AlegsaOnline.com

Lambing Flat – guldfältet i Burrangong, New South Wales: Historia 1860-talet

Upptäck Lambing Flat — Burrangongs historiska guldfält i New South Wales: gruvliv, bushrangers och 1860-talets dramatiska guldrushar i området som idag är Young.

Författare: Leandro Alegsa

08-01-2026

Lambing Flat var namnet på ett av de stora guldfälten i New South Wales i Australien. Området ingick i de så kallade Burrangong-guldfälten och omfattade bland annat Spring Creek, Stoney Creek, Back Creek, Wombat, Blackguard Gully och Tipperary Gully. Burrangong har senare utvecklats till det som idag är staden Young i New South Wales.

Historia och guldrushen

På 1860-talet ledde upptäckten av guld till en snabb tillströmning av gruvarbetare till Lambing Flat. Gruvdriften var till stor del alluvial — man siktade och grävde i bäckar och lösa jordlager efter guldkorn — och lägret växte snabbt med tält, provisoriska byggnader, butiker och slakterier. Guldrushen lockade minerare från olika delar av Australien och utlandet, bland andra många gruvarbetare från Kina.

Levnads- och arbetsförhållandena var ofta hårda: brist på ordnad infrastruktur, dåliga sanitära förhållanden och hårt klimat gjorde vardagen svår för många. Trots det bidrog guldfälten till en snabb ekonomisk utveckling i regionen och till framväxten av handelsplatser och samhällen som så småningom blev permanenta städer.

Spänningar, upplopp och efterspel

Den stora invandringen och konkurrensen om fyndplatser skapade spänningar mellan olika grupper. Under 1860-talet kulminerade dessa spänningar i flera våldsamma upplopp riktade mot kinesiska gruvarbetare — händelserna kallas ofta för Lambing Flat-upploppen. Upploppen uppmärksammades i hela kolonin och ledde till ingripanden från polis och ibland trupp för att försöka återställa ordningen.

Konflikterna vid Lambing Flat har blivit ett viktigt exempel på de ras- och arbetskonflikter som präglade vissa guldrushsamhällen i Australien. På längre sikt bidrog händelserna till politiska och sociala diskussioner om immigration och reglering av guldfälten, och lämnade ett bestående intryck i lokalhistoria och minneskultur.

Personer och platser

Området var också kopplat till kända skikkelser från kolonialtidens Australien. Frank Gardiner, en välkänd bushranger, hade en slakteri i Lambing Flat. En annan bushranger, Ben Hall, uppges ha sålt boskap till Gardiner för hans butik. Dessa samband visar hur tätt sammanflätade laglöshet, handel och vardagsliv kunde vara i guldfälten.

Arvet efter guldrushen

Idag är Lambing Flats historia en del av Youngs lokala kulturarv. I Young finns minnesmärken och platser som hedrar både guldrushens betydelse och de människor som bodde och arbetade där, inklusive minnen av de kinesiska gruvarbetarnas insatser och lidanden. Historien används i utbildning och turism för att belysa både den ekonomiska betydelsen av guldrushen och de sociala konflikterna som följde.

Tid: Guldrushen vid Lambing Flat var mest intensiv under 1860-talet.
Typ av gruvdrift: Främst alluvial gruvdrift — siktning och grävning i bäckar och jordlager.
Socialt: Blandade minerargrupper med betydande kinesisk närvaro ledde till spänningar och våldsamma konfrontationer.
Efterverkningar: Händelserna har lämnat spår i lokal historia och i diskussioner om kolonial politisk praxis kring immigration och lag och ordning.

Genom att bevara berättelserna från Lambing Flat — både guldet och konflikterna — får vi en bredare förståelse för hur guldrusherna formade Australien, dess samhällen och dess lagstiftning under 1800-talet.

Lammköttsoroliknande upplopp

Lambing Flat är mest känd för ett upplopp mot kineser. Detta var bara ett av flera upplopp på guldfälten i Burrangong mellan november 1860 och september 1861. Flera ortnamn används ibland när man talar om dessa händelser. Lambing Flat, det namn som används mest, var ett gräsområde där får hölls. Det var där ett av de våldsammare upploppen ägde rum.

Ogillande av kineser

Det fanns många saker som gjorde att de europeiska gruvarbetarna inte gillade de kinesiska gruvarbetarna på guldfälten på 1850-talet. De flesta problemen var det sätt på vilket de kinesiska gruvarbetarna letade efter guld. Guldet var alluvialguld, små guldbitar som blandades med jord och lera nära ytan. Det hittades i mycket gamla flodbäddar som kallades "leads" och som hade varit begravda i tusentals år. Det krävdes inte mycket skicklighet för att få tag på guldet, men det var hårt arbete. Europeiska gruvarbetare arbetade ensamma eller i små grupper. De lämnade ofta ett område för att gräva i ett annat där andra hade sagt att det fanns mer guld. Många guldgrävare tjänade inte tillräckligt med pengar för att köpa mat och kläder. Endast ett fåtal gruvarbetare blev rika.

Regeringen började beskatta gruvarbetarna genom att tvinga dem att betala för en "gruvarbetarlicens". De var tvungna att betala för att få lov att gräva i stället för att betala för det guld de hade hittat. Gruvarbetarna gillade inte denna skatt. Det förekom flera arga och våldsamma protester i Victoria och New South Wales. Den mest kända var vid Eureka Stockade i Ballarat, Victoria, där över 30 gruvarbetare dödades.

Kineserna arbetade vanligtvis i stora grupper på 30-100 män. De kunde dela på de små mängder guld som de hittade. De letade efter guld på mark som andra gruvarbetare hade sökt efter tidigare. De europeiska gruvarbetarna trodde att marken fortfarande var deras mark. De kinesiska gruvarbetarna levde och arbetade tillsammans. De flesta av dem hade varit jordbrukare i Kina. De var vana vid långa timmars hårt arbete. De var vana vid enkel mat och hus. Det har sagts att de "sällan betalade för gruvningsrätterna". De var nöjda med att hitta många små guldbitar i stället för att leta efter en stor bit som skulle göra dem rika.

Den första offentliga manifestationen av anti-kinesiska känslor ägde rum i Bendigo i juli 1854. En del av dessa manifestationer var försök att hindra kineser från att arbeta på guldfälten. Det förekom slagsmål mellan europeiska och kinesiska gruvarbetare i Daylesford och Castlemaine. En grupp kineser på väg till de viktorianska guldfälten hittade guld vid Ararat. De tvingades bort från det nya guldfältet av europeiska gruvarbetare. Samma saker hände också i New South Wales. Europeiska gruvarbetare tvingade bort kineserna från utgrävningarna vid Rocky River i New England 1856. Allvarliga slagsmål ägde rum i Adelong 1857 och Tambaroora 1858. Det förekom ett stort upplopp vid guldfältet Buckland River nära Beechworth i juli 1857.

Burrangong 1860

Det fanns inte många kinesiska gruvarbetare i New South Wales. Victoria hade minskat antalet kineser genom att låta dem betala en skatt på 10 pund för att komma in i Victoria. Kineserna började nu anlända till NSW i stället. Regeringen försökte stoppa kineserna från att komma 1858, men parlamentet ville inte anta de nya lagarna. År 1860 undertecknade de kinesiska och brittiska regeringarna Pekingkonventionen. Detta innebar att kineser och britter skulle ha samma rättigheter i båda länderna. Australien var en brittisk koloni, så kunde New South Wales hålla folk från Kina borta? En ny lag, Chinese Immigration Regulation Bill, diskuterades i parlamentet när de första guldgrävarna kom till Burrangong.

Problemen började 1860 när Miners Protective League bildades. De europeiska gruvarbetarna höll stora möten, så kallade roll ups, för att tvinga kineserna att lämna guldfälten. De satte upp skyltar som uppmanade kineserna att ge sig av. Till en början var det inte mycket problem. De flesta kineserna flyttade till en annan del av guldfältet, men några återvände strax därefter. Detta hände några gånger under de följande åtta månaderna. Så länge kineserna stannade på vissa platser på guldfältet i Burrangong, så tolererade de europeiska gruvarbetarna dem.

Upproret

Det mest kända upploppet ägde rum natten till den 30 juni 1861. En grupp på cirka 3 000 gruvarbetare marscherade till Lambing Flat under ledning av ett brassband och två män som bar upp rullband. De tvingade kineserna att lämna Lambing Flat. Tälten sattes i brand och föremål som tillhörde kineserna krossades eller stals. De gick sedan till Back Creek-utgrävningarna och satte eld på fler tält. Många av kineserna blev grymt misshandlade, men ingen dödades. Omkring 1 200 kineser lämnade området och slog läger nära Roberts gård i Currowang, 20 km bort. Det var två saker som utlöste upploppet. I Sydney antog parlamentet inte de anti-kinesiska lagarna. Dessutom gick en osann historia runt på guldfälten. Historien sa att en ny grupp på 1 500 kineser var på väg till Burrangong. Polisen kom till Burrangong under de följande dagarna. De arresterade tre av ledarna för upploppet. Gruvarbetarna var arga och natten till den 14 juli attackerade 1 000 gruvarbetare polislägret. Polisen avfyrade sina vapen och red på sina hästar in i gruvarbetarna. En gruvarbetare dödades och många skadades.

Polisen tvingades lämna platsen. En grupp på 280 soldater, sjömän och extra poliser kom från Sydney och stannade på guldfälten i ett år. Kineserna kom tillbaka och bodde i en separat del av utgrävningarna. Ledarna för upploppen arresterades och två av dem skickades till fängelse. I slutet av året var det lugnt i Burrangong och kineserna fanns fortfarande kvar.