Seymour Benzer
Seymour Benzer (15 oktober 1921-30 november 2007) var en amerikansk fysiker, biolog och genetiker. Han var av judisk härkomst.
Hans karriär inleddes under den molekylärbiologiska revolutionen på 1950-talet och han blev så småningom framstående inom områdena molekylär- och beteendegenetik. Han ledde ett genetiskt forskningslaboratorium vid Purdue University och vid California Institute of Technology.
Benzer gjorde grundläggande upptäckter inom två helt olika genetiska områden. Han disputerade i fasta tillståndets fysik, men bytte snart till genetik efter att ha läst Erwin Schrödingers bok Vad är liv?
Faggenetik
Vid Purdue University utvecklade Benzer "T4 rII-systemet", en ny genetisk teknik. Detta system använde rekombination i mutanter av T4-bakteriofagen rII för att kartlägga genernas inre struktur. Benzer insåg att han genom att generera många r-mutanter och registrera rekombinationsfrekvensen mellan olika r-stammar kunde göra en detaljerad karta över genen, ungefär som Alfred Sturtevant hade gjort för kromosomer.
Genom att utnyttja det enorma antalet rekombinanter som kunde analyseras i rII-mutantsystemet kunde Benzer så småningom kartlägga över 2400 rII-mutationer. De data han samlade in gav de första bevisen för att genen inte är en odelbar enhet, som man tidigare trott, och att generna var linjära. Baserat på sina rII-data föreslog Benzer också distinkta klasser av mutationer, däribland deletioner, punktmutationer, missmutationer och nonsensmutationer.
Beteendegenetik
Benzer var en av de första forskarna inom beteendegenetik. När området började växa fram på 1960- och 70-talen befann sig Benzer i vetenskaplig motsättning till en annan av de ledande forskarna inom området, Jerry Hirsch.
Hirsch trodde att beteenden var så komplexa att de inte kunde förklaras av enskilda gener, medan Benzer trodde att beteenden kunde styras av enskilda gener. Båda forskarna testade sina idéer på Drosophila. Hirsch selekterade artificiellt för beteenden av intresse under många generationer, medan Benzer använde metoder för att isolera mutanter för ett visst beteende. Benzers och Hirschs konkurrerande filosofier utvecklade beteendegenetiken och bidrog till att den blev ett legitimt studieområde i forskarvärlden.
Utmärkelser och utmärkelser (urval)
- Fellow i American Academy of Arts and Sciences (1959)
- Albert Lasker-priset för grundläggande medicinsk forskning (1971)
- Louisa Gross Horwitz-priset från Columbia University (1976),
- Nationell vetenskapsmedalj (1982)
- Thomas Hunt Morgan-medaljen (1986)
- Wolf-priset i medicin (1991)
- Crafoord-priset (1993)
- NAS Award in the Neurosciences från National Academy of Sciences (2001)
- Gairdner Foundation International Award (2004) (andra priset)
Han var medlem av USA:s National Academy of Sciences, Royal Society och Franska vetenskapsakademin.
Frågor och svar
F: Vem var Seymour Benzer?
S: Seymour Benzer var en amerikansk fysiker, biolog och genetiker av judisk härkomst.
F: När började Seymour Benzers karriär?
S: Seymour Benzers karriär började under den molekylärbiologiska revolutionen på 1950-talet.
F: Inom vilka två områden av genetiken gjorde Seymour Benzer grundläggande upptäckter?
S: Seymour Benzer gjorde grundläggande upptäckter inom två helt olika områden av genetiken.
Fråga: Vilken bok läste Seymour Benzer som fick honom att byta från fasta tillståndets fysik till genetik?
S: Seymour Benzer läste Erwin Schrödingers bok What is Life? som fick honom att byta från fasta tillståndets fysik till genetik.
F: Var ledde Seymour Benzer ett genetiskt forskningslaboratorium?
S: Seymour Benzer ledde ett genetiskt forskningslaboratorium vid Purdue University och vid California Institute of Technology.
F: Vad var Seymour Benzer framstående inom?
S: Seymour Benzer var framstående inom molekylär- och beteendegenetik.
F: När föddes Seymour Benzer och när dog han?
S: Seymour Benzer föddes den 15 oktober 1921 och dog den 30 november 2007.
