En förlorad värld

Plot

Charles Ryder, som berättar historien, är student vid universitetet i Oxford. Han blir vän med Sebastian Flyte, den yngre sonen i en aristokratisk familj. Sebastian, som kommer från en mycket rik familj, tar med sig Charles till sitt familjehem, Brideshead Castle. Charles träffar hans familj, inklusive Sebastians syster Julia.

Under semestern återvänder Charles till sitt hem, där han bor med sin far. Under semestern får Sebastian en liten skada och Charles åker tillbaka till honom. Sebastian och Charles tillbringar resten av sommaren tillsammans.

Sebastians familj är katolsk. Hans far, Lord Marchmain, var anglikan, men konverterade till romersk-katolsk religion, som hans fru hade. Familjen pratar mycket om religion, vilket förvånar Charles som alltid hade trott att kristendomen inte var ett viktigt ämne. Lady Marchmain, Sebastians mor, är en mycket sträng katolik. Hon försöker kontrollera andra genom att få dem att känna sig skyldiga. Sebastian finner tröst genom att dricka alkohol. Han blir ofta berusad och under en period av två år har han allt mindre att göra med familjen Flyte.

Charles får dock träffa familjen Flyte igen, och han blir förälskad i Julia, som då är gift med en rik kanadensare, Rex Mottram.

Charles egen fru har varit otrogen, så han planerar att skilja sig från henne så att han och Julia kan gifta sig. Julia bestämmer sig dock av religiösa skäl för att det inte skulle vara rätt för henne att gifta sig med Charles. När lord Marchmain låg döende hade han mottagit den extrema smörjelsens sakrament. Denna handling hade också påverkat Charles, som hade varit "på jakt efter kärlek på den tiden" när han för första gången träffade Sebastian, "den där låga dörren i väggen ... som öppnade sig mot en inhägnad och förtrollad trädgård", en viktig metafor i boken.

Charles blev arkitekt. Under andra världskriget blir han officer i armén. Av en slump blir han inkvarterad i Brideshead. Han tycker att byggare gör ett nyttigt arbete, även om det ibland uppstår problem.