Krokodiler | stor amfibisk reptil
En krokodil är en stor amfibisk reptil. Den lever främst i stora tropiska floder, där den är ett rovdjur i bakhåll. En art, den australiensiska saltie, färdas också i saltvatten vid kusten. I mycket torra klimat kan krokodiler leva i en svala och sova ut under den torra säsongen.
Den moderna typen av krokodil uppträdde först under eocenperioden. Dess förfäder går mycket längre tillbaka, till övre trias. Namnet "krokodil" används också för alla medlemmar av ordningen Crocodilia. De är i grunden arkeosaurier, en grupp som även inkluderar dinosaurierna. Det finns många arter av krokodiler, bland annat den amerikanska, slanknäbbade och Orinokokrokodilen.
Krokodilen kan snabbt knäppa käften med stor kraft. Krokodiler har dock inte mycket kraft när de öppnar sina käkar, så att en person kan hålla käken stängd med händerna.
Krokodiler varierar i storlek från afrikanska dvärgkrokodiler som sällan är över 1,5 meter till saltvattenkrokodiler som kan närma sig 7 meter.
Utbredning av krokodiler
Beskrivning
Krokodiler lever i floder, sjöar och dammar i delar av Amerika, Asien, Afrika och Australien. Vissa krokodiler från Australien lever i saltvatten. Dessa saltvattenkrokodiler är normalt sett större än de som lever i sötvatten. Även om krokodiler tillbringar den mesta tiden i vattnet kan de komma ut och röra sig på land.
Krokodiler kan inte andas under vatten: de andas luft. Detta är vanligt för landdjur som tar sig till vattnet senare i sin utveckling. När de inte är aktiva kan de hålla andan i högst cirka två timmar under vattnet innan de drunknar. Normalt är de aktiva under vattnet och kan hålla andan i högst 20 minuter till en timme.
Beteende
Utfodring
Krokodilen ser ut som en stock och gömmer sig under vattenytan. När ett djur kommer ner till vattnet för att dricka, kastar sig krokodilen upp ur vattnet, tar djuret i sina käkar och drar det under vattnet där det drunknar. När djuret är dött tar krokodilen en köttbit i sina käkar och sliter av den med ett snurrande.
Hur de ser ut
Färgen varierar från brunt till grått eller grönbrunt. Krokodiltungor är inte fria. De hålls på plats av ett membran som inte kan röra sig. Krokodiler kan inte sträcka ut sina tungor.
Krokodil som är en mördarkrokodil
Alligatorer och krokodiler
Även om det inte finns någon större skillnad i deras livsstil, placerar biologer alligatorer i en separat familj. Gharials ingår också i en separat familj, och kaimaner är en underfamilj till alligatorer.
En uppenbar skillnad mellan en alligator och en krokodil är att man inte kan se den fjärde tanden i alligatorns underkäke när alligatorns mun är stängd. Den fjärde tanden i krokodilens underkäke sticker ut när munnen är stängd.
Forntida krokodiler
Vissa gamla krokodiler gick på två ben som dinosaurier. Forskarna hittade bevarade fotspår i Sydkorea. De hittade avtryck från bakfötter men inga avtryck från framfötter eller märken från en svans som släpade efter.
De kunde konstatera att de gamla krokodilerna gick på bakbenen med frambenen och svansen i marken. De använde hela foten på samma sätt som en människa eller björn, inte bara tårna som en dinosaurie, fågel eller hund.
Arter
Ordningen Crocodilia har 27 levande arter i nio släkten. Detta inkluderar inte hybridarter eller utdöda förhistoriska arter. Moderna molekylära studier visar att de nio släktena kan delas in i tre familjer.
Familjen Alligatoridae (Alligatorer och kaimaner)
- Släktet Alligator: två arter
- Släktet Caiman: tre arter
- Släktet Melanosuchus: en art.
- Släktet Paleosuchus: två arter
Familjen Crocodylidae ("äkta" krokodiler)
- Släktet Crocodylus: fjorton arter
- Släktet Mecistops: två arter
- Släktet Osteolaemus: en art.
Familjen Gavialidae (Garial och falsk gharial)
- Släktet Gavialis: en art
- Släktet Tomistoma: en art
Frågor och svar
F: Vad är en krokodil?
S: En krokodil är en stor amfibisk reptil som främst lever i stora tropiska floder och kan vara ett rovdjur i bakhåll.
F: Var bor den australiensiska saltie?
S: Den australiensiska saltie-varelsen lever i kustnära saltvatten.
F: När dök den moderna typen av krokodil upp för första gången?
S: Den moderna typen av krokodil uppträdde först under eocenperioden.
F: Vilken grupp omfattar både krokodiler och dinosaurier?
S: Både krokodiler och dinosaurier ingår i gruppen arkeosaurier.
Fråga: Hur kraftig är en krokodils käke?
S: En krokodil kan snabbt knäppa ihop sin käke med stor kraft, men har liten styrka när den öppnar sin käke så att den kan hållas stängd med händerna.
F: Hur stor kan en krokodil bli?
S: Krokodiler varierar i storlek från afrikanska dvärgkrokodiler som sällan mäter mer än 1,5 meter till saltvattenkrokodiler som kan närma sig 7 meter.
F: Vad gör vissa arter av krokodiler i mycket torra klimat?
S: I mycket torra klimat kan vissa arter av krokodiler gå i vila och sova ut under torrperioden.
