Ekologisk nisch
En ekologisk nisch är den del av miljön som en art passar in i och som den är anpassad till. En kortfattad definition av nisch inom biologin är hur en organism försörjer sig på en plats.
Begreppet har dock använts på olika sätt. Det är inte bara en plats utan också ett sätt att leva. Till exempel kan betesdjur, insektsätare, asätare och rovdjur leva sina olika livsstilar i samma skog. En nisch kan ockuperas av olika arter på olika platser även om de "tjänar sitt levebröd" på ungefär samma sätt. Nischen "rovfågel som äter små däggdjur" skulle alltså på gräsmarker innefatta tornfalken, men i en ekskog skulle den fyllas av berguven.
Idén om en nisch i naturhistorien är gammal: många författare noterade att djur och växter lever på platser där de är väl anpassade för att leva. Ordet nisch användes först inom biologin av naturforskaren Roswell Johnson, men 1917 var Joseph Grinnell den förste som använde det i ett forskningsprogram. Senare beskrev han nischerna för en mängd olika arter. Grinnell var den förste som erbjöd "uteslutningsprincipen", enligt vilken endast en art kan uppta en viss nisch åt gången.
Forskare som studerar samspelet mellan djur och deras miljö kallas ekologer, och deras vetenskapsgren kallas ekologi. En nisch är en term som beskriver en position eller möjlighet som en organism passar bra in i. En ekologisk nisch är alltså en plats i naturen som fylls av ett djur eller en växt eftersom den är väl lämpad för det.
Införda arter, t.ex. den vanliga brushtail possum, är ofta fria från många av sina vanliga parasiter.
Invasioner
När en nisch lämnas öppen, t.ex. genom utrotning, kan andra organismer fylla platsen.
Dessutom tar invasiva växt- och djurarter i ett nytt land ofta över hela eller delar av de inhemska organismernas nischer. Ibland leder förlusten till att de inhemska organismerna dör ut.
Frågor och svar
F: Vad är en ekologisk nisch?
S: En ekologisk nisch är den del av miljön som en art passar in i och som den är anpassad till. Den beskriver hur en organism försörjer sig på en plats, och kan upptas av olika arter på olika platser även om de "försörjer sig" på ungefär samma sätt.
F: Vem var den första som använde termen "nisch" inom biologin?
S: Ordet nisch användes först inom biologin av naturforskaren Roswell Johnson.
F: Vem var den första som erbjöd "uteslutningsprincipen"?
Svar: Joseph Grinnell var den förste som föreslog "uteslutningsprincipen", som innebär att endast en art kan uppta en viss nisch vid varje tidpunkt.
F: Vilken gren av vetenskapen studerar samspelet mellan levande varelser och deras miljö?
S: Forskare som studerar samspelet mellan levande varelser och deras miljö kallas ekologer, och deras vetenskapsgren kallas ekologi.
F: Hur skulle du definiera en ekologisk nisch?
S: En ekologisk nisch kan definieras som en position eller möjlighet som en organism passar bra in i, där den är väl lämpad att leva.
F: När använde Joseph Grinnell termen "nisch" i forskningssyfte?
S: Joseph Grinnell använde begreppet "nisch" i forskningssyfte 1917.
F: Vad säger uteslutningsprincipen?
S: Principen om uteslutning innebär att endast en art kan inta en viss nisch vid varje tidpunkt.
