Kestrel
Namnet tornfalk används för flera olika medlemmar av falksläktet Falco. Tornfalken svävar omkring 10-20 meter över öppet land och störtar ner på byten, vanligen små däggdjur, ödlor eller stora insekter. Andra falkar är mer anpassade till aktiv jakt på vingarna. Dessutom har tornfalkar mycket brunt i fjäderdräkten.
Tornfalken kan flyga i stillastående luft, även inomhus i lador. När de svävar i luften vänder de sig mot varje liten motvind. Detta leder till att den vanliga tornfalken i vissa områden kallas för "windhover".
Ovanligt för falkar skiljer sig ofta fjäderdräkten mellan hane och hona, även om honan är något större än hanen, vilket är vanligt hos monogama rovfåglar. Detta gör det möjligt för ett par att äta lite olika bytesdjur i sitt hemområde. Tornfalkar är djärva och har anpassat sig väl till människan. De häckar i byggnader och jagar vid huvudvägar. Tornfalken bygger inte sina egna bon utan använder bon som byggts av andra fåglar.
De flesta tornfalkar bildar en distinkt klad bland falkarna, vilket framgår av en jämförelse av mtDNA cytokrom b-sekvensdata och morfologi. Denna klad divergerade från andra Falco runt miocen till pliocen för cirka 7-3,5 miljoner år sedan (mya). De mest basala "äkta" tornfalkarna är tre arter från Afrika och dess omgivningar.
Omkring 2,5-2 mya uppstod huvudlinjen av äkta tornfalkar. Även denna verkar ha utvecklats i Afrika och därefter spridit sig över den gamla världen tills de nådde Australien någon gång under den mellersta pleistocänen, för mindre än en miljon år sedan. Denna grupp innehåller flera taxa som finns på öar i Indiska oceanen. En grupp av tre huvudsakligen grå arter från Afrika och Madagaskar betraktas vanligen som tornfalkar på grund av sin allmänna form och sina vanor, men de skiljer sig troligen från de äkta tornfalkar som diskuteras ovan.
Det finns bara en tornfalk i Amerika, med ett brett utbud av livsmiljöer. Det är Falco sparverius. Hanen har en ljusare färg än vad som är vanligt för tornfalkar, med rödaktig rygg och svans.
Manlig amerikansk tornfalk
Frågor och svar
F: Vad heter flera medlemmar av falkenfamiljen?
Svar: Namnet "windhawk" används för flera olika medlemmar av Falco-falkfamiljen.
F: Hur jagar tornfalken sitt byte?
Svar: Tornfalken svävar omkring 10-20 meter över öppen mark och störtar ner på byten, vanligtvis små däggdjur, ödlor eller stora insekter.
F: Vad är den typiska fjäderdräkten för en tornfalk?
Svar: Tornfalkar har många bruna fjädrar.
F: Kan tornfalkar flyga stationärt i luften?
Svar: Ja, tornfalkar kan flyga stationärt i luften, även inomhus i lador.
F: Finns det någon skillnad i fjäderdräkten hos hanar och honor?
Svar: Ja, ovanligt för falkar är att hanens och honans fjädrar är olika, även om honan är något större än hanen, som hos monogama rovfåglar.
F: Var brukar tornfalkar bo?
Svar: Tornfalkar är djärva och väl anpassade till människor, så de häckar i byggnader och jagar längs huvudvägarna. De bygger inte sina egna bon utan använder bon som andra fåglar byggt.
F: När uppstod de egentliga arterna av tornfalk?
Svar: För ungefär 2,5 till 2 miljoner år sedan (mya) uppstod huvudlinjen av de äkta arterna av sandkråkfåglar i Afrika och spreds sedan över hela den gamla världen tills de anlände till Australien någon gång under den mellersta pleistocänen för mindre än en miljon år sedan.
