Steve Irwin – 'Crocodile Hunter' och Australiens kända naturforskare
Steve Irwin — Australiens modiga naturforskare och Crocodile Hunter: äventyr, djurnära möten och livet på Australia Zoo som gjorde honom till en global ikon.
Stephen Robert Irwin (22 februari 1962 – 4 september 2006) var ägare och chef för Australia Zoo i Beerwah, Queensland, Australien. Han var en känd naturforskare, djuruppfödare och TV-personlighet, internationellt mest känd under smeknamnet "The Crocodile Hunter". Irwin nådde en global publik genom sitt populära tv-program The Crocodile Hunter, som han gjorde tillsammans med sin fru Terri Irwin. Hans energiska stil, hands-on-hantering av reptiler och kännetecknande utrop ”Crikey!” gjorde honom till en omtyckt — och ibland kontroversiell — frontfigur för vilda djur och naturvård.
Tidiga år och Australia Zoo
Irwin föddes i Melbourne och växte upp i en familj som redan arbetade med reptiler och djurparkdrift. Hans föräldrar, Bob och Lyn Irwin, drev en liten reptilpark som senare utvecklades till det som idag är Australia Zoo. Steve lärde sig tidigt att hantera reptiler och utvecklade både praktisk erfarenhet och ett brinnande intresse för djurens välfärd och bevarande.
TV-karriär och arbetssätt
The Crocodile Hunter startade under 1990-talet och spreds snabbt internationellt. Programmet kombinerade informativa naturinslag med dramatiska möten med krokodiler och andra vilda djur. Irwins presentation var personlig och entusiastisk; han visade gärna hur djur fungerade, men betonade också behovet av respekt för djuren och deras naturliga miljöer. Utöver huvudserien medverkade han i flera andra produktioner, bland dem The Crocodile Hunter Diaries och specials som tog upp hotade arter och bevarandeprojekt.
Bevarandeinsatser och arv
Parallellt med tv-arbetet var Irwin aktiv inom bevarande. Tillsammans med sin fru Terri startade han stiftelsen Wildlife Warriors (2002) för att stödja projekt som skyddar hotade arter, återställer habitat och utbildar allmänheten i naturvård. Under hans tid växte Australia Zoo både i storlek och i betydelse som centrum för rescuedjur, avelsprogram och naturvårdsarbete. Irwins arbete inspirerade många människor världen över att öka sitt intresse för vilda djur och miljöfrågor.
Personligt liv
Steve Irwin gifte sig med Terri Raines 1992. Paret fick två barn: Bindi Sue Irwin (född 1998) och Robert (född 2003). Familjen fortsatte driva Australia Zoo och att arbeta med naturvård även efter Steves död — Terri, Bindi och Robert har fortsatt hans arbete och stiftelsens verksamhet.
Dödsfallet och eftermäle
Irwin avled 4 september 2006, 44 år gammal, efter att ha fått en stingrockas tagg i bröstkorgen under en filminspelning vid Great Barrier Reef. Hans död chockade många fans och kollegor världen över. Han hedras fortfarande för sin förmåga att väcka intresse för naturen, sina insatser för bevarande och för det stora inflytande han hade på hur allmänheten ser på reptiler och andra ofta missförstådda djur. Australia Zoo och Wildlife Warriors fortsätter att vara viktiga delar av hans arv.
Steve Irwin var en färgstark och engagerad figur inom naturvård — ibland polariserande, men utan tvekan en av de mest inflytelserika djurprofilernas i sin generation.
Tidiga år
Irwins mamma och pappa var Lyn och Bob Irwin föddes i Melbourne, Victoria, Australien. Familjen flyttade till Queensland 1970, när Irwin var 8 år. Bob Irwin var mycket intresserad av reptiler (en typ av djur som inkluderar ormar och krokodiler). När familjen flyttade startade Bob och Lyn Irwin den lilla Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin bodde där tills han blev vuxen.
Irwin arbetade i familjens park när han var nio år: han matade djuren och skötte om området. Han började arbeta med krokodiler när han var nio år och blev krokodilfångare (någon som fångar krokodiler utan att döda dem) när han blev äldre. Irwin fångade krokodiler som fanns nära platser där människor bodde och behöll dem för parken. Han arbetade också gratis för Queenslandregeringens program för hantering av krokodiler på östkusten.
Berömmelse
Irwin blev chef för parken 1991 och ändrade namnet till Australia Zoo. 1992 träffade och gifte han sig med Terri Raines på djurparken. Som en del av bröllopsfesten åkte Irwin och hans fru på en resa för att fånga krokodiler. Resan spelades in för tv och blev den första delen av tv-programmet The Crocodile Hunter. Denna show gjorde Irwin berömd. The Crocodile Hunter har setts av människor i 120 länder över hela världen och har ett stort antal fans (människor som gillar den mycket) i Storbritannien och Australien.
Irwin gjorde djurparken större genom att lägga till Animal Planet Crocoseum, en plats där man kan se regnskogens fåglar, och Tigertemplet. Han startade också World Wildlife Warriors (som fick namnet Steve Irwin Conservation Foundation), en organisation som försöker bevara sällsynta djur som riskerar att dö ut.
År 2003 fick ett av lokomotiven på The Ghan, järnvägen mellan Adelaide och Darwin, namnet Steve Irwin.
Död
Den 4 september 2006 kl. 11.00 österrikisk standardtid (01.00 UTC) fick Irwin ett sår i bröstet av en stingrockas (ett stort havsdjur) svans när han snorklade (ett sätt att simma med hjälp av ett rör som hjälper dig att andas under vattnet) vid Batt Reef, nära Port Douglas i Queensland, Australien. Han dog av såret. Irwin spelades vid den tiden in för ett tv-program, The Ocean's Deadliest. Dåligt väder hade stoppat inspelningen och Irwin tog sig tid att spela in några andra bilder för ett annat program. Irwins vän John Stainton befann sig på Irwins båt. Stainton säger att Irwin simmade för nära ett av djuren - "Han kom ovanpå rockan och rockans barb (en spets på rockans svans) gick upp och in i hans bröst och satte ett hål i hans hjärta". Hans fru (Terri Irwin) fick inte reda på hans död förrän några timmar senare eftersom hon var på vandring i Tasmanien.
Sök