som utvecklades efter honom.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Nehemiah Grew?

F: Var studerade han?

F: Vilket arbete påbörjade han 1664?

F: När publicerades hans uppsats The Anatomy of Vegetables Begun?

Fråga: Vad publicerade han 1673?

Fråga: Vad kallas hans stora verk om växternas anatomi?

Fråga: Vilken upptäckt är central för mikropaleontologin som Nehemiah Grew gjorde?

Sök med bokstav