Airbus A320-familjen är en serie smalkroppsjetflygplan byggda av Airbus. Familjen består av A318, A319, A320 och A321 samt affärsjetet ACJ. Flygplanen har två sätesrader (en gång per rad) och är därför klassificerade som smalkroppsplan. A320-familjen produceras vid flera slutmonteringslinjer, främst i Toulouse i Frankrike och Hamburg i Tyskland, och sedan 2009 också i Tianjin i Kina. I juni 2012 meddelade Airbus att man skulle starta produktion av vissa A319-, A320- och A321-plan i Mobile, Alabama, USA.

Modeller och kapacitet

De fyra huvudvarianterna skiljer sig framför allt i längd, passagerarkapacitet och räckvidd:

  • A318 – kortaste modellen, används framför allt av regionala/affärskonfigurationer. Typisk kapacitet omkring 100 passagerare i en vanligt förekommande tvåklassuppsättning.
  • A319 – förkortad version av A320, vanligen cirka 120–140 platser beroende på kabinslayout.
  • A320 – standardmodellen och den mest spridda; typisk tvåklasslayout för cirka 140–160 passagerare, i högdensitetuppsättning cirka 180–190.
  • A321 – utsträckt version med störst kapacitet i familjen, tvåklass från cirka 185 platser och upp till omkring 220 i högdensitetlayout.

Alla modeller delar samma grunddesign och cockpitfilosofi, vilket gör att piloter ofta kan få en gemensam typbehörighet för flera varianter inom familjen.

Teknik och motorer

A320 var det första kommersiella passagerarflygplanet som införlivade ett fullständigt digitalt fly-by-wire-styrsystem och sidokontroller (sidestick) i standardutförande. Den första A320 flögs den 22 mars 1984 och första leveransen skedde samma år.

Under årens lopp har Airbus erbjudit A320-familjen med flera motoralternativ. De ursprungliga versionerna (s.k. ceo = current engine option) utrustades ofta med CFM56- eller IAE V2500-motorer. Den nyare generationen, kallad A320neo (new engine option), infördes 2010 och använder mer bränsleeffektiva motorer (bland andra CFM International LEAP-1A och Pratt & Whitney PW1000G/PW1100G). Airbus har även infört winglets (marknadsförda som Sharklets) för att ytterligare förbättra aerodynamik och bränsleförbrukning.

A320neo-familjen ger enligt Airbus cirka 15 % lägre bränsleförbrukning per plats jämfört med motsvarande äldre A320-utförande, tillsammans med lägre utsläpp och lägre ljudnivå.

Utökade varianter: A321LR och A321XLR

För att möta efterfrågan på flygningar med längre punkt-till-punkt-räckvidder har Airbus utvecklat långdistansversioner av A321. A321LR (Long Range) och A321XLR (Extra Long Range) erbjuder betydligt utökad räckvidd jämfört med de ursprungliga A321-varianterna, vilket gör det möjligt för flygbolag att använda ett smalkroppsplan för längre rutter, även över Atlanten eller för långflygningar som tidigare krävde bredkroppsplan.

Produktion, leveranser och marknad

A320-familjen har blivit en av världens mest populära flygplanstyper för kort- och medeldistansflygning och konkurrerar främst med Boeing 737-familjen. Flexibiliteten i modellerna (från kort till långt skrov) samt common type rating för piloter har gjort den attraktiv för både lågpris- och nätverksflygbolag. Produktens framgång har lett till många beställningar och leveranser världen över.

Prestanda och kabin

Räckvidden och arbetstopologin varierar beroende på modell, motorval, kabinlayout och last. En typisk A320-familj kan användas för kort- och medeldistansrutter, men med de nya långdistansvarianterna kan familjen även täcka längre point-to-point-rutter som tidigare var ovanliga för smalkroppsplan.

Airbus har också introducerat modernare kabinkoncept (t.ex. Airspace) med förbättrade handbagagehyllor, bättre belysning och uppgraderade stolar för att höja komforten och effektiviteten i kabinen.

Säkerhet och drift

A320-familjen har varit i trafik i flera decennier och har en bred global närvaro. Familjen har ett gott säkerhetsrykte, men som alla flygplanstyper har den varit inblandad i olyckor och incidenter under sin långa tjänstgöring; dessa utreds noggrant av berörda myndigheter och lärdomar implementeras i drift och underhåll.

Konkurrenter

A320-familjens främsta konkurrent är Boeing 737-familjen. Andra historiska konkurrenter har inkluderat bl.a. 717, 757 och McDonnell Douglas MD-80, även om vissa av dessa modeller i dag är mindre vanliga i reguljär trafik.

Sammanfattningsvis är Airbus A320-familjen ett mångsidigt och tekniskt modernt program som täcker ett brett spektrum av marknadssegment — från kortdistansflygningar till långdistansrutter med de utökade A321-varianterna — och som fortsatt utvecklas genom motoruppgraderingar, kabinförbättringar och nya konfigurationer.