Oskar Lafontaine

Lafontaine studerade fysik vid universitetet i Bonn och Saarland 1962-1969.

Han är katolik och gift med Christa Müller som leder en kampanj mot könsstympning i Afrika. De har en son, Carl Maurice, född 1997.

Politisk uppgång

Lafontaines politiska karriär började lokalt som borgmästare i Saarbrücken. Han blev allmänt känd som kritiker av förbundskansler Helmut Schmidts stöd till Natos plan att placera Pershing II-missiler i Tyskland. Från 1985 till 1998 var han ministerpresident i Saarland. Som ministerpresident försökte Lafontaine med hjälp av subventioner hålla kvar de traditionella industrierna ståltillverkning och kolbrytning i delstaten. Han var också ordförande i Bundesrat 1992/93.

Kandidatur som kansler

I det tyska förbundsvalet 1990 var Lafonntaine SPD:s förbundskanslerkandidat. Partiet förlorade på grund av stödet till CDU som var regeringen under återföreningen. Under kampanjen blev han attackerad med kniv av en psykiskt störd kvinna efter ett tal i Köln. Hans halspulsåder skars upp och han förblev i kritiskt tillstånd i flera dagar.

Politisk comeback

Vid Mannheimkonventet 1995 valdes Lafontaine till SPD:s ordförande och ersatte Rudolf Scharping. Han var främst ansvarig för att hela SPD ställdes mot Helmut Kohl och hans CDU-parti, i stället för att samarbeta med CDU. Lafontaine sade att all hjälp till Kohl endast skulle bidra till att hålla CDU kvar i regeringen.

Denna idé gav SPD en framskjuten plats i opinionsmätningarna i september 1998. Han utnämndes till förbundsfinansminister i Gerhard Schröders första regering.

Finansminister

Under sin korta tid som finansminister var Lafontaine en måltavla för brittiska euroskeptiker. Detta berodde framför allt på att han ville göra skatterna lika i Europeiska unionen. Detta skulle ha inneburit att vissa brittiska skatter skulle öka.

Den 11 mars 1999 avgick han från alla sina ämbets- och partikontor med motiveringen att han inte fick någon hjälp av de andra kabinettsmedlemmarna. Senare blev han känd för sina attacker mot Angela Merkels regering i tabloidtidningen Bild-Zeitung som allmänt anses vara konservativ.

Vänsterpartiet

Den 24 maj 2005 lämnade Lafontaine SPD. Den 10 juni meddelade han att han skulle ställa upp som huvudkandidat för Vänsterpartiet.PDS (Die Linkspartei), en koalition av valalternativet för arbete och social rättvisa (WASG), som är baserat i västra Tyskland, och partiet för demokratisk socialism (PDS), som var efterföljaren till det östtyska kommunistpartiet.

Han anslöt sig till WASG den 18 juni 2005 och valdes samma dag till ordförande för deras lista inför det federala valet i Nordrhein-Westfalen 2005. Han ställde också upp i Saarbrückenvalkretsen, men förlorade. Trots detta var resultatet för Linkspartei i Saarland det bästa i någon av de federala delstaterna i Västtyskland.

En artikel av Lafontaine om Erich Honecker, stats- och partiledare i DDR och Saarländer som han själv, i tidskriften Der Spiegel kritiserades av många människor som menade att artikeln koncentrerade sig på några få bra saker som Honecker gjorde och ignorerade de dåliga sakerna. I slutet av 80-talet och början av 90-talet förlorade han en del stöd från vänstermänniskor eftersom han verkade vilja ha en affärsvänlig politik och han krävde en minskning av inflödet av tyskar från Östeuropa och asylsökande.