Cowra

Historia

De första människorna som bodde i området var Wiradjuri-folket. Den första europeiska upptäcktsresanden, George Wilson Evans, kom till Lachlan Valley 1815. Han gav området namnet Oxley Plains efter sin chef, generalinspektören John Oxley. År 1817 sade han att området var "olämpligt för vit bosättning". Ett arméläger upprättades kort därefter vid Soldiers Flat nära nuvarande Billimari. Arthur Ranken och James Sloan från Bathurst var bland de första europeiska bosättarna i Lachlan. De flyttade till området 1831.

Coura Rocks stadskommun grundades 1840. År 1847 kallades kommunen Cowra. Byn registrerades officiellt 1849.

På 1850-talet passerade många guldsökare genom området på väg till guldfälten vid Lambing Flat (Young) och Grenfell. Den första skolan startades 1857. Den första bron över Lachlanfloden byggdes 1870. Guld hittades vid Mount McDonald på 1880-talet. Järnvägen från Sydney nådde Cowra 1886. Den lokala förvaltningen startade 1888. Den första telefonen kopplades in 1901. Stadens vattenförsörjning startade 1909, gasen 1912, och stadens elförsörjning kopplades in 1924.

Cowra är hemvist för den australiensiska kopian av FN:s världsfredsklocka. Dessa hålls normalt i en nations huvudstad. Cowra fick den på grund av dess särskilda roll för internationell förståelse, världsfred och som ett centrum för världsvänskap.

En silvert vilar på en stenlykta i den övre sjön i Cowra Japanese Garden.

Cowra-utbrottet

Under andra världskriget var Cowra platsen för ett läger för krigsfångar. De flesta fångarna var tillfångatagna japanska och italienska soldater, sjömän och flygare. Den 5 augusti 1944 försökte omkring 545 (vissa källor säger över 1000) japanska krigsfångar att fly från lägret. Detta är kanske den största fängelseflykten i världen. Samtidigt tog andra japanska fångar livet av sig eller dödades av sina landsmän inne i lägret.

Krigsfångarna försökte erövra kulspruteposter, beväpnade endast med hemmagjorda vapen. Premiärminister John Curtin sade att detta var ett "självmordsbetonat åsidosättande av livet" och att det inte hade någon chans att lyckas.

Under flykten dödades 231 japanska och 4 australiska vakter och 108 fångar skadades. De döda japanerna begravdes i Cowra på en särskilt anlagd japansk krigskyrkogård. Detta är den enda kyrkogården av detta slag i Australien. Här finns också några av de döda från andra världskrigets flygräder mot Darwin.

En hedersallé minner också de som dog i första världskriget.

Utsikt från det symboliska berget i de japanska trädgårdarna.

Japansk trädgård

Den japanska krigskyrkogården sköttes av medlemmar i Cowra RSL och överlämnades till Japan 1963. År 1971 beslutade Cowra Tourism Development att fira denna koppling till Japan. De planerade en japansk trädgård i staden. Den japanska regeringen gick med på att hjälpa till som ett tecken på tacksamhet för den respektfulla behandlingen av deras krigsdöda. Trädgården fick också pengar från den australiska regeringen och privata grupper.

Trädgården ritades av Ken Nakajima (1914-2000). Han var en världsberömd designer av japanska trädgårdar. Den första delen invigdes 1979 och den andra delen invigdes 1986.

Trädgårdarna är byggda i Edo-periodens stil. De är en kaiyū-shiki eller promenadträdgård. De är utformade för att visa alla landskapstyper i Japan. Cowra Japanese Garden är med sina fem hektar den största japanska trädgården på södra halvklotet. En årlig Sakura Matsuri (körsbärsblomsfestival) hålls i trädgården i slutet av september och/eller början av oktober varje år. Trädgården har också andra evenemang under året.

Japansk sjö med stenlykta


Utsikt över sjön till tehuset


Nedre sjön med vårblommor