Krongrupp (fylogenetisk begrepp)

Definition och kännetecken

Krongruppen bygger på urvalet av levande arter som ingår. Det innebär att en krongrupp alltid innehåller minst en nutida art. En vanlig komponent i definitionen är förekomsten av en eller flera gemensamma kännetecken (synapomorfier) som beskriver kladen: se synapomorfi för begreppet. Krongruppen inkluderar inte nödvändigtvis alla utdöda släkten som ligger nära stammen—sådana placeras ofta i en närbesläktad stamgrupp.

Skillnad mot stamgrupp

Begreppen "krongrupp" och "stamgrupp" (crown- respektive stem-group) används för att åtskilja levande-linje delen av en klad från de förgreningar som gick utanför den men som är evolutionärt närstående. Stamgruppen innefattar vanligen utdöda taxon som står utanför krongruppen men närmare denna än något annat nutida taxon. Tydliggörandet hjälper vid tolkning av fossila fynd och när man rekonstruerar karaktärsutveckling.

Historik

Idén att dela in klader i sådana evolutionära kategorier utvecklades inom modern systematik och kan spåras till Willi Hennig och den fylogenetiska metoden, även om han själv inte använde termen "krongrupp". Termen introducerades senare av R.P.S. Jefferies 1979 och har blivit vanligare i litteraturen under 2000-talet när molekylära data och enhetliga kladistiska metoder spridits.

Exempel: fåglar

Som exempel används ofta fåglar (Aves). Ett förenklat kladogram kan visa vilka utdöda grupper som inte hör till en given krongrupp och vilka som gör det. Till exempel kan man visa Archaeopteryx och flera andra utdöda linjer som utanför krongen, medan den moderna krongruppen Aves (eller i snävare bemärkelse Neornithes) omfattar alla levande fåglar:

• Tidiga utdöda förgreningar som †Archaeopteryx
• Utdöda och övergångsformer som inte ingår i krongruppen
• Krongruppen Neornithes – alla nu levande fåglar och deras gemensamma förfader
• Inom Neornithes kan man identifiera mindre krongrupper som Galloanserae och andra klader

Användning och betydelse

Krongruppskonceptet är användbart i flera sammanhang: vid tolkning av fossila data, i jämförande studier av morfologi och genetik, och när man skriver diagnoser av klader. Begreppet hjälper också att undvika förvirring när äldre fossil, som saknar vissa nyare synapomorfier, inte ska räknas som del av den moderna gruppen.

Större krongrupper och exempel på termer

Krongrupper kan definieras på olika taxonomiska nivåer: från art‑ eller släktnivå upp till familj, ordning eller ännu större enheter. Ett stort exempel är då man definierar en krongrupp på nivå med ett fylum, till exempel fylum där den moderna enheten kan motsvara allt levande inom Chordata. Fördjupad analys kräver ofta både morfologiska tecken och molekylära data.

För vidare läsning om kladistiska principer, synapomorfier och skillnaden mellan crown‑ och stem‑groups, se introduktioner inom modern fylogenetisk systematik och översikter av fossilmaterial (senaste gemensamma förfadern). De angivna länkarna leder till tematiska resurser och förklarar centrala termer i fler steg.