Erich Honecker | Östtyska kommunistiska politiker

Ursprung och tidig politisk karriär

Honecker föddes i Neunkirchen, numera Saarland. Han hade två bröder och tre systrar.

Han gick med i Tysklands kommunistiska ungdomsförbund (KJVD), ungdomsavdelningen av Tysklands kommunistiska parti (KPD), 1926 och gick med i själva KPD 1929. Mellan 1928 och 1930 arbetade han som takläggare, men avslutade inte sin lärlingsutbildning. Därefter skickades han till Moskva för att studera vid Internationella Leninskolan och förblev under resten av sitt liv politiker på heltid.

Han återvände till Tyskland 1931 och arresterades 1935 när nazisterna hade tagit makten (Machtübernahme). År 1937 dömdes han till tio års fängelse för kommunistisk verksamhet och förblev i fångenskap fram till andra världskrigets slut. I slutet av kriget började Honecker arbeta för kommunistpartiet igen under ledaren Walter Ulbricht. År 1946 blev han en av de första medlemmarna i det nya socialistiska enhetspartiet i Tyskland (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), som bestod av det gamla KPD och socialdemokraterna i Östtyskland.

Han var parlamentsledamot i den sovjetiska ockuperade zonen efter valet i oktober 1946. Den tyska demokratiska republiken skapades den 7 oktober 1949. I dess författning fastställdes ett regeringssystem som liknade Sovjetunionens. Honecker blev kandidatmedlem i centralkommitténs sekretariat 1950 och fullvärdig medlem 1958.

Ledarskap i Östtyskland

År 1961 var Honecker ansvarig för byggandet av Berlinmuren. År 1971 inledde han en politisk maktkamp. Sovjetunionen stödde honom, så Honecker blev ny ledare, eller generalsekreterare, för Socialist Unity Party och ersatte Walter Ulbricht. År 1976 blev han också ordförande för statsrådet (Staatsratsvorsitzender).

Under Honecker förbättrades levnadsstandarden kraftigt, även om DDR hade den högsta levnadsstandarden i östblocket. Fler konsumtionsvaror gjordes tillgängliga och nybyggandet av bostäder påskyndades.

Även om Honecker var mer omtänksam mot folket när det gällde varor och bostäder tillät han inte kritik av regeringen. Det tydligaste sättet att visa detta var Berlinmuren. Omkring 125 östtyska medborgare dödades under denna period när de försökte ta sig över gränsen till Västberlin.

I utrikespolitiken skulle Honecker aldrig tillåta ett enat Tyskland. Han var mycket lojal mot Sovjetunionen, men accepterade avspänning (dvs. att bli vänligare mot västländerna). Under hans regering blev Östtyskland till och med vänligare mot Västtyskland. I september 1987 blev han den första östtyska statschefen att besöka Västtyskland.

I slutet av 1980-talet införde den sovjetiske ledaren Michail Gorbatjov glasnost och perestrojka, reformer för att liberalisera kommunismen. Honecker och den östtyska regeringen vägrade dock att genomföra liknande reformer i DDR. När reformrörelsen spreds över Central- och Östeuropa förekom demonstrationer mot den östtyska regeringen. De största var måndagsdemonstrationerna 1989 i staden Leipzig. DDR:s övriga ledare beslutade att göra sig av med Honecker och tvingade honom att avgå den 18 oktober 1989. Egon Krenz tog över i stället.

Efter 1989

Efter Tysklands återförening bodde Honecker på ett sovjetiskt militärsjukhus nära Berlin. Sedan flydde han till Moskva med sin fru för att undvika åtal för brott under kalla kriget. Den tyska regeringen menade att han borde åtalas eftersom 192 östtyskar dog när de försökte lämna Östtyskland. Efter att Sovjetunionen upplöstes i december 1991 gick Honecker till Chiles ambassad i Moskva, men skickades tillbaka av Boris Jeltsins regering 1992. Rättegången inleddes i början av 1993, men Honecker släpptes på grund av dålig hälsa och flyttade den 13 januari samma år till Chile för att leva med sin dotter Sonja, hennes chilenske make Leo Yáñez och deras son Roberto. Han dog av levercancer i Santiago, Chile den 29 maj 1994.

Personlig

Honecker gifte sig med Edith Baumann 1950 och skilde sig från henne 1953. De fick en dotter, Erika (född 1950). År 1953 gifte han sig med Margot Feist och de förblev gifta fram till sin död. De hade en dotter, Sonja, född 1952. Margot Honecker var minister för nationell utbildning i Östtyskland.

Berömda citat

• "Muren kommer att stå kvar om 50 och till och med om 100 år, om skälen till den inte avlägsnas." (Berlin, 19 januari 1989)

(Tyska: Die Mauer wird in 50 und auch in 100 Jahren noch bestehen bleiben, wenn die dazu vorhandenen Gründe noch nicht beseitigt sind)

• "Varken en oxe eller en åsna kan stoppa socialismens utveckling." Berlin, den 7 oktober 1989

(Tyska: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)

Litteratur

Honeckers självbiografi Aus meinem Leben har översatts till engelska som From my life. New York : Pergamon, 1981. ISBN 0-08-024532-3

• Fulbrook, Mary, Folkets stat : East German society from Hitler to Honecker, Yale University Press, c2005.