Tillägg (anatomi)
I människans anatomi är blindtarmen (eller den vermiforma blindtarmen, även blindtarmsbilagan, vermix eller vermiform process) ett rör med blinda ändar som är kopplat till blindtarmen (eller cekum).
Caecum är en påsliknande del av tjocktarmen. Blindtarmen ligger nära korsningen mellan tunntarmen och tjocktarmen. Termen "vermiform" kommer från latin och betyder "maskliknande utseende".
Blindtarmen har ingen funktion hos människor, men den kan orsaka sjukdomar (t.ex. blindtarmsinflammation). Hos oss är det ett rudimentärt organ.
Darwin föreslog att blindtarmen kanske användes för att smälta löv som primater. Med tiden har människan ätit färre grönsaker och utvecklats. Under tusentals år har detta organ blivit mindre för att ge plats åt magsäcken. Det är ett rudimentärt organ som under evolutionens gång har degraderats till nästan ingenting.
Växtätande däggdjur som koalan har stora bilagor och vanligtvis även andra anpassningar. Cellulosa från växternas cellväggar är svår att bryta ner. Koalas blindtarmsrör är fäst vid korsningen mellan tunn- och tjocktarmen, precis som hos människor, men det är mycket långt. Detta gör att den kan hysa bakterier som är specifika för nedbrytning av cellulosa.
Den tidiga människans förfäder kan också ha förlitat sig på detta system och levt på en kost som var rik på löv. När människan började äta lättare smältbar mat blev hon mindre beroende av cellulosarika växter för att få energi.
Reservoar för tarmfloran
Nya studier visar att blindtarmen är en säker plats för nyttiga bakterier när sjukdom sköljer bort dessa bakterier från resten av tarmen. Detta förslag bygger på en ny förståelse av hur immunsystemet stöder tillväxten av nyttig tarmflora, i kombination med många välkända egenskaper hos blindtarmen, bland annat dess arkitektur, dess placering precis under det normala enkelriktade flödet av mat och bakterier i tjocktarmen och dess förening med stora mängder immunvävnad. Forskning som utfördes vid Winthrop University-Hospital visade att personer utan blindtarmen löper fyra gånger större risk att drabbas av återfall i kolit orsakad av Clostridium difficile. Blindtarmen kan därför fungera som ett "säkert hus" för kommensala ("goda") bakterier. Denna reservoar av tarmflora skulle sedan kunna användas för att fylla på matsmältningssystemet efter en dysenteri eller kolera.
Frågor och svar
F: Vad är blindtarmen?
S: Blindtarmen är ett blindslutande rör som är anslutet till cecum (eller caecum), som är en påsliknande del av tjocktarmen. Den är belägen nära korsningen mellan tunntarmen och tjocktarmen och dess längd är ungefär 4 till 6 centimeter.
F: Vad betyder "vermiform"?
S: Vermiform kommer från latin och betyder "maskliknande utseende".
F: Vilken funktion har blindtarmen hos människor?
S: Blindtarmen har ingen uppenbar funktion hos människor, men den kan fungera som förvaringsplats för nyttiga ("goda") tarmbakterier som hjälper oss att smälta svår mat och bekämpa bakterier.
F: Varför föreslog Darwin att blindtarmen användes av den tidiga människans förfader?
S: Darwin föreslog att blindtarmen kanske användes för att smälta löv när vi var primater. Den tidiga människans förfader kan också ha förlitat sig på detta system och levde på en kost som var rik på löv.
F: Hur har evolutionen påverkat vår användning av blindtarmen?
S: Med tiden har människan ätit färre grönsaker och har utvecklats. Under tusentals år har detta organ blivit mindre för att ge plats åt magsäcken, vilket har gjort det till ett rudimentärt organ som under evolutionens gång har degraderats till nästan ingenting.
Fråga: Hur använder växtätande däggdjur som koalor sina blindtarmar på ett annat sätt än människor?
S: Växtätande däggdjur som koalor har stora blindtarmar, som vanligtvis åtföljs av andra anpassningar. Cellulosa från växternas cellväggar är svår att bryta ner, så deras blindtarmar är fästa i korsningarna mellan tunn- och tjocktarmen, precis som hos oss, men de är mycket långa så att de kan hysa bakterier som är specifika för nedbrytning av cellulosa.
