Kondor – fakta om andinsk och kalifornisk kondor

Kondor – fakta om andinsk och kalifornisk kondor: lär dig om vingspann, livsstil, asätande beteende, utbredning och bevarandeinsatser för dessa imponerande gamar.

Kondor är namnet på två arter av gamar från Nya världen. Var och en av dem är den enda arten i sitt släkte. De är de största flygande landfåglarna på västra halvklotet. De är:

• Den andinska kondoren (Vultur gryphus), som lever i Anderna.
• Den kaliforniska kondoren (Gymnogyps californianus), som numera endast finns i de västra kustbergen i USA och Mexiko.

Kondorerna tillhör familjen Cathartidae, medan de 15 arterna av gamar i den gamla världen tillhör familjen Accipitridae, som även omfattar falkar, hökar och örnar. Gribbarna i den nya och den gamla världen har utvecklats från olika förfäder och visar exempel på konvergent evolution — liknande ekologiska roller har gett liknande former, trots olika släktskap.

Kondorer är asätare. De livnär sig på aska (kadaver, alltså döda djur) och spelar en viktig roll i ekosystemet genom att städa upp dött material. Deras utmärkande nakna huvuden är en anpassning till deras födosöksmetod: en fjäderlös skalle blir lättare att hålla ren när de letar efter och äter kött inuti kadavren.

Utseende och storlek

Den andinska kondoren är mycket stor: den har ett vingspann på mellan cirka 274 och 310 cm och väger vanligtvis omkring 11–15 kg. Honorna är vanligtvis något mindre än hanarna. Den kaliforniska kondoren är något mindre, med ett vingspann oftast mellan cirka 240 och 300 cm och en vikt på omkring 7–12 kg. Båda arterna har breda vingar anpassade för termik- och vindsegling och ett kraftigt, krokformat näbb som kan slita upp kött och skära igenom tjock hud.

Utbredning och habitat

Den andinska kondoren lever i Andernas bergsområden från Venezuela och Colombia i norr till södra Chile och Argentina i söder. Den förekommer oftast i alpina och subalpina områden samt i öppna bergslandskap där det finns höga klippbranter för häckning.

Den kaliforniska kondoren hade tidigare ett större utbredningsområde längs västkusten av Nordamerika men minskade kraftigt under 1900-talet. Arbetet med fångenskap och utsättningar har återintroducerat fåglar i delar av södra Kalifornien, Arizona och Baja California i Mexiko, men arten är fortfarande begränsad till specifika skyddade områden i västra kustbergen.

Mat och födoval

Kondorer söker aktivt upp kadaver och kan upptäcka föda över stora avstånd genom syn, och antas i viss mån ha god luktsinne (särskilt i Nya världens gamar). De konsumerar stora köttlaster och kan beta av stora stycken kött som andra asätare lämnar. De bildar ofta flockar vid födoplatsen, där en dominant hierarki avgör åtkomst till mat.

Fortplantning och livscykel

Kondorer är långlivade och fortplantar sig relativt långsamt. De blir könsmogna först efter flera år (vanligtvis flera år för båda arterna), bildar ofta monogama par som kan hålla ihop flera säsonger eller livet ut och lägger vanligen bara ett ägg per kull. Ägget läggs i en säker plats, ofta i en klippskreva eller liknande skydd. Båda föräldrarna deltar i ruva och uppfödning, och ungarna får lång vård innan de blir självständiga.

Lång livslängd är typisk; i fångenskap kan kondorer leva flera decennier, och individer kan nå uppemot 50 år eller mer under goda förhållanden.

Beteende och flygning

Kondorer är specialister på glidflygning: de använder termik och uppvindar för att hålla sig i luften med få vingrörelser, vilket gör det möjligt att täcka mycket stora områden utan stor energiförbrukning. De är sociala fåglar som ofta ses i små grupper när de vilar på klippor eller rostar tillsammans i träd eller på bergsryggar.

Hot och bevarande

Båda arterna har hot mot sin överlevnad, men situationen skiljer sig åt:

• Den kaliforniska kondoren klassas som starkt hotad och räddades från kanten av utrotning genom omfattande fångenskapsprogram, avel i fångenskap och återintroduktionsprogram. De största nutida hoten är kvicksilver- och blyförgiftning från kulspillning på kadaver, kollisioner med kraftledningar och habitatförlust. Ständig övervakning, foderkontroll och behandling av förgiftade fåglar är viktiga delar i bevarandearbetet.
• Den andinska kondoren har också minskat lokalt på många håll på grund av habitatförlust, illegal förföljelse och förgiftning. I vissa länder finns nationella program för övervakning och skydd samt lokala initiativ för att minska konflikter med boskapshållare.

Bevarandeinsatser inkluderar miljöövervakning, utbildning, rättsliga skydd, habitatrestaurering och — i fallet med den kaliforniska kondoren — långtgående avels- och återintroduktionsprogram. Insatser mot blyförorening (t.ex. uppmuntran till blyfri ammunition) är särskilt viktiga för asätande fåglar.

Kulturell betydelse

Den andinska kondoren har stor symbolisk betydelse för många andinska folk och är ett nationellt eller kulturellt emblem i flera sydamerikanska länder. Kondorer förekommer i mytologi, konst och som symboler för styrka och frihet.

Sammanfattning: Kondorer är de största landlevande flygande fåglarna i västra halvklotet, specialiserade asätare med imponerande vingspann och anpassningar för att utnyttja kadaver. De spelar en viktig ekologisk roll men hotas av mänskliga aktiviteter — särskilt den kaliforniska kondoren som varit föremål för omfattande bevarandeinsatser för att förhindra utrotning.

Frågor och svar

F: Vad är en kondor?

F: Hur många arter av kondorer finns det?

F: Vilket släkte tillhör kondorerna?

F: Vad är skillnaden mellan gamar från den nya och den gamla världen?

F: Vad äter kondorerna och hur anpassar de sig till sin födosöksmetod?

F: Hur stor är den andinska kondorns vingspann?

F: Vad är storleksskillnaden mellan Andinska kondoren och Kaliforniens kondor?

Sök med bokstav