Confuciusornis
Confuciusornis är ett släkte av primitiva fåglar i kråkstorlek från nedre kritan. Den hittades i Yixian- och Jiufotang-formationerna i Kina för 125-120 miljoner år sedan. Fågeln har fått sitt namn efter den kinesiske moralfilosofen Konfucius (551-479 f.Kr.).
Liksom moderna fåglar hade Confuciusornis en tandlös näbb, men nära släktingar till moderna fåglar som Hesperornis och Ichthyornis hade tänder. Detta visar att förlusten av tänder inträffade mer än en gång, hos Confuciusornis och hos förfäder till moderna fåglar. Detta är ett exempel på konvergent evolution.
Confuciusornis är den äldsta kända fågeln som har en näbb. Det är också den första kända fågeln som har förlorat Archaeopteryx långa svans och utvecklat sammansvetsade svanskotor (pygostyle).
Confuciusornis är ett av de vanligaste ryggradsdjuren som hittats i Yixianformationen, och flera hundra kompletta, ledade exemplar har hittats.
Proportionerna på tårna tyder på att de användes både för att gå och för att sitta på en stol, medan de stora klorna på tummen och det tredje fingret troligen användes för att klättra. Huvudet hade förmodligen en liten kam eller tofs.
C. sanctus fossil med långa ving- och stjärtfjädrar.
Flyg
Axelleden var sidledes, i stället för uppåtriktad som hos moderna fåglar, vilket innebär att Confuciusornis inte kunde lyfta sina vingar över ryggen. Liksom Archaeopteryx var den alltså oförmögen att utföra det uppåtriktade slag som krävs för slagflygning. Denna slutsats är för närvarande inte fastställd. Peters anser att Confuciusornis kan flyga med flaxande vingar, men att den specialiserar sig på svävande flygning. Fågelns vikt har också diskuterats.
Gregory Paul påpekade att Confuciusornis ofta hittas i stora grupper i bottensediment från sjöar, med få eller inga bevis för att kropparna har flyttats efter döden. Det skulle vara mycket ovanligt att glidande djur skulle hittas i så stort antal på djupt vatten. Dessa bevis tyder snarare på att Confuciusornis färdades i stora flockar över sjöytorna, en livsmiljö som är förenlig med ett flygande djur.
Färg
I början av 2010 undersökte en grupp forskare under ledning av Zhang Fucheng fossil med bevarade melanosomer (organeller som innehåller färgpigment). Genom att studera fossilerna med ett elektronmikroskop fann de melanosomer bevarade i ett fossilt exemplar av Confuciusornis. Melanosomerna var av två typer, vilket tyder på att Confuciusornis hade grå, röd/brun och svart färg, möjligen ungefär som den moderna zebrafinkens.
Frågor och svar
F: Vad är konfuciusornis?
S: Confuciusornis är ett släkte av primitiva kråkstora fåglar från nedre kritan.
F: Var hittades Confuciusornis?
S: Confuciusornis hittades i Yixian- och Jiufotang-formationerna i Kina.
F: När fanns Confuciusornis?
S: Confuciusornis existerade under nedre kritan, för 125-120 miljoner år sedan.
F: Varför fick Confuciusornis sitt namn efter Konfucius?
S: Confuciusornis har fått sitt namn efter den kinesiske moralfilosofen Konfucius (551-479 f.Kr.).
F: Hade Confuciusornis tänder?
S: Nej, Confuciusornis hade en tandlös näbb, till skillnad från några av sina nära släktingar.
Fråga: Vad är konvergent evolution?
S: Konvergerande evolution är den process där obesläktade arter utvecklar liknande egenskaper på grund av liknande utmaningar som de möter i sin miljö.
F: Vilka unika egenskaper hade Confuciusornis?
S: Confuciusornis är den äldsta kända fågeln som har en näbb och den första kända fågeln som har förlorat Archaeopteryx långa svans och utvecklat sammansvetsade svanskotor (pygostyle). De hade tår som tyder på att de användes för att både gå och sitta på en sittbräda och stora klor på tummen och tredje fingret för att klättra. Huvudet hade troligen en liten kam eller tofs.
