Central (spanska: Departamento Central) är ett departement i Paraguay. Huvudstad är staden Areguá. Dess ISO 3166-2-kod är PY-11.

Departementet har 2 297 739 invånare och är det mest befolkade i Paraguay. Samtidigt är det det minsta departementet i landet, med en area på cirka 2 465 km², vilket ger en mycket hög befolkningstäthet — över 900 invånare per km².

Geografi och befolkning

Central ligger i den östra, tätbefolkade delen av Paraguay och omger i praktiken landets huvudstadsområde. Terrängen är huvudsakligen slättland med subtropiskt klimat: varma somrar och milda vintrar samt tydlig regnperiod. En av de mest kända sjöarna i regionen, Laguna Ypacaraí, ligger delvis i detta departement och bidrar till lokalt friluftsliv och turism.

Städer och infrastruktur

Central är mycket urbaniserat och innehåller flera stora förorter och städer som är nära knutna till huvudstadsområdet. Bland de mest framträdande orterna finns:

  • Areguá (huvudstad) — känd för sin kultur, hantverk och närhet till sjön Ypacaraí.
  • Luque — viktig för transporter, här ligger landets internationella flygplats.
  • San Lorenzo, Fernando de la Mora och Itauguá — större tätorter med omfattande handel och industri.

Transportnätet är välutbyggt med länkar till resten av landet via motorvägar och vägar som gör pendling till Asunción och andra centra enkel för många invånare.

Ekonomi och arbetsliv

Ekonomin i Central domineras av tjänstesektorn, handel, lätt industri och småindustri. Många invånare pendlar till Asunción för arbete, men departementet har också egna industriparker, marknadsplatser och hantverksindustrier (t.ex. keramik och textil). Jordbruk förekommer i mindre skala, särskilt i yttre delar.

Kultur och turism

Areguá och andra städer i Central lockar med hantverk, mattraditioner (bland annat jordgubbsodlingar vid Areguá), kulturevenemang och naturattraktioner vid Laguna Ypacaraí. Området har en blandning av moderna förorter och äldre koloniala kvarter med lokala marknader och konstnärliga verkstäder.

Administrativ indelning

Departementet är indelat i flera distrikt som var och en ansvarar för lokal förvaltning och service. Dessa distrikt varierar i storlek och karaktär — från täturbaniserade kommuncentra till mer bostadspräglade områden i pendlingszonen runt huvudstaden.

Central spelar en central roll i Paraguays demografi, ekonomi och kultur tack vare sin höga befolkning, starka förbindelser med huvudstadsområdet och varierade urbana och rekreationsmiljöer.